车马一路向北行去，周遭风物愈发富庶。连片绿洲顺着官道绵延铺开，清泉绕着田畴流淌，胡杨与沙棘错落生在路旁，绿意层层叠叠望不到边际。村落依水而建，土屋炊烟袅袅，偶有牧民赶着羊群穿行旷野，一派安宁盛景。

行至此处，众人已是离王都不远。随行之人都说，再从容走上一日，便能踏入王城地界。抬眼北望，天地尽头横亘着连绵雪峰，那便是丘池人心心念念的天山。皑皑雪顶在晴空下泛着清冷银光，云雾缠绕山腰，巍峨壮阔的身影遥遥在望，叫人望之便心生敬畏。

使团众人三三两两立在路旁树荫下歇脚，欣赏着眼前这般景致。

正沉醉时，一声清越嘹亮的雕鸣陡然自云端落下，响彻四野。众人闻声齐齐抬首，望向天际。伽罗衍目光一凝，随即笑着抬手拍了拍明珵的胳膊：“听这声响，是你的雪翼专程寻你来了。”

话音未落，一道巨大黑影裹挟着劲风俯冲而下，翼风卷得周遭草木簌簌晃动。这是一只健硕不凡的金雕，身躯远比寻常猛禽壮实，通体覆着深褐与鎏金交织的羽毛，在日光下流光熠熠，唯独两翼臂膀的边缘缀着一圈莹白羽缕，如同沾了天山落雪，雪翼之名也正由此而来。

它稳稳落于明珵肩头，沉重的身躯站得安稳。久别主人，尖利的喙温柔蹭着明珵颈侧，尾羽轻颤，一声声低唳婉转亲昵。

关关立在一旁，这般近距离直面身形壮硕的猛禽，心头不由泛起几分怯意，下意识往后微退半步，目光却又被金雕油亮厚实、镶着白边的羽翼牢牢吸引。

雪翼爪间缠着一卷轻薄帛书，明珵伸手取下展开，是阿妈白玛捎来的家书，字字皆是牵挂问候。他取来随身笔墨，就着车沿匆匆回信，寥寥数语讲明此行始末、归期时辰，又告知阿妈自己带回一位中原姑娘，此番会在家中常住一年，恳请她提前备好居所，妥帖安排一应事宜。

写罢将书信重新系回雕爪，明珵转头看向满眼好奇的关关，温声提议：“不妨摸摸看，它不会伤你。”

关关犹豫片刻，试探着伸出手，指尖触到金雕顺滑紧实的羽片，粗粝又温热的触感格外特别。那金雕果然温顺，任由她轻轻抚弄，她这才渐渐放下心来。

待她收回手，明珵抬手轻轻抚了抚雪翼的头顶，低声叮嘱几句。金雕振翅长鸣一声，再度掀起一阵风，在空中盘旋数圈后，朝着天山与王都的方向展翅远去，转瞬便消失在天际。

伽罗衍望着雕影消失的方向，笑着转头对关关说道：“我也养了一只猛禽，通体白羽，模样格外俊秀。只是这小家伙素来慵懒随性，此刻指不定躲在哪处山头晒暖偷闲，半点没有前来迎我的意思。改日得空，我便带你去见见它。”

关关闻言眼中露出兴致：“通体雪白的雕？那必定气质不凡。”

两人闲谈间，伽罗衍又转头看向立在一旁的赛提，扬声唤道：“小子，过来。”

赛提连忙快步上前，垂手站定。

伽罗衍抬了抬下巴，问道：“从前你可曾接触过这类猛禽？”

赛提愣了愣，随即老实摇头：“回大人，我只远远见过天上飞的大鸟，从不敢靠近，更别说驯养了。我们这些流浪的小巴郎，连温饱都尚且艰难，哪里有机会接触这些。”

“原来如此。” 伽罗衍抚掌一笑，眼中兴致更浓，“那倒正好。”

赛提有些茫然地抬眼：“大人此话何意？”

“等咱们到了王都安顿妥当，我教你的第一件本事，便是驯雕。” 伽罗衍语气爽朗，“在丘池，善驯猛禽者，向来受人敬重。学好了这门技艺，往后在我身边行走，旁人也能高看你几分。”

赛提又惊又喜，连忙躬身行礼：“多谢先生提携，我必定用心学。”

听到几人闲谈，队伍里那位须发半白的礼官抬眼望向雕鸟远去的天际，抬手轻轻捋了捋颔下花白长须，眉宇间漫开一抹淡淡的怅然。

“说起驯养猛禽，老夫年少时也曾豢养过一只。” 他缓缓开口，语调悠然怀旧，“那只雕羽翼层次分明，褐底缀着点点金斑，展翅时流光映日，模样十分俊美。它伴我十余载，晨昏相随，后来年岁大了，精力日渐衰微，终是安然老去。自那以后，我便再也不曾养过飞禽，终究是舍不得再经历一场离别。”

一路行来，众人朝夕相伴早已相熟。这位礼官痴迷中原文化，每至中途歇脚，总特意寻到关关身旁，或是讨教中原诗词章法，或是询问朝堂礼仪、市井风俗，年纪虽长，态度却十分谦逊。关关向来知无不言，与他闲谈之余，也稍稍排解了心底的思乡之情。众人顺着这个话题你一言我一语，相谈甚欢。

树荫下闲话片刻，明珵迈步走到关关身侧。日光透过枝叶缝隙，在他肩头投下斑驳碎影，他语声轻缓，带着几分归家的暖意：“脚程算下来，明日正午便能踏入王都城门。方才雪翼返程之时，我已托它捎信给阿妈，待到入城，便直接带你回府。”

闻言，关关心口微微一缩，下意识拢了拢身前衣襟，眉宇间浮出明显的局促。她客居异乡，如今即刻便要面见明珵的家人，心中难免忐忑，低声问道：“你阿妈是公主，我初来乍到，不知该怎么称呼才合礼数？”

见她这般慎重，明珵唇角勾起一抹浅淡笑意，柔声安抚：“不必拘谨。你只管唤她白玛娘娘便可。在丘池地界，这是晚辈对贵族女眷的亲近称呼。”