“绕开。”赫连明珠抬眸看他，“平关峡那条路，日后不许再走。若有人问起，就说那处山道不好走，折了两批货，不划算。”

“是。”

赫连明珠又周平问了一些商路的事，这才示意他离开。

等周平走了，赫连明珠才将那枚残破的令牌再次拿在手中。令牌残了大半，上面那个“顾”字却仍旧清晰可辨。她握着令牌的手缓缓收紧，令牌的断口硌着她的掌心，冰凉中带着些许的粗粝。

愣神间，小皇帝的哭声又响了起来，一声高过一声。

“怎么回事？”她忍不住开口。

“回主子，殿下闹肚子，这会儿正哭着。”

闹肚子？赫连明珠心头一揪。

前阵子给乳母下附子的事还没查出头绪，那人难道又动手了？

赫连明珠豁然站起，急忙往偏殿走去。来到偏殿后，她看见小皇帝正被清雪抱在怀中，一张脸涨得通红。

她刚准备说话，小皇帝止了哭泣，突然向着她伸出两只小手，嘴里发出含混不清的音节。

“母后……母后……”

赫连明珠脚步顿了顿。

“陛下说话了！”盼春当即开口，脸上带着难掩的兴奋。接着，她神色一变，立刻垂下头去。

赫连明珠也听到了这两声母后。她怔怔地看着小皇帝伸向她的两只小手，久久没有动作。

这孩子眉眼还没长开，却已经能看出些许先帝的影子。鼻梁挺直，唇形单薄，笑起来的时候，脸上有两个浅浅的酒窝，看起来小小软软的，让人没来由地生出几分怜爱。

“母后……母后……”

他又叫了两声，这次比方才更清楚了些。

赫连明珠走过去，忍不住伸出手，那只手立刻被小皇帝握在了手中。

“这次是怎么回事？”赫连明珠开口，声音里带着连她自己都没感觉到的焦急。

清雪连忙回答：“回主子，方才太医来看过了，说是殿下肚里有些胀气，并无大碍。”

赫连明珠心下稍安，看向清雪，再次开口道：“陛下的饮食起居，从今日起，所有经手之人登记在册。太医请脉，每日两次，早晚各一，脉案呈送毓秀殿。”

“是。”

赫连明珠又在偏殿待了一会儿，这才回了寝殿。

转眼间，又是一月半过去，孙青等人也回来了。孙青升任工部员外郎，魏振亭升任御前带刀侍卫，谢婵被封扶摇县主，周元庆成了吏部主事，徐世杰成了兵部主事，其他的世家子弟也各自受了封赏。

除此之外，孙青还带回一人，正是之前赫连明珠在护国寺见过的那个女郎中。

彼时，赫连明珠坐在屏风后，看着屏风那头的女郎中缓步向她走来。

女郎中跪走到屏风前不远处跪下，额头贴着地面，沉声回答：“民女温念慈见过太后，太后千岁千岁千千岁。”

“起来吧。”赫连明珠开口，柔声道，“哀家听孙青说，这次在添州，若不是你，许多灾民恐怕都熬不过这次的雪灾。”

“是孙大人抬举了。”温念慈垂下头，努力让自己的声音听起来平稳些，“民女本就是医者，所作所为不过只是尽了本分。”

“本分。”赫连明珠重复了一遍这两个字，继续道，“哀家还听说，这次在添州，雪灾之后瘟疫横行，百姓染者十之三四。孙青他们没去之前，当地官员恐疫病扩散，将染病的灾民封在一座废庙里，不许出入，任其自生自灭。你倒好，自己背着药箱翻墙进去了。”

听到这话，温念慈心头一沉。

还不等她回答，赫连明珠继续开口：“哀家很好奇，旁人都对这些人避之不及，你为何明知危险仍要去那破庙之中？”

温念慈沉默了一瞬。紧接着，她再次开口：“因为破庙里的，也是人。”

“你怕吗？”赫连明珠又问。

“自然是怕的。”温念慈想了想，认真地回答道，“当时那废庙里到处都是病人，有人高热不退，有人浑身溃烂，民女翻墙进去的时候，手都在抖。”

“那你为何还要去？”

“因为民女是医者。”温念慈顿了顿，又补了一句，“这本来就是民女应该做的事。”

赫连明珠站起身，走到温念慈跟前，开口道：“温念慈，抬起头来。”

温念慈缓缓抬起头，看见了一张年轻的脸。下一瞬，她瞳孔一缩，脱口而出道：“是你。”

话一出口，她猛地低下头去，额头重新贴回地面：“民女失仪，太后恕罪。”

“温姑娘何罪之有？”赫连明珠笑了笑，继续道，“温念慈听封。”

温念慈浑身一震。

“医女温念慈，医术精良，德行可嘉。添州雪疫之中，救民于必死之地，今特召入太医院，授御医之职，秩正七品。”

温念慈猛地抬起头，满脸不可置信。

“太后！”她急急开口，声音有些发颤，“民女资历尚浅，实在不堪担此重任……”

“我说你堪，你便堪。”赫连明珠打断她的话，“温姑娘，这世上愿意做该做之事的人太少了，所以我相信你。”