那团毛茸茸的黄近了，才看清是条大黄狗。毛色金黄，尾巴像蓬松的绒球，正歪着头看她，眼睛在夜色中亮晶晶的，映着河面粼粼波光。

江鸢将月心草收好，刚起身，大黄狗竟往前凑了两步，鼻尖轻轻蹭了蹭她的裤脚，尾巴摇得欢快。

“怎么，想跟我走？”她蹲下身，摸了摸它头顶软毛，“瞧你这模样，也不像没人要的小野狗。跟着我，可是要风餐露宿的。”

大黄狗“呜呜”两声，尾巴摇得更欢了。

江鸢起身继续赶路，走出不远回头，见那团暖黄的身影还跟在身后，不紧不慢，四只梅花脚掌踩在泥土上，发出“噗呲噗呲”的轻响。

蛙声渐远，月色渐浓。一人一狗沿着河岸前行，影子被月光拉得很长，时而重叠，时而分开。

那时江鸢还不知道，这偶然遇上的生灵，日后会在刀光剑影里用温热的鼻尖撞开死门的缝隙，会用伤痕累累的身躯为她挡下致命的刀锋。

她给它取名“照夜”。

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江鸢决定先去华山宗。

父亲的门派，即使已成废墟，也该去看一看。或许那里还留着什么线索——关于傀阴绝，关于那些黑衣人，关于八年前那场改变了所有人命运的沙漠伏击。

山路崎岖，一走便是数日。

照夜始终跟着，饿了就啃野果、逮田鼠，渴了就饮山泉。它似乎通人性，江鸢休息时，它便在附近警戒；江鸢赶路时，它时而跑在前面探路，时而跟在身后断后。

第三日正午，日头毒辣。江鸢在林荫处歇脚，水壶里的水只剩小半。她倒了些在掌心，照夜便凑过来舔舐，舌头粗糙温热。

“你呀，怎么就选了我这个‘亡命之徒’。”江鸢轻叹，又给它倒了些水。

照夜喝完，满足地趴在她脚边，耳朵警惕地竖着。

远处传来脚步声。

江鸢立即戒备，手按上腰间短匕。照夜也站起身，喉咙里发出低低的呜咽。

来的是个佝偻老人，粗布麻衣，拄着竹杖，步履蹒跚。

“阿公，”江鸢用当地土话问道，“您知道华山派怎么走吗？”

老人耳背，问了三遍才听清:“华山派？哦——那个华山派啊！”

他眯起眼，竹杖指向左边岔路:“往这边走，过了前面那片松树林，再顺着石阶往上爬，看见一座荒庙，再走两个时辰就到了。”

“多谢阿公。”

“不过啊，”老人补充道，“那华山派十八年前就败落啦，现在去，也就剩些断壁残垣咯。”

十八年。正是父亲出事的时间。

江鸢心头一紧，拱手道谢，带着照夜匆匆上路。

山路越发陡峭，松林里光线昏暗，风过时松涛如吼。黄昏时分，他们果然看见一座破庙——门楣半塌，窗纸破烂，院中荒草齐腰。

今夜只得在此歇息。

江鸢生了堆火，啃着干粮。照夜趴在她身边，耳朵不时抖动，听着夜色里的动静。

夜深时，她被一阵低吼惊醒。

照夜正对着庙门龇牙，背毛竖起。昏暗中，三道黑影已摸到门槛边，手中弯刀映着火光，泛着森冷的光。

不是普通盗匪——步伐沉稳，气息绵长，是练家子。

江鸢不动声色地摸出发簪，拇指抵住机关。为首汉子挥刀砍来的瞬间，她侧身闪避，同时按下机关，簪尾弹出半寸尖刃，划向对方手腕。

汉子吃痛缩手，照夜猛扑上去，狠狠咬住他小腿。另两人见状围上，刀光交织成网。

江鸢借着庙柱躲闪，手中短匕翻飞。她武功虽未至一流，但这几年在九流门苦练，对付三五个匪徒尚可应付。只是对方配合默契，一时僵持不下。

混战中，一人刀锋直劈江鸢面门。她举匕格挡，“锵”的一声，虎口震得发麻。正要变招，眼角瞥见另一人从侧面偷袭——

照夜狂吠着扑过去，用身体撞开那人。刀锋划过它后腿，鲜血迸溅。

“照夜！”

江鸢心中一痛，招式陡然狠厉。短匕划过一人咽喉，反手刺入另一人胸膛。最后那人见势不妙，转身欲逃，被她掷出的发簪钉入后心。

庙里重归寂静，只有火堆噼啪作响，和照夜压抑的痛哼。

江鸢冲过去，撕下衣襟为它包扎。伤口很深，皮肉外翻，鲜血不断渗出。照夜却还试图舔她的手，喉咙里发出呜咽，像是在安慰她。

“傻狗……”江鸢眼眶发热，将它抱在怀里，“谁要你救我了？那些人我应付得来……”

照夜用湿漉漉的鼻子蹭她手心，尾巴轻轻摆动。

那一夜，江鸢抱着照夜坐在火堆边，不敢合眼。月光从破屋顶漏下，照在它金黄的皮毛上，也照在她腰间那枚玉佩上。

玉佩在月光下，纹路似乎又清晰了几分。

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次日，江鸢用月心草捣碎为照夜敷药。草药果然神奇，不过半日，伤口便止了血，开始结痂。

“还能走吗？”她轻声问。

照夜站起身，瘸着一条腿走了两步，回头看她，眼神坚定。

江鸢心头发软，撕下衣袖为它做了个简易的“担架”，想背着它走。照夜却不肯，执意自己走，只是速度慢了许多。

又走了两日，终于看见华山宗的山门。

朱漆大门早已斑驳脱落，门环锈成了疙瘩。推开门，院里荒草萋萋，断壁残垣隐在齐腰深的野草中，风吹过时簌簌作响，透着无尽的凄凉。

江鸢站在门口，恍惚间仿佛看见当年景象——弟子们晨练的呼喝，父亲指导剑法的身影，母亲坐在廊下沏茶的侧颜……

“谁？！”

一声厉喝从荒草中传来。

江鸢戒备转身，只见草丛中走出个四十来岁的汉子。粗布衣衫，面容沧桑，双眼却锐利如鹰。他盯着江鸢看了许久，眼中渐渐泛起激动的光:

“你……你是宴宗主的女儿？”

“你如何知道？”

“像，太像了……”汉子喃喃，忽然单膝跪地，“属下朱华，见过少宗主！”

江鸢扶起他:“朱叔不必多礼。您一直在这里？”

“是。”朱华起身，引着她往里走，“宗主出事后，华山宗树倒猢狲散。我不愿走，便留下来守着这地方，等……等或许有一天，会有人回来。”

他脚步蹒跚，却带着一种执拗的坚定。绕过半堵爬满青苔的断墙，竟藏着一间还算齐整的屋子。

窗纸用细麻线仔细补过，门楣上“宗主居”三字漆皮虽落，仍能看出当年的遒劲。

推开门，里头一尘不染。案头线装书码得整齐，床榻被褥叠得方正，只是浆洗得发了白。桌上还摆着个瓷瓶，插着几枝野花，显然是今早新采的。

“我每日都来打扫。”朱华站在门口，声音低沉，“总觉得宗主……或许哪天就回来了。”

江鸢喉头哽住，半晌才道:“朱叔，多谢您。”

“少宗主不必谢我。”朱华摇头，“当年若非宗主，我早已横死街头。这份恩情，守一辈子山门也还不清。”

他请江鸢坐下，倒了杯水——水是清晨从山泉打的，清甜甘冽。