黄昏时分，鎏金色的夕阳铺在水面，浅浅波纹也染上了橘红的暖光。有微风吹过，带来些许凉意，仆役在一旁串肉烧烤，楚衍、焦缃和宋河莘则坐在近岸的大树下，面前的桌上摆满了油香四溢的烤肉和香醇的酒酿。

一道凌乱的马蹄声渐近，章荒翻身下马，咧着一口大白牙朝树下的几人走了过来。

“啧。”宋河莘将扇子合起来，轻轻打在他的手背上，“去洗手。”

章荒低头看了看自己的掌心，表情作怪地扯了扯嘴角，转身就要往河边走，却突然一个猛回头，将手掌伸到宋河莘面前，大喝一声，吓得他往后趔趄了一下。

章荒恶作剧得逞，哈哈大笑的走去河边好好洗漱。焦缃看着宋河莘嫌弃的模样，和楚衍对视了一眼，都露出了笑意。

章荒回到桌边就大口大口地吃了起来。宋河莘虽然还是一副嫌弃的样子，但在章荒噎住的时候，递过去了一杯晾好的茶水。

酒足饭饱，章荒抹了把嘴，神情正色起来。

“我的人监视了苏、扬两地的几个矿点。你们那边抄底淮安的时候，矿上的人果然收到消息打算跑。我为了不打草惊蛇并没有阻止，而是悄悄跟了上去。虽然一路上他们都有人在接应打掩护，但我也没跟丢，一路摸到了山西。”说到这里他恨恨的锤了一下自己的大腿，“可惜，太原多山，那帮孙子一进太行山就没了踪影。”

“我的人当时顺着焦小郎君指的方向去追，路上也是遇到了阻拦的人，跟进山里才跟丢了。”宋河莘用扇子敲了敲手心，“翼王还是很谨慎。”

“都是在山里跟丢的。”楚衍皱了皱眉，“陛下曾借故削减了他不少封地，如今他的地盘里只有辽州山是最多的。”

“辽州紧邻官径，又连通东西。”宋河莘分析，“如果翼王真的有所准备，山里确实是最隐蔽的。”

楚衍沉吟片刻，对着章荒吩咐道：“先安排人在封地附近的山里探查吧，有消息及时通知。”

章荒点头。

“我们当时发动得很迅速，就算有时间差，他们也不至于动作那么快。”宋河莘疑惑，“会不会我们身边有他们的人通风报信？”

楚衍不置可否。

“夜间大雨凶猛，游隼还是受了些影响，我还没接到信他那边就已经开始收拾了。”章荒道，“他们会不会有比我们更厉害的传信手段？不然咱也搞两只试试？这次要不是我动作快......哎呦！”

章荒话还没说完就被什么东西砸到了头，伸手一摸，发现是个生肉块。他抬头看去，在高大的树杈上，鸣筝抱剑坐在上面，手里拿着生肉串，正一块块的喂着面前的板栗。

“话还说不得了......”章荒小声嘟囔。那游隼真像通人性了一样，在吃肉的间歇低头朝章荒嘶鸣了两声，惹得众人一阵发笑。

焦缃笑着抬头，意外和鸣筝对视了一眼。日头西沉，岸边点满了灯笼，昏黄的烛火之下，他的眼睛竟然是琥珀色的。

这时，板栗飞了下来，落到焦缃面前。焦缃好奇的凑近，这鸟当真威风，黑豆似地眼睛干净凌厉。它摇着脑袋慢慢凑到焦缃面前，转着脖子围着焦缃看了几眼，突然将脖子后缩，颈部下端的毛微微炸起，嘴里发出“咯咯”的声音。

焦缃正疑惑，就见它猛地伸长了脖子一叼，目标直指焦缃手上的烤肉串。焦缃下意识地松手，烤串被鸟给叼了起来，却因为衔的位置不对，头重脚轻，只得扑棱着翅膀，狼狈地保持平衡。

“蠢货。”

“咯咯。”板栗扔下肉串，仰头朝树上的人发出威胁的鸣叫。

焦缃将地上的肉串捡起递到板栗嘴边，它盯了一会儿，聪明的选择叼着中间的肉，飞回了树上。鸣筝却跳了下来，走到焦缃面前认真地说了句“不好意思”。

焦缃愣了一下，随即反应过来，他应该是为了刚才板栗抢串而道歉，便笑着摇了摇头：“没事。”

楚衍让他安生坐下来吃饭。板栗在树上没等到鸣筝喂它，生气的在树杈上跳来跳去，却不知怎么又惹到了章荒，一人一鸟掐得热闹，还有宋河莘在一旁火上浇油。

焦缃看他们闹做一团。湖面吹来的风撩乱了他的发丝，楚衍伸手帮他拨了拨，递给他一串刚烤好的肉串。焦缃侧过头看他，夜色里，他的侧脸被火光映得忽明忽暗。

“你打算什么时候回京啊？陛下说太后这两天就要回宫，让你带着焦小郎君回去请安。”宋河莘说。

“这天气太后还特意赶回来？”楚衍皱眉，“别不是框我回去做事的借口吧？”

宋河莘打开扇子挡住下半张脸：“陛下这么说的，我又不知道是真是假。就算是假的，难道我能置喙？”

焦缃看了楚衍一眼，目光透着紧张，但很快冷静了下来，朝着楚衍轻轻地点了点头，目光逐渐坚定。

“那行吧。”楚衍在桌下捏了捏焦缃的手，叹了口气，“我看看这次框我回去又要做什么。”

马车驶过宽阔平整的官道，沿着宽石板平稳地驶进京城。焦缃撩开车帘，看到高耸的城门，以及守在城门口的列甲卫兵，发出轻轻的惊叹。

入城后，目之所及便是络绎的人群，热闹的摊贩，林立的商铺。往里走，热闹渐小，朱墙黛瓦的衙署，青衣红袍的儒生往来频繁。再往里走，便是高门大户、皇亲国戚的宅邸。直到那最中央的巍峨皇城，金碧琉璃瓦，深沉漆红墙，飞檐翘角有瑞兽临于其上，琅轩高阁透出沉重的威严。