王渊手握锁链，将项好拉入正堂。

黏稠血液挂在外翻的皮肉上，混着锁链的锈气湿乎乎地钻入鼻腔，链间粗鲁的撞击拙劣地效仿着珠玉银片的悦耳清音。

王茹拽上王渊的小臂，一路跟随，半拖着苦苦央求他揭开锁链，不要像牵狗一样牵着她的朋友。

看着她梨花带雨的委屈模样，在一声声稚气娇糯的“阿爹”中，王渊默默叹了口气，摸了摸她繁琐的发髻，随即两指于后颈轻点，王茹顿时软软地倚入他的怀中，一个眼色便令小夏将她抱回房间，好生看护。

堂内，烛火盈盈，王渊将其他士卒遣至门外把手，以防有人闯入。

项好四下打量一番，桌案尚存两只打翻的茶盏和几颗掉落的葡萄。

看来，是楚钺调查完后，与赴宴而归的王茹闲聊时不慎被王渊所捕。

沉默半晌，她率先开口：“将军远道而来，所谓何事？”

“这些，待你随我回苗疆后，都会知道。”

锁链较长，项好试着忍痛挪步靠近蜡烛，但只稍稍移动一毫，王渊便能立刻感知，将锁链一拽，痛感随之倾覆而来。

他闭着眼，语气随意：“怎么？是想烧了这里逃出去？”

“就算烧了，锁链在将军手中，我又如何逃得掉？”她右手指节微曲，抬手掩面，十分刻意地咳了两声，“淋雨受凉，不过想烤烤火罢了。”

“你从前可不曾这般娇贵。”

她竖起两掌凑近微弱的暖光，短促的“噼啪”声响猛地从烛间爆出，于沉寂的堂内显得格外突兀。

漆黑的眸将眼前迸出的点点星火一并吞噬，她道：“若我猜的不错，应该是和宁术谋反有关吧。”

阖着的眼皮微微一颤，叩着桌案的食指突然停下，他徐徐睁开双眼：“派副将潜入，你都知道了什么？”

项好对着烛火吹了口气，一缕青烟隐隐飘起，火苗瞬间亮了些许，焰里的响声也多了几分。

她叹道：“楚钺与令爱的相遇只是偶然罢了。”

“偶然？”

项好转过身，火光将照在纸窗上的人影无限放大。

“若是早有预谋，楚钺必不会将暗号告诉令爱，更不会在你的默许下传递出去，并着意点出‘王渊’二字。”

端起新盏，王渊给自己添了茶水，吹散茶氲，他缓缓道：“你早就猜到了？”

她突然意识到了什么，迅速敛起不会出现在阿姐脸上的得意笑容，正了正声：“我背负叛主的污名，寻宇文将军死亡真相阻拦重重，加之楚钺身陷贵府，三箭齐发，于此时见将军之名，我必会前来。”

“将军打得一手好算盘，在下佩服。”

他抿了口茶，沉声慢道：“你忠于宇文雄，骨子里的气节我看在眼里，在乾朝实属良骥困枥。投效于我，并非叛国，弃暗投明，是聪明人的选择。”

王渊手掌一挥，笑着感叹：“原本以为你已顶叛主之罪身故，我甚是遗憾，未料你的副将突现于此，对我也算天助。”

纸窗外，枝影摇晃，如鬼魅般蛰伏。

她话锋一转：“将军为何要助宁术夺取王位？”

“愿意猜，倒不妨继续猜猜。”

项好坦然坐在他旁边的椅上，全然不似被束缚般镇定分析：“宁术急于称帝，能与苗疆大将合作，自是允诺苗疆以好处，想来无非是割地、赔银、进贡云云。”

王渊摇动着手上的茶盏，嘴角扬起一丝不易察觉地弧度。

“不错，他是说了这些。”

项好摇了摇头：“可空口白牙的宁术之流你们断是看不上的！所以，将军来此真正的目的根本不是助宁术夺位，而是借宁术作掩，吞并整个乾朝。”

她下意识地将双手置于桌案，调整了姿势试图缓解腕上的疼痛。

“在他眼里，幼帝是傀儡。”她顿了顿，忽地挺直身子朝他倾去，“而在你们眼里，他才是你们真正的傀儡。”

眸光划过他的侧脸直盯向那支砰砰作响的短烛。

袅袅白烟缠绵纠结，卷成一簇，解开了烛台的禁锢，散作似有若无的薄纱，笼罩着整间屋子。

手上锁链一紧，王渊拔剑贴上她的喉口，在耳边厉声警告：“项珏，有时候太聪明也是一种愚蠢。”

试出链的那端手劲小了些，她继续有一搭没一搭的找着些刁钻话题。

似是察觉出一丝不对，王渊将锁链又在掌间多绕了几道，却不想一炷香过后呼吸逐渐减慢，眼皮不断沉重，浑身开始变得无力。

“你……”

王渊的手掌不自觉地松了下来，锁链顺着掉落在地，两腿一软，他便从椅上滑下。

“说这些话，也不过是为拖延时间。”她走近王渊身旁，拾起地上的锁链卷在手里，垂眸看着瘫软在地的他，“将军，为家为国，忠烈坚毅，项珏从未变过。”

唇边一笑，她道：“可我，不是项珏。”