虽已近晌午，然崖洞内光线昏暗，燃尽的枯木上偶尔飘出几缕薄烟仍续着几分说不清的朦胧暧昧。
沈玉言正欲再言些风月之词，一阵急促的脚步声卷上碎石匆匆而至，带着整片灿日一齐打了进来。
“你没事吧 ！”
急促的语气描述着心中的不安与庆幸，二人双手交叠的刹那，沈玉言神色悄变，寒眸微眯凝出冷霜，一股阴森之气从周身疯狂涌出，直至项好自然地将手抽出，在拓跋昭面前转了一圈，拍了拍他的手，淡然说了句“无事”后，那股冷意才缓缓抽去一丝。
“手臂都快裹成虫蛹，还说无事！”
拓跋昭全然未察，说着便要再次握上她的手仔细查看时，身前倏然冒出的人影将他截断。
原本清亮澄澈的碧眸瞬间翻出一个白眼，拓跋昭没好气的问道：“你不是跑了吗？怎么在这儿？”瞳孔一缩，他立刻把项好扯到自己身后，“她是被你带走的？你果然有问题！”
二人剑拔弩张的气势让项好不得不站出来解释：“是徐臣，沈玉言只是……”略过沈玉言无比期待的目光，她想了想，双手合十，闭眼胡诌，“只是刚好路过，见义勇为，行善积德。”
拓跋昭瞪大眼睛，表情乱飞：“见义勇为，行善积德这八个字哪一笔和他能沾边？”
“是啊，这八个字确实与我毫不相干。”沈玉言点头赞同，背手凑向项好身边，微微倾下身子，青丝滑过耳廓悄声呢喃，“爱妻不妨再将昨夜之景好好回忆一番。”
尾音粘羽，扫得她浑身不得劲。
拓跋昭环臂胸前，不屑的眼神从头到脚打量了沈玉言好几个来回，撇嘴揶揄道：“不过一个四处沾花惹草的登徒子罢了！有什么好回忆的？真不知道当时楚钺看中你什么，非要带上你……”
不等拓跋昭在一旁踢着石子嘟囔完，楚钺不声不响地走了进来，看都不看他一眼便抬手扯向他的耳朵把他拽到一边，问道：“徐臣，是竹林雅苑的呆儒生？”
“嗯。”项好应道。
许是被拓跋昭高大的身影遮了视线，待她目及那张清秀风雅的伪君子像时，垂下的手臂不自觉地绷紧。
在沈玉言消失的时间里，她曾私下秘密打探，结果也确如项好所说，他未将拓跋昭的身世公开，也没有做什么有损拓跋昭的事情，可医馆时的那声怖笑仍如恶鬼缠身一般在耳边挥之不去。
她左脚向斜前方迈了一小步，刚好挡在拓跋昭身前，冷言：“你怎么会在这里？”
看着那直白的简直如同写在脸上的心思，沈玉言眸中竟意外点起半分兴致。这二人一个不愿直面，一个没有大脑，就像弥道曾经在雪梅树下同他说过的“感情之事，多当局者迷。”
仅凭相貌，沈玉言身边就从不缺追捧之人，何况他还有一根能颠覆世事蛊惑人心的巧舌，什么样的情感对他来说皆是信手拈来，自然也就不存在什么当局者迷。所以那时他倚在树旁只觉无聊，可如今再想起来倒是多了几番趣味。
当局者迷……
沈玉言微微侧目，而这一举动却意外牵起楚钺的神经，她警觉道：“你在看什么？我问你话呢！”
沈玉言回过眼神，仅是向前迈近了一步便令楚钺下意识地攥紧拳头。
他轻咳了两声，指尖缠出一丝淡淡的血腥气。
“你不必紧张，在□□弱久病，不过是寻些同伴相互扶持，死了也还有人替在下收尸，总比孤身一人病死在这荒郊野岭来的好。”
话音未落，忽地从楚钺发间窜出一支银白枪尖，速度、位置皆奔着命门而去，若非闪躲及时，估计真成一具死在荒郊野岭的尸体了。
虎狼般的视线从楚钺上方直逼而来，像是对他底线的警告。
说是相互扶持同行，无非是告知楚钺一声拓跋昭的事他姑且不会说出去，这点浅显的弦外之音她还不至于听不出，可她心中仍对那份要挟很是反感，也就放手任由拓跋昭胡闹去了。
拓跋昭脚底点步猛地突了过去，红缨擦过沈玉言左颈。
“你说，昨天到底发生了什么？她为什么浑身是伤？”
沈玉言嘴角一翘，索性抻了抻衣袖，宽大的青袍顺着手臂下滑，他十分刻意地露出昨夜锁骨上飘落的粉梅，答非所问：“夜里，自然是行夫妻之实。”
“我让你胡扯！”
拓跋昭手中长枪如魂附体，急雨般密密麻麻斜飞向沈玉言，而沈玉言面带戏谑的以她为盾灵巧闪身，项好揉着额角的手更用力了几分。
“没想到你二人进展如此迅速，记得宴会时讨要名分的事还是前不久呢。”身后一个熟悉的声音打趣道。
“女王陛下？”片刻惊讶闪过，她面上很快恢复了平静。
“嘘！”郭曌作了个噤声的手势，又小声道，“乾朝境内，不欲声张，称我一声郭姐姐便好。”
项好定神而察，不远处仅秦云英一人做护，遂跟着郭曌的步子走到崖洞口，开口问道：“郭姐姐为何来此？”
郭曌坦言：“与国事无关，目的有三，一是司伯稷。”
柳眉轻抬，项好诧道：“他愿重回将军之位了？”见郭曌摇头，她食指抵着下巴点头喃喃，“我想也是。”
“不过他同我说了经过，也许诺我要重新从士兵做起。能上战场，总归是好的，也不算枉我借你万骑。”说着，她眼睛一眯，俯耳低语，“那一箭的时机，真是不偏不倚，恰到好处。”
说是万骑，实则不过七成，且队伍间派系纷争不止，人心不齐，再加上领军之人是个名不见经传的小卒……谁会为间一个八竿子打不着的人卖命呢？若非借那一箭笼络了司伯稷带自己上前与王渊谈判，后果不堪设想。
郭曌的算盘打的极好，不仅卖了自己人情，且接下来无论打的什么仗，怎么打，只要赢了，她便重获一员大将稳定自己麾下军心；即便败北，她也可顺势借此断了朝间各派系一臂，暂时稳住自己的王位，左右她都是最终的利益者。
这便是乌兰的新帝王。
项好微微一笑，欠身作揖：“事发突然，何谈时机？只不过郭姐姐借我的人，在下即便是身陷绝境，也会以命相抵，完璧归赵。”
“哦？”眸光一转，郭曌也跟着轻声一笑，假模假样的恍然悟道，“原来是这样。”
不欲让郭曌继续掌控节奏，项好直接转了话题：“其二呢？”
郭曌神情一顿，转眼看向崖洞内那抹亮红，眸中流光也变得温和了许多。
“二是替拓跋瑶看看她的笨蛋儿子。明日便是仲秋，那孩子也要步入舞象之年了。”
项好也顺势向拓跋昭看去，沉重的长枪在他手中却如轻柔软绸，舞地游刃有余。她自言自语：“阿蛮，原来也只有十六岁啊……”
郭曌抬眼蹙眉望向远处，轻叹：“少便从军，又独领队伍打过胜仗无数，总会让人产生错觉。若无战事，他本可不必如此颠沛流离，阿瑶他们一定会将他照顾的很好……”她摆了摆手，金丝袖角随风而动，“不说这些，今夜我包下酒楼，也算是替阿瑶为拓跋昭庆生了。我尚有他事，先行一步。至于其三，我们酒楼再言。”
郭曌说罢，挥袖而去，身后秦云英握剑朝她一鞠，随即跟了上去。
项好小步向前目送二人离开。待二人彻底在视野中淡出，她又向远处张望了一会儿，直至确认目光所及皆无人后，才挪开脚露出那片半藏于碎石下的竹叶。
等那二人玩闹终了，四人一行，在拓跋昭和沈玉言杂如星河般的口头博弈中返回客栈。
期间楚钺反倒极为反常，并未像往常一般出言阻拦，只一路低头刮擦着指甲，愁容不解，直到驿站才犹豫不决的说道：“我有事要出去一下。”
“有危险吗？我随你同去。”拓跋昭提起手边长枪便要追随楚钺出门而去，却被她厉声制止，不止拓跋昭，楚钺竟也被自己吓了一跳。
她定了定神，又重新道了声：“不必。”犹犹豫豫的手扯向项好的袖摆，微微颔首，“阿好陪我去就好。”