星船就在这时降了下来。

窗外的灯光骤然变亮，白塔区到了。会场外已经停了不少星船，侍者在红毯两侧肃立，远处的水晶灯光透过高窗折射出来。

晚宴前半段乏善可陈。无非是交杯换盏，再拍卖几件东西，把所得款项捐给边境退役军雌和幼崽医疗基金。主办方把话说得很漂亮，灯光也布置得极具情调。每一件拍品被端上来时，都会有侍者用温和的声音介绍它的来历。

大部分拍品说到底只是个名头。谁拍下了什么，花了多少钱，第二天会被写进星网新闻里。虫们要的不是那件东西，要的是知名度。

直到拍卖中途，一件拍品被送上来时，奇拉尔的目光停了一下。

那是一枚旧式精神力安抚胸针。

银灰色，边缘有些磨损，中央嵌着一小块暗蓝色晶石。乍一看，它很像某种过时的披风扣，放在如今这种场合里甚至显得不起眼。侍者介绍说，这是早期边境军团使用过的辅助器具，会被缝在军雌披风内侧，精神力波动时可以短暂稳定意识。

后来军部有了更好的药剂和医疗舱，这种东西就慢慢被淘汰了。

我本来已经准备移开视线。

可奇拉尔多看了它一眼。

他没有开口，也没有表现出一定想要。只是那一眼比平时久了一点。对旁虫来说，也许根本不算什么。可我和他生活了这么多年，太清楚奇拉尔的性格——他若是真的完全不感兴趣，连多余的一秒都不会施舍。

于是我举了牌。

主办方今晚安排的是蒙面竞拍。每位宾客入场时都会拿到一枚半面礼具，遮住上半张脸。说是增添趣味，也防止某些身份太重的虫一开价，其他虫就不敢再跟。

这个规矩倒是有点用。

至少我第一次举牌时，确实有虫跟了上来。

价格一路往上抬。

那枚安抚扣本身没有这么值钱。它的旧军用品身份固然带有些纪念意义，却远不到被炒到这个数字的地步。可对面那只虫像是铁了心要和我争，每次我刚加价，他都会迅速跟上。

我终于朝那个方向瞥了一眼。

对方也戴着半面面具，坐在灯光稍暗的位置。看不清全貌，只能看见下颌线线条柔和，唇边带着一点若有似无的笑。

他举牌后，朝我这边微微偏了偏头。

“伯约阁下，” 他说，“不知可否割爱？我也很喜欢这件拍品。”

无稽之谈。

他喜欢，我就要让？

我没有理会，只把牌子又抬了一次。

价格再次翻上去。场内有几只虫已经开始往这边侧目，主办方的侍者压抑着兴奋，连声音都高亢了几分。

对面那只虫停了片刻。

我以为他还要继续举牌。

结果他只是笑了笑，放下了手中的牌。

最后，那枚旧式精神力安抚扣落到了我手里，转而被我递给了奇拉尔。

奇拉尔似乎有些意外。他接过那只小盒子，指腹在盒盖边缘停了停，才抬起脸。

“雄主。”

他很少在外面这样叫我。大多数时候，他会称我为阁下。只有在一些需要表明归属关系，或者他认为我该被这样称呼的时候，才会换这个称呼。

我心情随之转晴。

“喜欢就拿着。”

奇拉尔打开盒子，看了一眼里面的安抚扣。

“我只是随便看看。”

“那就当我随便拍的。” 我说，“左右你不喜欢的话，我拍卖的钱款也会当慈善捐款捐出去，不至于浪费。”

灯光从奇拉尔指间落进去，暗蓝色晶石在其中闪烁了一下。他的表情仍然平静，甚至称得上冷淡。可我知道他有些高兴。奇拉尔的惊喜从不会像旁虫那样流于表面。

“谢谢雄主。” 他说。

后面又上了几件东西。我随手拍下一支旧贵族收藏的星矿笔，还有一组边境手工银杯。东西不算特别有用，价格也不算低，不过既然是作为慈善用途，花出去也就花出去了。

拍卖结束后，晚宴正式开始。

会场内没有固定的餐桌。长桌沿着大厅两侧铺开，食物和酒水都由宾客自行取用。热衷交际的虫可以端着酒杯去寻觅目标，不想社交的也可以站在角落里自便。

我很快看见了一盘烤星犊肉。

这东西在帝都不算稀罕，可我以前在荒星的时候，很长一段时间都觉得它是能吃到的最好的肉。那时候条件不好，所谓好吃，也只是肉质没坏，油脂够多，咬下去的时候不会带着沙土味。

后来我能享用到的东西越来越精细，星犊肉自然算不上什么珍贵食材。

可每次见到，我还是会拿几块。

这次也一样。

奇拉尔不知道什么时候离开了我身边。他大概有军部那边的同僚要应付，或是贡拉德家族的旧交找他攀谈。我没有刻意限制他的行动。奇拉尔不是需要被我时时盯着的雌虫，他要做什么，心里一向有数。

我吃完最后一块星犊肉，又喝了半杯水，才想起该去找他跳第一支交际舞。

大厅中央的灯光已经暗了下来。

乐声从穹顶下方幽幽铺开，宾客开始往舞池方向移动。我在虫群里环视了一圈，很快便锁定了奇拉尔。他站在一根白色石柱旁，手里还拿着刚才我递给他的拍品盒。

他面前站着另一只虫。

从我的角度望过去，那只虫身形纤细，肩膀也窄，礼服颜色很浅，站在高大的奇拉尔面前时，显得有些过分柔弱。

哪来的雄虫？

居然想在这种场合勾引奇拉尔？

关于婚内是否可以找别的虫这件事，我很早以前就和奇拉尔谈过。我们那时说得很清楚，只要不带到我面前，不影响我的权势，他若是真的想要情感方面的追求，我不会限制的。

说到底，我当年需要的是他的等级、家族、军部关系，以及他对我的支持。

别的东西，如果他想从旁虫那里拿，也不是完全不可以。

可现在不一样。

这可是众目睽睽之下。

而且如果奇拉尔真要找，也该找个不比我差的。找一只等级低、身份轻、连名字都没听过的雄虫，丢的可不只是他的脸。

连带着我的面子也会被踩在地上。

我把杯子放到旁边侍者的托盘上，迈步朝他们走过去。

走近以后，我才发现自己猜错了。

那不是雄虫。

是一只雌虫。

一只长得过分柔弱的雌虫。