沙漠的夜风像刀子，从戈壁滩上刮过来，割在脸上生疼。江鸢趴在沙丘背面，把领口往上拉了拉，眼睛盯着前方两百步外的寨子。

寨子不大，黄土夯的墙，墙头上插着火把，火光在风里摇摇晃晃。寨门是木头的，破了好几个洞，从洞里能看见里面的情况——几间土坯房，一个马厩，院子中间堆着一堆货，用油布盖着。十几个马贼散在院子里，有的在喝酒，有的在磨刀，有的已经歪在地上睡着了。

秃鹫住在那间最大的土坯房里。灯还亮着，窗纸上映出两个人影，一男一女，猜拳喝酒，时不时传出女人的笑声。

行且趴在她旁边，把沙狐给的地图又看了一遍，折好，塞进怀里。

“秃鹫在屋里。外面的马贼分了三拨——前院七个，后院四个，马厩那边两个。瞭望塔上还有一个，但那个人已经睡着了。”他的声音很低，低到只有江鸢能听见，“从东边绕过去，翻墙进后院。先解决马厩和瞭望塔上的，再摸前院。”

“孩子在哪？”江鸢问。

行且顿了一下。

“地图上没标。”

江鸢咬了咬嘴唇。

“进去再看。”她说，“按原计划，我解决马厩，你上瞭望塔。前院的七个人，等我们解决完两边再一起动手。”

行且看了她一眼，点了点头。

两个人从沙丘背面滑下去，贴着地面往寨子方向摸。沙地很软，踩上去没声音，但每一步都陷进去，走起来比平时费劲得多。江鸢把匕首咬在嘴里，手脚并用往前爬，沙子钻进袖口和领口，磨。

瞭望塔上的马贼确实睡着了，鼾声从上面传下来，像一头病猪在哼哼。行且绕到塔背面，手扣住木桩，像猫一样无声无息地爬上去。江鸢没有看——她知道行且会解决他。

她转向马厩。

马厩里有两个马贼，一个靠在墙上打盹，一个在给马刷毛。刷毛的那个背对着她，嘴里哼着小调，听不出调子，但节奏很欢快。

江鸢猫着腰摸过去，从马厩的矮墙翻进去。马闻到了生人的味道，轻轻喷了一下鼻子，她赶紧蹲下来，手心按在马的鼻梁上。马安静了。

刷毛的马贼哼着小调转了个身，正好和她面对面。

他的眼睛猛地睁大了。

江鸢没有给他喊叫的机会。匕首从他下巴下面捅进去，斜着向上，一刀毙命。马贼没有发出任何声音，身子软下去，靠在了马槽上。江鸢扶住他的肩膀，慢慢把他放倒，匕首拔出来，血顺着刀刃滴在沙地上，很快就渗下去了。

打盹的那个被惊醒了，迷迷糊糊睁开眼，看见同伴倒在地上，张嘴就要喊——江鸢捂住他的嘴，匕首划过他的喉咙。

两个，解决。

她回头看了一眼瞭望塔，行且正从上面滑下来，打了个手势：前院。

他们从马厩绕到前院，贴着土坯房的墙根一步一步往前挪。前院的七个马贼已经喝得差不多了，三个趴在桌上，两个在划拳，两个靠在墙边聊天。火堆烧得很旺，把他们的影子投在地上，拉得老长。

行且指了指左边四个，又指了指右边三个。江鸢点头。

她猫着腰摸到右边三个马贼的侧面。两个在划拳，一个在旁边看，谁都没注意到黑暗中多了一个人。

划拳的马贼输了，端起酒碗仰头灌。就在他仰头的那一瞬间，江鸢动了。匕首从看客的腰侧捅进去，看客闷哼一声，倒在地上。划拳的两个人还没反应过来，行且已经从另一侧扑过来，一刀一个。

前院的七个，三息之间，倒了六个。

第七个——趴在桌上的三个中的一个——忽然抬起头，眼睛直直盯着江鸢，嘴张开了。

行且的刀比他的声音快。

刀从马贼的后颈插进去，他张开的嘴只发出了一声极轻的“嗬”，就像被人掐住了喉咙，头歪在桌上，不动了。

前院安静了。

江鸢蹲在墙根，大口喘气。手在抖——不是因为害怕，是因为太快了，快到肾上腺素还没退下去。

行且走过来，在她旁边蹲下，压低声音：“还有秃鹫。”

他们摸到那间最大的土坯房外面。窗纸上的两个人影还在，女人在笑，男人在说话，声音粗犷，带着酒意。

“老大，这次那批货出手，兄弟们能分多少？”

“分什么分？老子要换个大寨子，请更多的兄弟，做更大的买卖！”

“那上次拐的那批崽子呢？”

“什么崽子？”

“就是上次从陇西拐来的那批，十几个呢，关在地窖里的。买家那边催了好几次了，什么时候交货？”

秃鹫沉默了一下。

“不卖了。”

“不卖了？”

“娘的，上次那个买家给的价太低，老子不卖了。留着，养大了当牲口使唤，比卖划算。”

江鸢的手猛地攥紧了匕首。

行且按住她的手腕，摇了摇头。他在她手心写了三个字：先救人。

他们绕过土坯房，找到了地窖。地窖口在柴房后面，压着一块厚木板，上面堆着干柴。行且把干柴轻轻搬开，掀开木板，一股霉臭味扑面而来。里面很黑，什么都看不见，但能听见细小的声音——像老鼠，又像婴儿的哭声。

江鸢把火折子吹亮，探进去照了照。

地窖不大，也就两间屋子那么宽，地上铺着干草，十几个孩子挤在一起，最大的看着七八岁，最小的还在襒褓里，被一个瘦弱的女孩抱在怀里。他们都睁着眼睛，看着地窖口的光，不哭不闹，像一群被吓傻了的小动物。

江鸢的喉咙像被人掐住了。

她深吸一口气，把火折子递给行且，自己翻进地窖。脚踩下去的时候，干草下面的泥地是湿的，一股腐臭味涌上来，她差点没忍住吐出来。

孩子们看见她，本能地往里面缩。抱着婴儿的女孩往后退了半步，眼睛死死盯着她手里的匕首。

“别怕。”江鸢把匕首收起来，蹲下来，声音尽量放轻，“我是来救你们的。”