“薛驸马，请。” 他特意强调，“用你自己的印，签你自己的名。既然是‘少时戏作’，自然该是驸马亲笔题署，方显真切。老夫此番只是‘揣摩’笔意，代为捉刀，这留名用印的关窍，却不好僭越，还需驸马亲自完成才是正理。” 他这话说得冠冕堂皇，既点明画是他“揣摩”而作（撇清完全代笔的嫌疑），又强调必须刘皓南本人用印签名才算“真迹”，彻底绝了刘皓南事后以“印鉴被盗用”之类理由推脱的可能。
更重要的是，他稳稳地站在一旁，目光平静却专注地落在刘皓南的笔尖和印章上，分明是要亲眼看着他完成每一道手续，绝不留任何空隙让他做手脚或犹豫。这不是“借”印，这是在你眼皮子底下，逼着你亲手完成“认证”。
刘皓南握着笔，手心有些微潮。他看一眼画上那些大胆的线条，再看一眼裴行俭那副“耐心等待、理所当然”的神情，知道任何拖延或讨价还价都是徒劳。这老狐狸，连最后一点模糊空间都不留。
他暗吸一口气，提起笔，依照锦盒中那些花押样本的笔势，在每幅画留白处，或落“薛绍”，或题“河东薛绍”，笔迹尽力模仿得疏朗随意些，以符合“年少戏笔”的设定。每签完一幅，便取出相应的私印，蘸了印泥，在签名旁或画角郑重钤下。朱红的印记落在略显古旧的绢面上，格外醒目，也仿佛将某种无形的联系牢牢钉死。
裴行俭就那样静静看着，偶尔在刘皓南稍有迟疑时，温和地提醒一句：“此处空间甚佳，用那方小印便可。” 或“驸马这笔‘绍’字，最后一勾可再飞扬些，更显年少不羁。” 他竟是真的在“指导”刘皓南如何更像“年少时的自己”签名用印，其用心之“周到”，让人无言以对。
全部完成，刘皓南放下笔，只觉得完成了一桩极其耗费心神的任务，而非简单的风雅之事。裴行俭则上前一步，仔细检视每一处签名和印鉴，确认无误，墨迹也干得差不多了，才满意地点头。他亲手将画稿一一卷好，收入锦囊，动作轻柔，仿佛对待什么易碎的珍宝。
“甚好，形神兼备，印信俱全，足可乱真……不，本就是‘真迹’。” 裴行俭语气轻松，将锦囊系好，随即转向刘皓南，神态转为公事公办的郑重：“事不宜迟，军情如火，马政亦急。为免驸马分心，耽误了督造御准马具的正事，老夫便僭越，替你安排下一步——就让方才取印的这位忠仆，再辛苦一趟，持此画稿，立即送往穆罕默德王子处。务必当面交代清楚：此乃薛驸马珍藏多年的少时戏作，请王子亲自督工，选用上好料坯，尽快依画烧制成琉璃摆件，务必精益求精，不失原作风韵。王子是聪明人，又是驸马爱徒，深知此事关乎边军马政，定会全力为之。”
他顿了一顿，看向刘皓南，补充道：“至于烧制过程中的具体技艺、火候把握，王子乃行家里手，驸马既将此事托付于他，便当用人不疑。些许细节，想来也无须驸马再多费心神叮嘱，免得画蛇添足，反而不美。驸马以为如何？”
“无须再多费心神叮嘱”、“免得画蛇添足”——这最后两句，如同点睛之笔，彻底堵死了刘皓南最后一条路：想事后悄悄让穆罕默德在烧制时“修改”一下，淡化某些香艳细节？没机会了。裴行俭连人带画，直接给你送到穆罕默德面前，交代的是“不失原作风韵”，而且暗示你刘皓南既然“用人不疑”就别再瞎指挥。
直到此刻，看着部曲接过锦囊，领命匆匆而去，刘皓南才彻底恍然，一股夹杂着骇然与荒谬的凉意席卷全身。
什么“慈祥”，什么“闲来揣摩”，什么“正好有此提议”！
这根本就是一个从穆罕默德因为琉璃器风波而“欠”下裴行俭人情、进而送马“赔罪”开始——就已经在裴行俭心中酝酿成熟的完整计划！
利用穆罕默德的资源（马、琉璃技艺），利用自己（薛绍）的“风流名声”和无法推拒的处境（印信、皇命、边事），打造出一个看似荒唐却能自圆其说、多方“得利”的链条。目标明确，为那批可能被李敬玄、崔知温克扣粮草的精贵战马，提前备好“私房钱”。手段老辣，环环相扣，步步紧逼，将所有人（包括他自己那点“少年风流”的旧账）都算计入内，成为这盘棋上恰到好处的棋子。
而他刘皓南，直到最后一枚印章落下，画作被送走，才后知后觉地看清了全貌。这已不是简单的“占便宜”，而是一场精密计算、顺势而为、且让你明知是坑却不得不跳、跳了还得帮他数钱的顶级阳谋。
裴行俭看着刘皓南脸上那变幻的复杂神色，知道自己所有的算计对方都已明了。他不再多言，只是从容地整理了一下衣袖，对刘皓南露出一个堪称“光风霁月”的笑容：“如此，便有劳驸马了。军器监事务繁杂，老夫不便再扰，就此告辞。愿驸马早日制成合用之马具，以慰陛下之心，以壮安西军威。”
说罢，他微微颔首，转身离去，步履平稳从容，仿佛只是完成了一次再寻常不过的友好交流。
留下刘皓南独自站在厅中，看着空荡荡的门口和案上尚未收起的印盒，半晌无言。窗外梨花如雪，静静飘落。他忽然觉得，这长安城的春天，看似明媚，实则每一步，都可能踩进不知哪位“老狐狸”早早布下的、开满鲜花的陷阱里。而他现在，不仅踩了进去，还亲手为这陷阱，盖上了属于自己的印章。
被裴行俭那套行云流水、算无遗策的“连环套”弄得身心俱疲的刘皓南，蔫头耷脑地处理完军器监积压的公务，待下衙鼓声响起，已是暮色四合。他拖着比打了一场硬仗还乏力的步子回到公主府，刚迈过门槛，还没喘匀气，一道带着烟火与琉璃特有焦灼气息的身影便从廊柱后“嗖”地闪了出来，险些与他撞个满怀。
是穆罕默德。这小子今日破天荒地没戴任何金银宝石，一身便于干活的窄袖胡服上沾着烟灰和可疑的釉料斑点，脸上甚至还有几道没擦干净的汗渍，碧绿的眼眸在暮色中却亮得惊人，写满了“师傅快夸我但我好像又闯祸了”的复杂情绪。
“师傅！您可回来了！” 穆罕默德压低了声音，带着一种做贼似的兴奋和后怕，“您交代的那批‘要紧’物件，徒弟我亲自动手，守着窑火，一刻不敢懈怠，已经烧制完成了！是其中最香艳绮丽、姿态最妙的那一组十二个舞姬！我按最上等的料坯，火候掐得准准的，出来晶莹剔透，那腰身、那纱……咳，总之完美！原本按您的吩咐，是要直接送到您书房密藏的，可是……” 他语气陡然一变，哭丧着脸，碧眼里满是“您自求多福”的同情，“半道上……被师母殿下房里的女官拦下了，说是殿下听闻得了新奇玩意儿，要‘鉴赏’一下。然后……就连东西带我，一起被‘请’到寝殿去了。师傅，您……” 他缩了缩脖子，虽然因童年阴影对男女风情之事有些隔阂，但也深知那些琉璃舞姬的“劲爆”程度，更清楚师母看到后的反应，“您……千万小心。师母当时脸色……嗯，挺平静的，但就是那种……暴风雨前海面特别平的平静。”
刘皓南一听，只觉得脑袋“嗡”的一声，最后一点侥幸也烟消云散。裴行俭挖的坑还没填平，家里这关已经火烧眉毛了。他顾不上理会还在那挤眉弄眼、试图传递更多“危险信号”的徒弟，挥挥手让他赶紧消失，自己定了定神，硬着头皮往寝殿走去。
寝殿内灯火通明，却异样地安静。太平没有像往常那样倚在榻上，而是端坐在临窗的罗汉床上，面前那张宽大的紫檀木案几上，十二尊高约半尺的琉璃舞姬摆件，被一字排开，整齐地陈列着。
纯澈透明的琉璃，在烛光下流转着冰冷而梦幻的光泽，将舞姬们曼妙到近乎夸张的曲线、旋转飞扬的薄纱衣袂、乃至脸上沉醉迷离的神情，都纤毫毕现地呈现出来。穆罕默德“贴心”地，或者说“恶趣味”地，用各色细小的宝石，镶嵌在那些本应遮蔽关键部位的璎珞、臂钏、腰链之上，红宝如血，蓝宝似夜，翡翠滴翠，在琉璃的纯净底色衬托下，更添一种华丽又直白的诱惑。尤其是其中几个舞姿格外奔放、纱衣几乎形同虚设的，在宝石点缀下，那种呼之欲出的香艳气息，简直扑面而来。
太平就静静地坐在那里，一只手随意地搭在尚未明显隆起的小腹上，另一只手撑着下巴，目光平静地扫过这十二尊“杰作”，脸上看不出喜怒。
刘皓南踏进殿内，看到的就是这幅景象，心头一紧，脸上瞬间堆起一个混合了尴尬、心虚的复杂笑容。他下意识地趋前几步，在那张陈列着“罪证”的案几前停下，微微躬身，语气带着明显的示弱与恳切：“殿下……请、请容臣解释……” 他用了更正式的“殿下”和“臣”自称，姿态放得极低，全然是“听我狡辩”的架势。他张了张嘴，却发现千头万绪，不知该从何说起。解释裴行俭的算计？显得自己无能。辩解这非自己本意？可印是自己盖的。说这是为了边军战马？听起来就像借口。
“回来了？” 太平终于开口，声音平静无波，甚至没有抬头看他，指尖轻轻拂过最边上那个反弹琵琶、纱衣滑落肩头的舞姬琉璃像，“穆罕默德说，这是照着你‘年少时的亲笔’烧制的。还说你今日特意遣心腹回家取了私印出去，就为了这批东西。”
她这才缓缓抬起眼帘，看向刘皓南，那双漂亮的凤目里清晰映出他有些狼狈的身影。“说吧，裴行俭替你‘揣摩’，动笔，画了几幅？” 她问得直接，甚至没有用“是不是”，而是肯定了裴行俭的参与。亲信回家取私印和花押，不可能完全瞒过她这个府邸女主人。再联想到前些时日裴行俭因琉璃器和汗血马被“坑”得闷气不已，以及昨日朝堂上皇帝突然赏赐宅邸、交代马具差事等一连串事情，夫妻七年，她太了解自己的丈夫——若非被逼到墙角，涉及无法推脱的“大义”或人情，以他报喜不报忧、习惯自己扛事的性子，绝不可能突然兴起要“重温年少风流”，还闹出这么大动静。
刘皓南在她清亮的目光注视下，知道任何隐瞒或粉饰都是徒劳，甚至可能让事情更糟。他暗自叹了口气，走到她身旁的绣墩上坐下，放弃了所有挣扎，从今日裴行俭便服来访军器监开始，将对方如何“慈祥”开场，如何“夸赞”引导，如何提出“代笔”建议，如何用“边军马政”、“陛下重托”的大义名分捆绑，又如何“体贴”地安排人回府取印、当场监督他用印签名、并立刻派人将画稿送走……一五一十，毫无保留地交待了个清楚。甚至包括自己那一瞬间“被算计了”的明悟，以及事后那种无处着力、憋闷又无奈的感觉。
他叙述时，语气尽量平静，但太平能听出其中压抑的郁气与一丝罕见的、属于“薛绍”这个身份可能有的窘迫。她静静听着，没有打断，只是偶尔指尖无意识地敲击一下案几。
待他说完，寝殿内陷入一阵沉默。只有烛花偶尔爆开的轻微噼啪声。
良久，太平忽然冷笑了一声，那笑声里没有多少怒意，却充满了嘲讽与果决。
“裴尚书，果然好算计。连环扣，阳谋局，把你、把穆罕默德、把那批马，甚至把我父皇的旨意都算进去了。就为了给他那批宝贝战马攒私房钱？” 她目光重新落回那排琉璃舞姬上，眼神锐利，“他想卖这些东西，用你的名头，赚长安贵妇们的钱，贴补边军，倒也算‘取之有道’。”
她顿了顿，语气斩钉截铁：“但用你的名头画这种东西，不行。” 她看向刘皓南，带着不容置疑的强势，“这些，以及以后所有可能烧制出来的、带有你薛绍署名的类似琉璃器，不管裴行俭画了多少幅，穆罕默德手里还有多少画稿，全部由我出面，按市价，不，按溢价，全部买下来。一件也不许流出去！”
刘皓南闻言，先是一愣，随即面露难色：“这……公主，这开销恐怕……” 他想起裴行俭描述的“精料”之昂贵，以及后续可能持续产生的费用，这可不是一笔小数目。太平的体己虽厚，但如此花费……
“钱可以再赚！” 太平的声音陡然拔高，带着明显的怒气，不知是因为他的犹豫，还是因为裴行俭的算计，抑或是眼前这些琉璃器本身，“我的铺子，我的田庄，甚至我去跟母后撒个娇，总能有办法！可你的名声呢？薛绍！ 你今年二十有六了，在朝为官，尚主持家，早已不是当年那个可以任凭旁人拿‘年少风流’说事的纨绔子弟！难道你还贪图那点虚名，任由裴行俭拿着你的名字，去画这些、去卖这些？！” 她指着案上那些堪称“活色生香”的琉璃像，胸口微微起伏。
“裴行俭他要的只是养马的钱，只要钱到位，他才不会在乎琉璃器最终是摆在西市的货架上，还是收在我公主府的库房里！直接把钱给穆罕默德，让他以‘采购精料’的名义运作，连中间的商税都省了！ 至于其他的，” 她冷冷道，“告诉穆罕默德，剩下的画稿，一幅也不许再烧！全部封存，或者……毁了。若裴行俭问起，就说我太平公主，不喜驸马‘少时戏作’流传在外，全部重金购回，以全夫妻之情。他若识趣，便该知道适可而止！”
这一番安排，雷厉风行，斩钉截铁，既全了“筹钱养马”的公义（直接给钱），又彻底掐断了“薛绍风流画作”流传的可能（全部买断禁毁），还将可能的后患（裴行俭继续作画）提前堵死。政治手腕与家宅手段并用，果然是天家公主的风范。
刘皓南看着妻子因怒气而愈发鲜亮生动的眉眼，心中那团被裴行俭算计带来的郁气，奇异地消散了大半，取而代之的是一种暖意和踏实。他点了点头，郑重道：“好，就依公主之意。臣明日便让穆罕默德去办。”
太平见他应下，脸色稍霁，但目光再次扫过那些琉璃舞姬时，忽然停住了。她伸出手，拿起其中那个姿态最为妖娆、纱衣几乎只是象征性挂着、全靠宝石璎珞遮羞的舞姬，在手中轻轻转了两下。透明的琉璃折射着烛光，宝石璀璨生辉，映得她眸色深深。
她忽然抬眸，看向刘皓南，脸上怒气尽消，浮现出一丝混合着探究、促狭与任性的大胆笑意：“不过话说回来，” 她指尖轻点琉璃舞姬身上那“简约”至极的纱衣与宝石链饰，“这般穿法，倒是别致，我竟未试过。” 她另一只手抚上小腹，眼中闪着光，语气半是玩笑半是认真，带着公主特有的娇蛮与笃定：
“趁着我如今身子尚轻，腰身未改……我也要置办一身这样的来穿穿。” 她补充道，带着对宫廷规制的了解与些许叛逆，“自然不能走尚服局的份例，那宫官和司闱们见了，定要搬出《女则》、《宫规》，啰嗦什么‘有失体统’、‘不合礼制’。我自会悄悄遣可靠的人去西市，寻最好的胡商或巧匠，用天竺最轻软透的雪影纱，或是波斯新贡的流光鲛绡那样的料子，依样定制，必定比这冷冰冰的琉璃更熨帖肌肤。”
她指尖拂过琉璃舞姬身上那些以宝石镶嵌而成的、象征性的璎珞链饰，继续道：“还有这些掩映的饰物……宫里的司珍局，打出来的首饰样样合乎典制，可做不出这等大胆鲜活的异域风情。少不得，还得私下让穆罕默德那小子，照这样子，用真的宝石金线，给我重新打造一套。他弄的这些，倒有几分意思。” 她显然认为，既然首饰样子是穆罕默德设计的，找他定制最是直接稳妥，也免了假手他人、横生枝节的风险。
她将琉璃舞姬往刘皓南面前又递了递，笑意盈盈，却字字清晰，不容拒绝：
“而且，不要裴行俭‘揣摩’的，也不要你那些‘少时戏笔’的旧稿。我要你——我的驸马，亲自提笔，为我重新画过。就画我穿着那样的衣裳，要画得比这些更好看。”
刘皓南闻言，先是一怔。作画本身他并不太担心。前身薛绍私下确有些风流笔墨的底子，甚至藏有不足为外人道的春宫秘戏图稿，太平好奇时也曾翻看过，对此并非一无所知。而他刘皓南本人，无论是北汉皇孙修养，还是道门杂学所涉，于笔墨丹青一道亦有相当造诣。为妻子描绘一幅带着私密情趣的画像，于技法乃至“情趣”上，都非难事。
他真正瞬间揪心的，是画成之后。
倘若太平对画作满意，一时兴之所至，觉得独赏不足，也命穆罕默德依样烧制成琉璃器，甚至只是制成画卷收藏把玩…… 这画像主角可是当朝唯一的嫡公主！万一有丝毫泄露，或是被有心人窥见，那后果……简直不敢想。公主清誉，皇室颜面，都将荡然无存。这可比“薛绍年少风流画作”流传要严重千百倍。
可若画得不能让太平满意…… 以她此刻兴致勃勃、又带着孕期特有的敏感与任性的心态，恐怕立刻就会觉得他敷衍、不够用心，甚或怀疑他“不愿画”、“觉得我穿那样不好看”。届时，定然少不了一场脾气。孕期情绪起伏，他既心疼又有些无措。
这分明是比应对裴行俭的算计更加棘手的局面。一边是可能引发的巨大风险，一边是眼前妻子带着期待的娇嗔。答应作画易，如何把握这其中的分寸，处理好“画后事宜”，才是真正的难题。
他看着太平那双亮得惊人、满是期待与霸道的眼睛，再看看她手中那尊“惹祸”的琉璃舞姬，心中那根弦再次绷紧。果然，自家殿下起的“兴致”，才是这长安城里最甜蜜也最考验人的关隘。他只得按下纷乱思绪，先露出一个温存又略带无奈的笑容，应道：“……好。只要殿下不嫌臣笔拙，臣……自当尽力。只是这衣裳制备、画室布置，都需隐秘周全，容臣仔细安排，可否？”
太平这才嫣然一笑，仿佛刚才的怒气与算计都已抛到九霄云外，只剩下一片小女子的明媚期待：“这还差不多。那你快些安排，我可等着呢。”