“我知道少宗主为何而来。”朱华直入主题，“是为了傀阴绝，为了查清当年真相。”
江鸢点头:“还请朱叔告知。”
朱华沉默良久，才缓缓开口:
“宗主得到傀阴绝，是十八年前秋天。具体如何得来，他从未详说，只知是从西域带回的。消息走漏得极快，不过月余，整个江湖都知道了。”
“最先上门的是武当。”朱华眼中闪过冷意，“打着‘代为保管，以免落入邪道之手’的旗号，实则是想据为己有。宗主拒绝了。”
“之后是日月神教、血影教……名门正派，邪魔外道，轮番上阵。软的硬的，明的暗的，什么手段都用上了。宗主疲于应付，决定将傀阴绝送往西域某处藏匿，却不想……”
他声音哽住，握杯的手微微颤抖:“却不想消息还是走漏了。沙漠那一战，我们中了埋伏。对方人手众多，武功路数诡谲，不似中原门派。宗主为掩护我们突围，独自断后……”
江鸢握紧拳头:“那些黑衣人，究竟是谁？”
“不知道。”朱华摇头，眼中满是痛苦，“我们查了十八年，毫无头绪。只知他们背后势力庞大，或许……不止一方。”
“不止一方？”
“是。”朱华压低声音，“我后来暗中查访，发现当年那场伏击，有几拨人马。有的要抢傀阴绝，有的……似乎是要灭口。”
“灭口？”
“宗主在西域，恐怕不止带了傀阴绝回来。”朱华看着她，眼神复杂，“他还带回了别的秘密——一个足以动摇某些根基的秘密。所以有人不仅要宝物，还要他的命，要所有知情人的命。”
江鸢脊背发凉。
“这些年，我暗中查访，有几方势力嫌疑最大。”朱华蘸着茶水，在桌上画出几个符号:
“其一，日月神教。行事诡秘狠辣，教中多奇人异士，一直有颠覆武林、一统江湖的野心。”
“其二，血影教。信奉邪神，手段残忍，常暗杀武林人士夺取秘籍，甚至用活人练功。”
“其三，”他顿了顿，“武当。”
江鸢一怔:“武当是名门正派——”
“那是从前。”朱华冷笑，“近二十年，武当势微，为巩固地位，行事早已偏离正道。当年他们第一个上门‘劝’宗主交出傀阴绝，被拒后，曾放话‘怀璧其罪’。”
“还有吗？”
“有。”朱华声音更沉，“恐怕还有朝廷势力。”
“朝廷为何插手江湖事？”
“傀阴绝若真能号令江湖，朝廷岂会坐视？”朱华看着她，“少宗主，你要明白，这潭水太深。当年争夺傀阴绝的，可以说是整个江湖、整个天下。你爹娘……是这漩涡中心最无辜的牺牲品。”
江鸢闭了闭眼。
许久，她轻声问:“朱叔，您说爹还带回了别的秘密——是什么？”
“我不知道。”朱华摇头，“宗主从未对任何人提起。但当年他从西域回来后，有几个月心事重重，常独自一人坐在书房，对着西北方向出神。有一次我送茶进去，听见他喃喃自语……”
“说什么？”
“他说:‘原来如此……竟是这样……’”
书房里陷入沉默。窗外风吹过荒草，沙沙作响，像无数叹息。
照夜趴在江鸢脚边，轻轻蹭了蹭她的腿。
“少宗主，”朱华忽然起身，郑重抱拳，“属下知道劝不住您。但请您务必小心——这条路，是看不见尽头的荆棘丛。一步踏错，便是万劫不复。”
江鸢扶起他，眼神坚定:“朱叔放心。亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔。”
朱华看着她，仿佛透过她看见当年那个意气风发的少年宗主。他红了眼眶，重重点头:
“好……好！不愧是宗主的女儿！”
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江鸢在华山宗住了三日。
朱华将当年的事细细讲给她听，带她看了父亲的书房、练功场、甚至母亲曾经种过的一片梅园——如今梅树已枯，只剩残桩。
第三日清晨，江鸢告辞。
朱华送她到山门外，佝偻的背在晨光中显得格外苍老。
“少宗主今后有何打算？”
“先查日月神教和血影教。”江鸢道，“这两派行事张扬，或许能找到线索。”
“需要属下做什么？”
江鸢摇头:“朱叔，您守了十八年，够了。今后……去过您自己的日子吧。”
朱华却笑了，笑容里有种释然:“我一介残躯，半截入土，别无挂念。这华山宗，我会继续守着。少宗主若有需要，派人捎个信，刀山火海，万死不辞。”
江鸢眼眶发热，深深一揖:“保重。”
“少宗主也保重。”朱华回礼，声音沉稳而恳切，“愿天护佑，祸不侵，前路坦途无阻碍。”
江鸢转身下山，照夜跟在她身侧。
走出很远回头，还能看见山门口那个佝偻的身影，在晨雾中一动不动，像一尊守望的石像。
她摸了摸腰间玉佩，触手温润。
前路茫茫，但她已不再是八年前那个只能任人宰割的婴儿，也不是两年前那个天真莽撞的少女。
她是江鸢。
是江宴和沈砚秋的女儿。
是注定要在这江湖中，掀起惊涛骇浪的人。
而这场游戏，才刚刚开始。
【系统提示:玩家已触发主线任务“迷雾重重”。当前进度:1%】
【任务目标:查明江宴之死真相，寻找傀阴绝下落】
【任务提示:日月神教分坛位于江南洛城，血影教踪迹近日出没于蜀中】
江鸢脚步微顿，望向南方。
洛城吗？
那就从那里开始吧。
她紧了紧行囊，带着照夜，踏上了通往江南的路。晨光将她的影子拉得很长，投射在蜿蜒的山道上，坚定地向前延伸。
江湖路远，血仇未雪。
但有些路，总要有人走。
有些真相，总要有人揭开。
而她，已经做好了准备。