他稍作停顿，又细细提点：“我阿妈潜心清修，性情宽厚和善，素来不喜繁文缛节。你放轻松，就将她当作寻常家里长辈，如常相待就好。”
关关又问：“那你父亲呢？我该如何称呼？行事是依中原规矩，还是丘池的礼数？”
“我自小便与父亲分离，他久居中原，未曾归来。” 明珵淡淡答道，“府中向来只有我和母亲，并无其他亲人同住。”
“原来是这样，是我唐突了。抱歉，明大哥。”
明珵摇了摇头，表示无妨。
一路长途跋涉，如今眼看即将抵达故土，使团上下人人心头轻快，连日赶路的疲惫都一扫而空。树荫下笑语连连，有人说起离都时的市井趣事，有人畅谈王城殿宇风貌，还有人打趣往后不必再风餐露宿。赛提站在伽罗衍身侧，听得一脸向往，一双眼睛亮晶晶的，满心期盼着全新的生活。连随行的仆从、护卫也都眉眼舒展，彼此说笑闲谈，旷野间满是融融暖意。
待众人歇足精神，仆从们收拾好食水行囊，车夫逐一牵来马匹、整顿车驾。伽罗衍一声号令，整支队伍再度启程。车轮轱辘滚动，马蹄踏过平坦官道，一行人迎着天山投下的绵长山影，朝着丘池王都的方向，稳步前行。
次日日头行至中天，暖融融的日光遍洒千里绿洲。一路行来地势缓缓抬升，视野豁然开朗，丘池王都终于完整铺展在眼前。整座王城雄踞绿洲腹地的高台之上，居高临下，脚下碧野连绵，远方天山雪峰横亘天际，山水相映，气势雄浑逼人。
使团众人精神一振，车马徐徐减速。环护城池的外城墙以青灰巨石垒筑，顺着高地走势蜿蜒起伏，墙体宽厚坚实，墙垛齐整。青石城墙向两侧延展，一眼望不到尽头。城头旌旗迎风翻卷，银白雪山图腾在晴光下熠熠生辉，值守卫士肃立两侧，气度森严。宽阔城门可容数车并行，门外驮队、牧民、商旅往来穿梭，人流络绎不绝，却始终秩序井然。背靠皑皑雪山，俯瞰万顷绿洲，王城天生便带着一派磅礴气象。
车马驶入城门，正式踏入内城。进门便是一座微拱的宽阔大桥，桥下流淌着一条静谧长河，河道沿着城墙两端纵深延伸。两岸胡杨、白杨、沙枣与垂柳、桑木错落相依，浅水滩处红柳丛生，连片芦苇随风轻摇。过了桥，便是城池最宽阔的主街，主道与支路、小巷纵横交错，将整座城划分得错落规整。城内道路虽是黄土夯筑，却被碾轧得平整紧实，行走其上一如石板路般顺滑。
整座王城建筑风貌层次分明：寻常民居多是质朴土房，土墙敦厚，屋顶平缓，是当地最接地气的样貌；临街铺面、富商宅邸与贵族院落，则以夯土为基，融入中原亭廊结构，粗犷墙体搭配精巧木构，兼具西域厚重与中原灵秀。
家家户户的院落里都栽着果树，葡萄藤缠绕廊架，杏树、石榴树亭亭而立，梨、桃、李、柰、桑葚缀满枝头。屋檐下，几乎都垂挂着串串色彩斑斓的祈安结绳，风一吹便轻轻晃荡，是此地世代相传的祈福习俗，将整座城池装点得喜庆多彩。
沿街而行，数条引自天山雪水的河渠穿街过巷，流水潺潺不绝。路旁草木繁茂，野花丛生，暖风裹挟着草木清香、鲜果甜香与市井烟火气，扑面而来。关关掀着车帘静静眺望，望着眼前迥异又热闹的风土人情，眼中满是新奇。
长街上人头攒动，热闹非凡。本地人身着宽松锦衫，腰间束雕花皮绦，不少青壮年佩刀而行，肩头偶立小隼，步履飒爽；异域客商头戴毡帽、身披斗篷，操着各式口音谈价交易；城中女子梳着繁复发辫，彩裙摇曳，三三两两结伴穿行街巷。两侧商铺鳞次栉比，酒肆、茶摊、织坊、货铺一应俱全，吆喝声、谈笑声、器物碰撞声此起彼伏，一派繁华盛景。
队伍行至主街中段，众人陆续分道而行。伽罗衍勒住马缰，与明珵等人拱手作别，策马径直奔向王宫，报备使团抵城事宜，明日便是正式的庆功宫宴。其余使臣、随从也相互道别，各自登车归家休整，笑语相约明日宫宴再会。
喧嚣人流渐渐散去，最后只剩明珵的车马，拐进幽静巷道，往王城腹地的公主府行去。
车轮稳稳停在朱漆府门前，关关掀帘望去。公主府是典型的贵族宅邸，以厚实夯土为墙体，搭配中原式回廊飞檐，形制精巧大气。两扇朱漆大门雕着缠枝纹样，门前阶台清扫得纤尘不染。府外早有一位年过半百、气度端方的老嬷嬷静立等候，身后侍立数名侍者，个个举止恭谨有度。
见车马停稳，老嬷嬷连忙趋步上前，屈膝肃拜行礼，语声温婉：“殿下一路风尘辛苦。公主昨日接到传信，心中甚是欢喜，特意命老奴在此迎候。”
明珵伸手扶着关关缓步下车。老嬷嬷目光落在关关身上，神色友善谦和，再度屈膝一礼：“姑娘安康。”
关关见她年长，不敢坦然受礼，连忙躬身还了一礼。
礼毕，老嬷嬷侧身引路，请二人入府。
踏入府门，外界喧嚣瞬间被隔绝在外。府中院落顺着高地缓坡层层延展，主墙体依旧是丘池传统夯土形制，厚重敦实，院内却多处建起回廊、亭台，取中原造园意趣。青石板铺就的小径蜿蜒曲折，两侧花圃打理得井然有序，繁花盛放。几株老胡杨浓荫蔽日，一湾清泉穿院流淌，水声泠泠悦耳。连绵回廊环绕院落，木廊雕花细腻，檐角除了悬着铜铃，还垂有成串祈安结绳，风过之时，绳穗轻摇，铜铃叮咚，清越之声萦绕庭中。
往来侍女、仆役皆步履轻盈，撞见二人便侧身垂首行礼，规矩十足。
方才长街之上，众人多着彩袍绸裳，这府中下人却一律身着素雅白衣，衣料上隐绣水波暗纹。丘池举国崇山礼佛，融合雪域圣山信仰与古西域大乘佛法，自成一派天山净宗，教义偏向入世乐生、守土向善，天山更是全境佛徒心中的圣地。这素白带有水纹的衣衫，便是丘池礼佛专用的雪伽衣。白玛公主居家清修，府中上下便常年身着此衣。
一行人穿过数重红漆彩绘廊道与跨院，行至主院正厅门前，周遭氛围稍显沉静。厅前平台开阔平整，阶下四名侍女静立两侧，身姿端整。老嬷嬷止步侧身，抬手示意：“公主已在正厅等候多时。”
明珵微微颔首，带着关关抬步踏入正厅。