这工作不涉复杂谋算，却极其耗神费眼，需时刻绷紧心弦，不容丝毫疏漏，以防万一有“好铁”蒙混过关。直至暮色染红天际，所有经他亲手核验过的特许铁器方才清点、装箱、贴封完毕，由专人押运前往使团辎重驻地汇合。
刘皓南站在军器监门前，望着最后一辆满载粗笨铁器的牛车吱呀呀驶入暮色，方才缓缓吐出一口长气。半日高度集中的检视与监督，加之昨日至今的连番奔波，疲惫感确实如潮水般涌上，但更多的是完成一件紧要差事后的松弛，以及心底对阿史那延陀此行那无法言明的隐忧。他揉了揉因长时间凝神而有些酸涩的眉心，转身朝公主府方向走去。
拖着疲惫身躯回到公主府，刚踏入前院，那道熟悉金光便“倏”地闪现。穆罕默德显然已等候多时，碧眼里闪着混合焦虑与期待的光芒，压低声音：“师傅！您可回来了！朝上……究竟如何？那琉璃……”
刘皓南将他引至僻静处，快速将偏殿决议告知：琉璃器将课重税，佛像琉璃器由阎立本绘画、裴行俭题字之事。他特意解释：“阎立本，乃当朝工部尚书，画技冠绝海内，尤精人物佛像，深得圣人赏识，其作价值不菲。” 他知穆罕默德对中原书画大家了解不深，故点明其官职与皇帝推崇的地位。
穆罕默德听得眼珠急转，瞬间捕捉到关键，兴奋地搓着手：“工部尚书？画技冠绝？还得圣人赏识？妙啊！这才是真正的活招牌、金矿脉！” 他瞬间将之前求刘皓南画样的事抛诸脑后，商业头脑全开，“佛像要画，别的更要画！骏马、美人、珍禽异兽……只要出自这位阎尚书之手，便是宝贝！师傅，这琉璃生意若被朝廷紧盯，利润受限，那这名家真迹本身，岂非更稳妥的奇货？弟子得想想办法……” 他已开始琢磨如何接近、求购阎立本的画作了，至于刘皓南这个“师傅”的画艺，在此刻的“阎立本”光环对比下，显得无足轻重起来。
刘皓南看着徒弟这副现实又兴奋的模样，一阵无言。他几乎能预见，那位以清雅自持闻名的阎大画家，未来几日恐怕要不得清静了。他摆摆手，无心多言，只道：“明日阿史那将军便要出发，你商队诸事也需最后检点，勿要延误。去吧。”
打发走满脑子新算盘的穆罕默德，刘皓南回到寝院，心力交瘁之余，想起那柄古剑。他取出剑匣，解开道术封印，持剑沉吟。此物必须今日送出。他自不便亲往窦娘子处，正思忖如何转交，太平恰好回来。
听完刘皓南说明剑的来历（阿史那延陀托付，称是其父遗物）与转交之意，太平神色一凝，没有丝毫犹豫：“交给本宫。” 她甚至未及更衣，便唤来心腹侍女，亲自捧过剑匣，在一众侍女簇拥下，步履匆匆往窦娘子所居的僻静院落去了。
这一去，直至夜深。刘皓南在房中从枯坐至踱步，窗外月影西移，万籁俱寂，仍不见人回。他不知窦娘子见到此剑会是何般光景，亦不知太平与她会说些什么，只觉时间漫长难捱。
近子时，寝院外终于传来细微的步履与环佩轻响。门被轻轻推开，太平独自走了进来。她身上仍穿着日间那身略显庄重的藕荷色襦裙，外罩的帔子也未曾除去，只是发髻稍见松散，几缕发丝垂落颊边。在昏黄的灯光下，她眼眶周围的红肿清晰可见，甚至比离去时更甚几分，眼睫也显得格外湿重，显然是强忍了一路，或是在归来前又忍不住落泪。她神情倦极，眉宇间锁着浓得化不开的忧色与疲惫。
她默然走进内室，对迎上来的侍女略一摆手，声音低哑：“更衣。”
侍女们连忙上前，为她卸去钗环，解开繁复的衣裙与帔子，换上轻软的素绫寝衣。整个过程，太平都异常沉默，任由侍女摆布，目光有些涣散地望着某处虚空，仿佛心神仍滞留在窦娘子那充满悲抑的院落中。直到洗漱完毕，用微温的帕子再次敷了敷眼睛，她才仿佛稍稍回神，挥手屏退了所有侍女。
室内只剩二人。太平默默走到床边，脱下外袍，动作有些迟滞地躺下。刘皓南吹熄明烛，只留一盏墙角小灯，在她身侧躺下。
黑暗中，他伸手将她揽入怀中。太平没有抗拒，温顺地靠过来，手臂环住他的腰，脸埋在他颈窝，微凉的身体带着湿气与淡香。
后续的亲热，在沉默与一种深切的互相慰藉中进行。没有往日的戏谑或热烈，只有紧密的依偎，交织的体温和肌肤相亲带来的短暂麻痹与确认。太平异常安静，只是指尖紧紧抓着他的臂膀或后背，仿佛在恐惧的深渊边缘紧紧抓住什么。
风停雨歇，余温未散。太平没有立刻睡去，她寝衣凌乱，襟口微敞，露出细腻的肌肤，就这么软软地趴在刘皓南汗湿的胸膛上，脸颊贴着他心跳的位置。良久，她才闷闷出声，嗓音微哑：
“我们……准备了很多。窦姐姐她们，也悄悄备了些……东西。阿史那延陀……带了那么多，他……一定能回来，是不是？” 她问得小心翼翼，甚至没具体说“她们”准备了什么，显然有些事不欲、或觉得不必让刘皓南知晓详情。
刘皓南感受着胸口的湿意与重量，手臂环着她光滑的脊背。他知道太平与窦娘子等人必有私下安排，或许不止明面上的琉璃狼与盐铁。但具体有何后手，他确不知晓，也不便深问。面对漠北的刀箭与政治诡谲，再多准备，谁敢言必胜？
“不知。” 他沉默片刻，终究只能吐出这两个字。这是最诚实的回答。
“嘣！”
胸口立刻挨了一记不轻的粉拳，砸得他气息一窒。太平抬起头，在昏暗中瞪他，眼中水光潋滟：“你就不能说句好话！”
刘皓南吃痛，却收紧了手臂，将她按回怀里，低声道：“假话，你要听？”
太平在他怀里挣了一下，没挣脱，便泄了气，将脸重新埋下，不再言语，只余温热呼吸拂过他皮肤。
夜色深沉，怀中人呼吸渐匀。就在刘皓南以为她已入睡时，却感到她几不可察地动了动，更紧地缩进他怀里，然后用一种近乎梦呓、极轻极模糊的语调，喃喃道：
“阿绍……你绝不能有事……不然……我绝不会为你守着的……我一定会改嫁，嫁个最可恨的，天天去你坟头气你……”
话音渐低，终至不闻，似是沉入黑甜。
刘皓南却身体几不可察地一僵，胸中霎时五味杂陈，恍若冰炭同炉。温香在怀，软语在耳，可那话语却如一根冰冷的针，刺入记忆深处。
历史上的薛绍……距离那场飞来横祸，下狱、受杖、最终饿死……不过只剩两年光景了。而历史上的太平，也确实未曾“守着”，先嫁武攸暨，后权势滔天，面首不绝……
这幻境非史，怀中人亦非完全的“她”。但这句混杂着任性要挟、深切依赖与残酷历史隐喻的“梦话”，却似一道惊雷，劈开了他试图维持的平静。让他无比清醒地意识到，自己正顶着注定早殇的身份，抱着拥有复杂未来记忆的爱人，在这迷局中挣扎。阿史那延陀前路未卜，自身“命运”悬于一线，真实与虚幻交织，未来一片混沌。
无数心绪翻涌，他睁着眼，望着黑暗的帐顶，直至窗纸透出青灰色的、冰冷的光。
辰时三刻，开远门外。春寒料峭，晨雾未散，官道旁新发的草叶上还凝着霜色。阿史那延陀的宣慰使团已列队完毕，旌旗在微风中轻展，虽无大军出征的肃杀，却也自有一股持节远行的威仪。辰时三刻，开远门外。阿史那延陀的宣慰使团已列队完毕。队伍前方，阿史那延陀一身象征三品显贵的紫色圆领常服，外罩轻便的皮质礼仪明光铠，腰悬金鱼袋，按剑而立。尽管是归化的突厥特勤，但这身唯有大唐三品大员方可服紫的仪制，此刻清晰地昭示着他“大唐怀化将军、持节宣慰使”的权威身份。勃律等二十余名亲信部曲披甲持弓，默然肃立其后……勃律等二十余名亲信部曲披甲持弓，默然肃立其后，人人面色沉毅，带着草原战士特有的沉默与剽悍。更后面，是朝廷配属的翊卫、译语、医官及辎重车辆。
礼部派来主持简单饯行仪式的，正是裴行俭。他今日未着尚书紫袍，只穿了一身半旧的深青色圆领袍，仿佛只是寻常送别，脸上仍带着些许“病后”的倦色，但眼神在晨光中却清明锐利。
仪式简薄。香案、酒盏、例行祝祷文辞过后，裴行俭亲手斟满一盏酒，递与阿史那延陀。两人目光交接一瞬，裴行俭声音不高，语速平缓，仿佛只是寻常长辈叮嘱：“草原辽阔，人心如草，风向难测。阿史那将军，此去路途遥遥，好自为之。遇事……” 他略作停顿，指尖在酒盏边缘似无意地轻轻一叩，声音压得更低，仅容两人听闻，“当行则行，当变则变。昔日在安西，老夫曾见商旅遇匪，或散财帛以缓其锋，或……擒其魁首以慑余众，皆可脱身。你身上那份……‘宾客名录’，闲暇时不妨多看看，或有能‘说得上话’的旧识。保重。”
这番话，乍听是泛泛的临别赠言，细品却字字机锋。“当行则行，当变则变”是默许他灵活处事；“散财帛”是暗示可贿赂；“擒其魁首”是明指在必要时可采取果断手段，甚至挟持对方关键人物！而“宾客名录”、“说得上话的旧识”，更是直指穆罕默德那份羊皮卷上的薛延陀权贵名单，告诉他可以利用这些关系周旋，甚至实施“擒魁”之策。老将寥寥数语，已将“必要时可不择手段自保”的底线和策略，含蓄而清晰地传递给了他。
阿史那延陀心头凛然，双手接过酒盏，一饮而尽，沉声道：“末将谨记裴尚书教诲。” 他听懂了，这份“教诲”里，是冰冷的现实，也是有限度的授权。
饮罢饯行酒，再无多言。阿史那延陀翻身上马，目光扫过城门方向。那里并无窦娘子的身影，也无其他至亲好友相送。他心下明了，以自己如今这敏感身份，公开送行反是累赘。他勒转马头，不再回顾，低喝一声：“出发！”
使团缓缓启动，车轮碾过黄土官道。刚行出不过一二里，后方便传来粼粼车马声。穆罕默德的商队赶了上来，规模不小，足有十余辆大车，骡马健硕，伙计精干，紧随在使团辎重之后，保持着不远不近的距离。
商队为首的是个约莫四十余岁、面皮微黄、相貌普通的中年汉子，穿着一身半新不旧的绸缎袍子，笑容圆滑，驱马上前向阿史那延陀行礼：“在下赵郡李琛，忝为此次商队主事，奉王子之命随行，一路还需将军多多照拂。” 他自报的“赵郡李”乃是魏晋南北朝时的北方高门，如今早已没落，但姓氏本身仍残留一丝昔日清望，用作商人出身，既不显突兀，又隐约抬了点身份。此人言辞便给，眼神活络，一看便是长年行走四方、精于应酬的商贾。阿史那延陀略一点头，未多在意。他不知，这李琛已被裴行俭暗中招揽，许以事成之后一个从九品下的市舶司小吏官职。此诺对于挣扎在士农工商最末阶、却读过些书、心怀不甘的商人而言，不啻于一步登天的诱惑。然而，裴行俭看中的，远不止让他监视商队与使团这般简单——监视之事，自有那些安西老卒负责。
裴行俭真正要李琛做的，是利用其商队主事、常年与薛延陀上层打交道的身份和灵活手腕，在关键时刻，成为那只“搅动浑水”的看不见的手。当那尊精心挑选、镶宝嵌玉的琉璃巨狼作为“奇货”出现在薛延陀时，李琛需要做的，是“不经意”地让消息在几个有实力、有野心且彼此不睦的头人之间流传，巧妙地暗示此物所代表的“天狼神眷”与“正统”寓意，甚至暗中推波助澜，挑起竞价、猜忌乃至争夺。他的任务，是确保这“沙狼”不仅能卖出高价，更能最大限度地撩拨起薛延陀内部的贪欲与权争，使其自相损耗，无暇他顾，从而为阿史那延陀的斡旋创造空间，也为朝廷后续可能的行动铺平道路。
勃律策马跟在阿史那延陀身侧，鹰隼般的目光不动声色地扫过使团和商队中那些看似普通的仆役、车夫、伙夫。他眉头渐渐拧起，趁着前方道路平直，驱马凑近阿史那延陀，用突厥语低声道：“将军，有些不对劲。咱们队伍里混进来的那些‘仆役’，还有后面商队里干杂活的……脚步太稳，眼神太利，手上茧子的位置也不对。倒像是……见过血的练家子，还有几个，那股子行伍里的味道，隔着十步我都能闻出来。” 他顿了顿，目光瞥向商队中几个身材相对瘦小、动作却异常利落、一直低着头默默干活的“老仆”，“……还有那几个，脸抹得再黑，腰佝偻得再厉害，走路的姿态和骨架子，分明是女人扮的，还是年轻女人。这队伍……水有点浑。”
阿史那延陀面色不变，目光直视前方道路起伏的地平线。勃律能看出来的，他岂会毫无所觉？那些混在仆役中的“高手”和“老兵”，恐怕是王娘子、裴行俭乃至朝廷各方塞进来以备不虞的“棋子”。至于那几个女扮男装、甚至刻意扮老的……他想起韦娘子擅长的音律幻阵，心下隐约有了猜测。这必然是太平、窦娘子她们的手笔，或许还有郑娘子那双摆弄蛊虫的冰冷的手……她们瞒着他做了许多安排，除了那枚被窦娘子寻机塞入他贴身革囊的“同心蛊”，其余他一概不知详情，也无需知道。知道得越多，顾虑越多，反露行迹。
“噤声。” 阿史那延陀低声喝止勃律，语气平淡却不容置疑，“做好你分内的事，警醒前后左右，尤其是陌生地域。不该看的别多看，不该打听的少打听。记着，我们此行的任务，是‘宣慰’薛延陀。”
勃律立刻收声，肃然道：“是！” 他不再四处打量，但全身的感官已提升到极致，如同回到危机四伏的狩猎场，仔细感受着队伍中每一丝不寻常的气息。
队伍继续向北，车轮滚滚，马蹄嘚嘚，将长安城的春色与喧嚣渐渐抛在身后。前方是未知的草原、戈壁，是薛延陀各部莫测的嘴脸，是兄长阿史那骨咄禄可能布下的陷阱，也是暗流涌动、各方势力交织的险途。阿史那延陀握紧了缰绳，目视北方苍茫的天空，深色的眼眸深处，是一片沉静如寒潭的决意。无论水中藏着多少暗礁，他都必须闯过去，活着回去。为了身后长安城中，那双含泪强笑，将蛊虫交付于他的眼睛，也为了自己尚未好好看上一眼的、那对襁褓中的儿女。
一整日，刘皓南都仿佛身在军器监，魂却飘在别处。阿史那延陀北上的车队，在他脑海中与另一幅景象反复重叠——阴山脚下，草场枯黄，那个有着汉人清隽眉眼与契丹人挺拔身姿的年轻人，最后回头对他露出的、混合了了然、歉疚与诀别的平静笑容，然后是喷溅在黄沙上的、滚烫的鲜血……杨宗元。
那是他耶律皓南冰冷生命中，唯一不掺任何利益算计、只因意气相投而认定的“挚友”。而他却亲手将杨宗元从与苑罗郡主的宁静生活中拖出，推入宋辽国仇家恨的绞肉盘，最终眼睁睁看着他为平息战火，在两军阵前自刎，徒留身怀六甲的苑罗郡主和未出世的孩子。那份愧疚与无力感，如同附骨之疽，从未真正消散。如今，阿史那延陀，这个在幻境中唯一让他感到平等与放松的朋友，正步向另一个政治与亲情的漩涡中心，前方是薛延陀的刀，背后可能是兄长的冷箭……历史是否会以另一种方式重演？
这种深植于记忆的恐惧与隐忧，让他一整天都处于一种神思不属、心不在焉的状态。检视铁器样本时，目光会忽然定在某处，半晌不动；听下属禀报时，需对方重复第二遍才猛然回神；签署文书，提笔竟迟疑一瞬。好在多年历练的本能与谨慎仍在，并未出任何纰漏，只是那份全神贯注的锐利，明显涣散了不少。他罕见地“按点”离开了衙署，步伐比平日沉重。
回府路上，穆罕默德那身金光闪闪的行头几乎晃瞎人眼，兴奋地凑上来想说什么，刘皓南却只是目光掠过他，淡淡“嗯”了一声，思绪显然还在别处飘荡，弄得穆罕默德满腹的琉璃生意经和阎立本攻略都堵在了喉咙里，碧眼里写满了“师傅今天好像不太对劲”。
晚膳时分，这种状态达到了顶点。食案上摆着炖得烂熟的羊肉、时蔬羹、烤饼。太平与他相对而坐，偶尔抬眼看他，他却频频走神。太平将一箸嫩羊肉放入他碗中，他毫无所觉，竟伸箸去夹旁边的腌菜；太平轻声咳嗽提醒，他茫然抬头，眼神却没有焦点，显然没接收到任何信号。一顿饭吃得沉默又诡异，只有银箸偶尔碰触碗碟的轻响。侍立一旁的侍女们都察觉了气氛不对，个个屏息凝神。
太平握着银箸的手指，渐渐收紧，指节微微泛白。她忍了又忍，将胸中那股混合着担忧、不满和被忽视的恼火，硬生生压了下去。直到两人洗漱完毕，挥退所有侍女，帷帐落下，只剩彼此，她才终于不再忍耐。
她没有如往常般先躺下，而是坐在床沿，转向刘皓南，烛光在她脸上投下明暗交织的影。她深吸一口气，声音不高，却带着压抑了一整日的火气，一字一句，清晰无比：
“薛绍！” 她直呼其名，目光灼灼，带着压抑了一整日的火气，“你给我听清楚了！” 她深吸一口气，仿佛要将胸中郁结尽数吐出，“你以为，就你一个人悬着心，惦记着北边的事？就你一个人在那儿摆出一副魂不守舍、天要塌下来的晦气模样？”
她逼近一步，烛光在她眼中跳动：“是，阿史那延陀此去艰险，谁不知道？窦姐姐（窦娘子）是我自幼的手帕交，她如今是什么光景，为了谁揪着心，我会不知？那对才几个月大的孩子怎么办，我会没想过？” 她的声音因激动而微颤，提及闺蜜与稚子，眼中闪过一丝痛色，但旋即被更盛的怒意覆盖，“可光是坐在这里愁眉苦脸、食不知味，有用吗？能帮阿史那延陀挡刀，还是能帮窦姐姐解忧？”
她不等他回答，语速加快，如同揭晓谜底，又像愤怒的倾泻：“窦姐姐（窦娘子）从郑娘子（荥阳郑氏）那里求来了‘同心蛊’，母蛊已让阿史那延陀带去，必要之时，可逼他那位好兄长投鼠忌器！王姐姐（王娘子）联络了七名真正轻生死、重然诺的江湖游侠，扮作最低等的杂役混在队伍里，随时准备在乱中抢人！韦姐姐（韦娘子）派了她十个最擅音律幻阵的小徒弟，女扮男装混在仆役中，关键时刻足以惑敌耳目，拖延追兵！还有——”
她顿了顿，扬起下巴，带着属于太平公主的骄傲与决断：““本宫以‘宣慰使团安危关乎国体，需加派精锐以防不测’为由，从母后那里磨来了十个北衙禁军中精选的死士，以加强护卫的名义，塞进了使团的朝廷卫队里。至于那几头‘狼’……” 她冷笑一下，带着洞悉世情的冷静，“裴尚书和父皇自有安排，根本没让阿史那延陀沾手。商队带着的东西是商队的事，与天使仪仗无关。这点分寸，朝廷还是有的。
他们都接到的死命令，只有一个——不惜一切代价，保阿史那延陀活着回到大唐疆界！”
她一口气说完，胸膛微微起伏，眼中怒火更盛，直视着脸色微变的刘皓南：“我们这些人，动用了能动用的一切关系、资源、甚至压箱底的手段，不是在陪着你玩‘托付身后事’的悲情戏码！我们在为他搏命，挣一条活路回来！你呢？你摆出这副魂不守舍、认定他必死无疑的晦气样子给谁看？你这是在小看阿史那延陀的能耐，小看勃律他们的忠诚，更是小看我们这些你眼里或许只会吟风弄月、勾心斗角的‘世家贵女’！”
最后一句，几乎是低吼出来，在寂静的寝室内回荡。
刘皓南被她这一连串的“底牌”和疾言厉色的斥责，震得心神俱荡。那些他不知道的、女人们暗中织就的、细密而有力的安全网，瞬间冲散了他脑海中杨宗元孤绝自刎的悲凉意象。是啊……大唐不是赵宋，虽然同样讲华夷之辨、忠孝节义，但其鼎盛时期的胸襟与对外策略，远比后来者更灵活、更富弹性，也更具控制力。“非我族类，其心必异”并非这个时代唯一的底色，怀柔、羁縻、以夷制夷才是常态。阿史那延陀的身份是复杂，但并非绝路。自己……似乎真的被过去的阴影和担忧蒙蔽了，陷入了单方面的悲观预设，甚至忽略了身边人（尤其是太平）所能爆发出的能量与决心。
看着太平因激动和委屈而泛红的眼圈，刘皓南心中那根紧绷的、充满不祥预感的弦，骤然松了下来，随之涌起的是浓浓的歉意与恍然。他伸出手，不由分说地将仍在气头上的太平轻轻揽入怀中。太平挣扎了一下，但他抱得稳，手臂温柔却坚定。
“是我错了。” 他将下巴抵在她发顶，声音低沉，带着真挚的歉疚，“是我钻了牛角尖。不该如此……小觑你们，更不该如此悲观。阿史那他……有你们这般筹谋，有裴尚书暗中策应，有朝廷威仪为后盾，未必没有生机。是我糊涂了。”
太平被他抱着，听着他认错，身体渐渐放松下来，但犹自气哼哼地，抬手在他腰间不轻不重地拧了一把。
刘皓南吃痛，却低笑了一下，心中阴霾散去了大半。他忽然想起什么，手掌轻轻覆上她仍旧平坦的小腹，那里正孕育着他们的孩子。一种奇异的、混合着期待与惶恐的情绪涌上心头——现实中的杨排风怀孕生子时，他次次缺席，长子是出生三年后自己才知道其存在，次女出生时他正在逃亡路上……他从未真正体验过，陪伴妻子度过孕期，感受新生命逐渐成长的过程。
他……今日可还安分？有没有闹你？” 他问得有些笨拙，掌心温热地覆在她的小腹上，那姿态和眼神里，竟透出一种近乎初次感知生命奇迹般的小心翼翼与探寻，仿佛想透过衣料，触摸到那尚未显形的微小存在。
太平被他这突如其来的、过分仔细的“关切”弄得一愣。她抬眼看他，目光在他写满认真甚至有点傻气的脸上停留了一瞬，心头掠过一丝极淡的诧异——崇简都那么大了，这当父亲的怎么还一副没经过事的新手模样？薛绍平时虽也稳重体贴，但自从她这次有孕，尤其是最近，偶尔流露出的这种对腹中胎儿近乎陌生的、过分谨慎的好奇，总让她觉得有点……怪怪的，却又说不上具体怪在哪里。似乎比怀着崇简那时，更多了些难以言喻的紧张与珍视，甚至有点傻气。
这念头一闪而过，旋即被她归为男人偶尔的犯傻和多愁善感。她没好气地翻了个白眼，毫不客气地抬手“啪”地一下拍开他覆在自己小腹上的手。
“郎君！” 她抬眼睨他，故意拉长了语调，带着显而易见的无奈与好笑，“崇简都会跑会跳了，你这当耶耶的，怎的还一副没经过事的新手模样？才三个多月，你当是揣了个会翻跟斗的猢狲吗？胎动还早着呢！笨手笨脚，瞎摸什么，痒痒！”
她嗔道，脸上却因他这傻气又专注的举动，不受控制地飞起一丝极淡的红晕，就势靠回他怀里，不再理他这突如其来的“傻气”行径，但身体放松的姿态，显是接纳了这份虽然有点奇怪却十足温暖的关切。
刘皓南讪讪地收回手，摸了摸鼻子。是了，在太平的认知里，“薛绍”早已是薛崇简的父亲，自己这般情态，确实有些反常。只是……那份对从未能陪伴孕中妻子的遗憾，对错过孩子最初成长过程的深切愧怍，以及在此刻这个奇异的幻境中，面对再度“孕育”的生命所涌起的、混杂着珍惜、惶恐与补偿心理的复杂情绪，让他方才的举动，全然发自灵魂深处的本能。他无法解释，只能将这份心绪默默压下，手臂却将她搂得更紧了些，仿佛要将两次缺憾的陪伴，都倾注于这一怀抱中。