“所以。”吴铁衣转过身，看着所有人，“叛徒不只一个。有人在外，有人在内。内贼不除，天作坊永无宁日。”
赵乾深吸一口气，缓缓开口：“吴叔，您说吧，怎么查。”
吴铁衣摇头：“不用查。我已经知道是谁了。”
所有人都屏住了呼吸。
吴铁衣的目光，缓缓落在角落里一直沉默的周铭身上。
“周铭，你那天晚上给师父送样剑，是几时去的？”
周铭抬起头，面色如常：“亥时三刻。”
“你在师父院外待了多久？”
“一刻钟。师父看了样剑，说了几句，我就走了。”
“你走之后，去了哪里？”
周铭的眼神终于有了一丝波动：“回自己屋，睡觉。”
“有人作证吗？”
“我一个人住，没人作证。”
吴铁衣点头，从袖中摸出一块被油纸包着的东西，缓缓打开,里面是一小块焦黑的布料，边缘有烧灼的痕迹。
“这是我在秘阁窗台上找到的。”吴铁衣看着周铭，“是你那天晚上翻窗时，被烛台烧掉的衣角吧？”
“你胡说！”周铭猛地站起来，“我根本就没去过秘阁！”
“那你解释一下，为什么你左袖口缺了一块？”李焕忽然开口，盯着周铭的袖子。
所有人的目光都落在周铭的左袖上，那块布料，确实少了一角，边缘参差不齐，像是被什么东西烧过。
周铭的嘴唇开始发抖。
“我……我自己不小心烧的……”
“是吗？”吴铁衣的声音忽然冷了，“那你告诉我，你袖口这块布的颜色和纹路，为什么和我手里这块一模一样？”
周铭后退一步，撞翻了身后的铁架，发出一声巨响。
赵乾缓缓走向他，声音低沉：“周铭，是你。”
“不是我！”周铭嘶声喊道，但所有人都看见了他眼中的恐惧，“你们冤枉我！是吴铁衣！他栽赃我！他——”
“那冷香呢？”吴铁衣打断他，“你身上的‘雪中春信’味道，你以为洗得掉吗？漱玉阁给你的好处，够你卖几次命？”
周铭愣住了，他下意识地低头闻了闻自己的衣袖，然后猛地抬头，看见吴铁衣嘴角那抹极淡的笑意。
他明白了吗一切都是圈套。
吴铁衣故意挑起内讧，故意让赵乾和李焕互相猜忌，故意把所有人的注意力引向彼此——就是为了让真正的叛徒放松警惕。
而他袖口那块布，是昨夜吴铁衣趁他熟睡时剪下来烧掉的。
周铭的双腿开始发软。他知道自己完了。
“我……我是被逼的！”他突然跪了下来，“漱玉阁抓了我妹妹！他们说如果我不帮忙，就……就……”
“所以你帮他们盗走了秘方？”赵乾的声音冰冷如铁。
“我没有盗秘方！”周铭拼命摇头，“我只是……只是给他们开了门！秘方不是我拿的！我只负责开门和放那根冷香——别的我不知道！真的不知道！”
赵乾闭了闭眼。
“周铭，你跟了师父十二年。”
“师兄，我错了，我真的错了——求你给我一条活路，我妹妹还在他们手里——”
“你妹妹。”赵乾睁开眼，目光里没有一丝温度，“舜华也在他们手里。她死了。”
周铭张了张嘴，说不出话来。
赵乾转过身，不再看他。
“按天作坊的规矩，叛徒，当以炉火净身。”
“不——不！”周铭拼命挣扎，但李焕和几个师弟已经上前按住了他，“赵乾！你不能杀我！我知道秘方在哪里！我知道漱玉阁的计划！你留我一命——”
“太迟了。”吴铁衣淡淡开口。
炉火被重新点燃。
那暗红色的火焰，在这一刻猛地蹿高，映得所有人脸上明暗不定。
周铭的惨叫在淬剑池边回荡了很久，很久。
直到一切都归于沉寂。
赵乾站在炉前，看着那渐渐归于平静的火焰，沉默良久。
“秘方必须找回来。”他终于开口，声音沙哑，“谁愿意去？”
柳惜音第一个站出来：“我去。”
李焕犹豫了一下，也点头：“我也去。”
吴铁衣却摇头：“你们不能都走。天作坊需要有人守着。赵乾留下主持大局，李焕和惜音各带一路人，分头去找。”
“找谁？”柳惜音问。
吴铁衣从袖中取出一封信，递给她。
“去百草堂。找苏合香。”
赵乾接过信，看了看信封上的字，忽然抬头看向吴铁衣：“您早就准备好了？”
吴铁衣没有回答，只是看着那封已经微微泛黄的信，目光深远。
“舜华那孩子，用自己的命把消息送出去，不是没有原因的。”他缓缓开口，“百草堂不掺和江湖争斗，但他们认得百草，辨得矿物。秘方就算被改了、被藏了、被毁了，到了他们手里，也能看出端倪。”
他顿了顿，看向窗外渐歇的雨。
“去吧。天作坊的命，就系在你们身上了。”
【青州商城】
“姐姐，你说娘亲会不会发现我们？”沈倾瑶压低声音，小手扒着廊柱，只露出半张脸，眼睛却一眨不眨地盯着戏台上翻飞的水袖。
“发现就发现呗。”沈倾歌头也不回，理直气壮地说，“反正已经被发现很多次了，不差这一回。”
“可是上次娘亲说了，再偷跑出来，就要罚我们抄《女训》……”沈倾瑶的声音里带着一丝担忧，目光却始终舍不得从戏台上移开。
“那你现在就回去抄？”沈倾歌终于转过头，挑了挑眉，看着妹妹。
沈倾瑶咬了咬嘴唇，看看戏台，又看看回廊的方向，果断摇头：“才不要。”
“那不就得了。”沈倾歌弯起嘴角，拉住妹妹的手，“别说话了，快看——要甩水袖了！”
水袖从台上甩过来时，沈倾歌轻轻“呀”了一声，小手跟着虚空一抓——像要接住那片飘摇的红。
胭脂香混着檀板声，落在她们仰起的小脸上，将那份稚嫩的专注映得格外动人。
“小满、瑶瑶。”
幻九音的声音从身后传来，带着笑意，却不疾不徐。
“妹妹，快给我一拳，我好像听见娘亲的声音了。”沈倾歌小声嘟囔道。
“姐姐，那姑娘甩的好好看啊，不过，你还别说，我好像也听到了…”沈倾瑶顿了顿。
两人只感觉道背风发凉，转过身向后看。
幻九音不知何时已站在回廊那头，一手撑着伞，一手提着裙摆，眉开眼笑地望着廊柱后那两个鬼鬼祟祟的小家伙。
两个女孩同时一僵。
沈倾歌先转过头来，眨了眨眼，脸上闪过一丝被抓包的心虚，但很快就被一脸无辜的笑容取代：“娘亲？好巧呀，您也来看戏？”
沈倾瑶则直接惊呼出声：“娘亲！”下意识往姐姐身后缩了缩，只露出两只眼睛，怯生生地望着幻九音。
下一秒，两个小姑娘赤着脚一路逃，白鹭般轻盈，绣鞋拎在手里，鞋面上的珠花在奔跑中晃荡出细碎的光。
脚腕上系的竹铃铛一路响，像是要把月光都摇碎。
她们猛地扎进幻九音的袍角，喘不匀的气。
小手死死攥紧那片深青色的衣料，指节泛白，把脸深深埋进去，不敢抬头。
幻九音的手顿了顿——原本要落下的，最终只拂开她们发间沾的草叶。
袖口掠过夜露的微凉，带着几分无可奈何的纵容。
“鞋也不穿，怎么称得上书香门第？”她的声音沉在胸腔里，听不出是恼还是别的什么。
两个女孩偏头对视一眼，唇角微微勾起，那眼神里分明写着同一句话——娘亲没生气。
“娘亲，小满想你嘛。”沈倾歌抬起头，望向幻九音，眨了眨眼，声音软糯得像刚出锅的糯米团子，带着撒娇的意味。
“噢，是吗？”幻九音低头看着她，目光里带着几分看破不说破的委婉，嘴角却已经忍不住微微上扬。
“对的，娘亲。”沈倾瑶从姐姐身后探出头来，认真地补充道，声音虽小，却一本正经，“八岁小孩子不会说谎的。书上说的，童言无忌，童叟无欺。”
沈倾歌忍不住回头看了妹妹一眼，唇角弯了弯——这话她可没教过，瑶瑶倒是会现学现卖。
幻九音看着面前这两个小东西——一个眨着无辜的大眼，一个仰着真诚的小脸，心里那点恼意早就烟消云散了。
她叹了口气，语气软了下来：“那娘亲暂且相信你们。”
在那片熟悉的檀香里，女孩们悄悄松开了一口气。
“来吧，”幻九音转身朝空庭中走去，回头笑着调侃道，“给娘亲看看你们最近是在偷懒，还是在学习。”
两个小姑娘点点头，交换了一个眼神。
那一眼极快，像蜻蜓点水，却又在无声中完成了千言万语——是默契，是心有灵犀，是只有她们才懂的秘密暗号。
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