“朕不会勉强你什么。只望你安安心心住下，把这里当成自己的家。”

赫连明珠看着那方金印，没有伸手去接。

老皇帝风烛残年，小皇子尚在襁褓，宇文韬虎视眈眈。

她今日才踏入这座皇宫，毓秀殿里伺候的宫女太监，她连名字都叫不全。朝堂上那些大臣，她一个也没见过。这方金印就算握在她手里，她调得动谁？谁会听一个初来乍到的异国公主发号施令？

更何况，若她接过这方金印，她将直面宇文韬。

这个人十岁入营，十三岁领兵，军中将领有多少是他的旧部？朝中大臣有多少是他的故交？这宫里的侍卫、太监、宫女，又有多少双眼睛在替他看着？他若铁了心要夺这个位子，这方金印在他面前不过是一块废铁。

至于燕国。

父皇毫不留情地夷顾家三族，若非她愿意嫁到陈国，如今她还在昭华殿吃残羹冷炙。若她成了宇文韬的眼中钉，父皇也不会为了她，坏了与陈国的盟约。

“陛下信得过臣妾，是臣妾的福分。只是臣妾初来乍到，连这宫里的路都认不全，怕是担不起陛下的厚望。”赫连明珠抬起头，对上宇文成业那双眼睛，“臣妾说到底，不过是燕国送来的一枚棋子。一枚棋子，有什么资格接一方江山？”

宇文成业咳嗽起来，比先前咳得更厉害。赫连明珠站起身，刚准备喊安庆进来，宇文成业的咳嗽声便逐渐停了下去。

“朕知道你在顾虑什么。”宇文成业擦了擦唇角，“你怕你拿了这方金印，就成了宇文韬的眼中钉。你怕你在这宫里孤立无援，怕你的父皇不会为你撑腰。这些，朕都知道。”

“但这些，都不算什么。”

赫连明珠几乎是在一瞬间就品出了这句话背后的意思。

他敢说“不算什么”，便意味着他手中有足以制衡宇文韬的筹码。而这个筹码，他现在并不打算告诉她。

“朕登基三十七年，后宫里住过的嫔妃加起来，比朝堂上的大臣还多。可朕活到知天命的年纪，膝下只留下这么一个孩子。”宇文成业顿了顿，喉结上下滚动了一下。“朕先前也有过几个皇子皇女，却先后因各种原因逝世。”

赫连明珠默了默，没打断他。

“自那以后，朕的后宫再无婴啼。太医说朕的身子亏了底子，嫔妃们说福薄命浅承不起龙嗣。朕也一度以为，是朕杀业太重，报应在了子嗣上。”

“后来，朕开始想，朕那些孩子们，到底是怎么死的？”

“去年，朕临幸了一个宫人，把她藏在乾元殿后头的暖阁里。九个月后，她给朕生下了一个儿子。”

他说到这里，嘴角微微一扯：“朕这九五至尊，居然要把人藏起来，才能有个自己的儿子。”

赫连明珠看着他，久久没有说话。

天家无情。

可她身前这个老者，此刻仿佛真的只是个老来得子的父亲。

“朕这辈子，做过不少错事。”宇文成业对上赫连明珠的目光，“但朕，想护住自己唯一的孩子。”

“明珠。”他开口，唤了一声她的名字，“三日后，你便是朕的皇后，朕儿子的嫡母。待朕大行，你便是太后。”

“朕不能保证你能赢。朕只能保证，朕留给你的东西，足够你和他掰一掰手腕。至于掰不掰得过，要看你自己的本事。”

说完这句话，宇文成业没有再说话。

赫连明珠也沉默着。

烛火摇曳，偶尔爆出一声噼啪声响。

良久，赫连明珠终于开口：“陛下，臣妾有一问。”

“讲。”

“若有一日，臣妾想借陈国的兵，去打燕国呢？”

“朕可以给你三个回答。”宇文成业开口，“你想听哪一个？”

赫连明珠微微偏头：“陛下都说说看。”

“第一个。”宇文成业伸出一根手指，“朕说，朕绝不会为了你与燕国开战。陈国与燕国的盟约是朕亲手签的，朕不能为了一个异国公主坏了两国邦交。这是帝王之言，国事为重。”

赫连明珠没有说话。

“第二个。”宇文成业伸出第二根手指，“朕说，朕愿意帮你，你现在就可以拿着这枚金印去调兵。你拿着它，带着陈国的铁骑踏破燕国的边关，把那个夷了你母族的人从龙椅上拽下来。你想怎么处置他都行，朕替你撑腰。”

他顿了顿，看着赫连明珠眼底一闪而过的波澜，摇了摇头，继续道：“这是宠妃之言，哄你高兴的。”

赫连明珠的睫毛微微一颤。

“还有第三个。”