在镇上待了两日，姜池又准备随孙夫子出门游学，张明玉不得不再次送别她。

相较于以往姜池对她的粘腻，这次她倒是告别的很干脆，在带好了自家姐姐刚好为她缝制的衣物后，两人只是简单的交流祝福对方几句，姜池便随孙夫子登上一辆马车离开了。

目光随着渐行渐远的车辆，一直到它完全消失，张明玉低头咳了几声，引起章天保的关心。

“你没事吧。”

张明玉摇摇头，可咳嗽却不见停，反而咳得越发用力，最后竟弯下腰去，想要缓解这剧烈骚动的肺部。

章天保拍了拍她的背，为她顺气，直到张明玉咳得脸色涨红，唇色却渐渐泛了白，她才捋顺了气息，慢慢站直身，朝着回村的路走去。

“不去见七叔吗？”

身后章天保轻声问她，张明玉只是顿了一下步子，接着摇头。

“下次再去吧。”

“可是你的身体……”

前方的人再次摇头，打断了他要继续说的话，章天保只好闭嘴，跟着张明玉的脚步回家。他回头看了一眼姜池离开的方向，心中翻起许多想法，他在想，如果他能够再继续坚持下去，未来，两人有机会走到一起吗？

对于已经开始快速成长的男孩的内心所想，张明玉完全不知情，也完全没注意。她只是在脑海中唤出了多年未联系的系统，问它道。

‘如今皇宫内明争暗斗已经不再激烈，你觉得能不能寻一个机会送阿池回到荆帝身边？’

大荆皇帝在昨年抓出了隐藏在皇宫里的敌国的奸细，顺藤摸瓜的查出与之来往密切的数十位荆国大臣和皇室成员，为此荆帝费了不少时间与精力将这些叛国的乱臣贼子全部揪出，满门抄斩，并把相关的皇亲贬为庶人或是发配边关。

眼看着外敌的威胁似乎削弱了一大半，内里窥视皇位的狼子野心之辈几乎被铲除，张明玉便想着能不能找着机会将姜池送回宫与皇帝相认，毕竟，按照现在七叔对姜池的越发重视和怀疑，迟早有一天会知道她的身份，到时候再想送姜池回宫，就不好说了。

‘宿主，我不认为现在是个好时机。’

‘为什么？’张明玉好奇，0521很少会这样直接的否认她的提议，除非她的提议完全不可行。

‘宿主，我虽然不能为你提供所有的帮助，但我也按照你的意见一直关注宫里的动向，如果不出意料，在今年年底，边关会爆发针对外敌的战争，而这次的战争的目的，也是荆帝要博一把，将他的皇叔彻底铲除。’

张明玉瞬间明白，荆帝的皇叔，也是他父亲的弟弟，因为先帝对其疼爱有加，曾将边关四州的兵权都交给了他，让他守护疆土，也是为荆国做守卫内陆不被侵扰的最后屏障。

可这样的权利和实力让他在先帝去世后渐渐膨胀了起来，他对魏彧的稚嫩很是不服，也知魏彧对他多有忌惮，再加上手握兵权，身边又有人吹嘘，他便动了争夺那把位置的心思。

魏咸池的失踪就是他动的手脚，作为荆帝唯一的子嗣，即使魏咸池只是个女孩，他也要狠心铲除。

想着0521告诉她，荆国皇帝身边敌国的间谍与刺客便是这位皇叔放进去的，如今魏彧抓住了这些人，也有了他的皇叔的把柄，这不得不爆发的动乱或是战争总会有到来的一天，只是结果会是什么，张明玉当然知道魏彧会获胜。既然这样，明年再寻个好时机送姜池回去，也未尝不可。

可精心构思的计划往往赶不上突如其来的变化，虽然不出系统的意料，魏彧确实与戎狄开战了，毕竟因叛国通敌的罪名过于实锤，这位先皇的弟弟不得不出逃戎狄，并带着自己的将士与荆帝开战。可这场战争并不如预期的今年年底开战，而是来年的秋天，这整整跨越的一年让很多事情发生了改变，至少如今的张明玉即使想要在魏彧获胜后送走姜池，也很难实现这样的计划。

等到战争以魏彧的全面获胜完结时，已经是第二年深冬。因为战乱，在外游学的姜池恰巧处于京城周围区域的城镇，为了皇帝的安危，畿辅内的百姓不准随意出城，姜池便被迫停留在这里快一年。

原本计划的夏天一定要回家探望姐姐的计划打了水漂，两人只能以书信来往寄托相思与牵挂，可书信也被受到严格的监管，在这样的情况下，一封信可能要等上几月才能送到手中，这让姜池对张明玉的想念越发激烈，盼望着回去的心思也更加急不可待。

因此，即使深冬的雪堆积了道路，让行途添加了许多艰难，但当进了熟悉的村庄时，看着不远处升起炊烟的旧家后，姜池内心冲动的想要闯进门给姐姐一个热烈的拥抱，述说这一年来的不易，却在门口看见屋里的场景后被浇了一盆凉水。

似乎是没有想到姜池在今日回来了，屋里的张明玉背对着姜池，在她的身边，是已经高出张明玉一大截的章天保，他正蹙着眉紧紧的盯着张明玉，手放在她的背上，似乎十分担忧。

“泽玉，你真的太固执了。”

“天保，你答应过我。”

“是，我是答应了你，我会阻止阿池再回到村里，可你也不用如此去对抗七叔他们，你明明知道他们已经对你很不满了。”

对于章天保的话，张明玉并不反对，也不想回应，她只是又嗑了几声，伸手去拿桌上的水杯，却因脚步虚浮撞上了桌腿，水杯倾斜没来得及扶住，落在地上，摔得粉碎。

章天保见状，看她有些出神，只是轻叹口气，说了一句。

“我去帮你再拿一个杯子。”转身，便看见门口已站了许久的姜池。

“阿池？”

章天保先是疑惑，然后感到震惊，他看着又是两年多未见的女孩如今已然张开，正端端地站在门口，神情冷漠的看着自己。

因着章天保的惊呼，张明玉原本不稳的身体猛地一僵，她急忙转过身，看着果然站在门口的女孩，她长大了，也长高了，甚至模样漂亮的不像个十三四岁的娃娃，而是一个富有魅力与成熟的大家小姐。

然而与她一动不动的安静不同，因为没收到姜池最近一段时间的来信，她压根没想到小姑娘竟然回来了。她的内心还没来得及高兴，只觉得一阵慌张和错愕，这样的表情即使短暂不易察觉，可从未见过姐姐如此神情的姜池却一瞬间发现了。

内心归家的喜悦被冲淡，姜池不明白刚才张明玉同章天保说的阻止自己回来是什么意思，还有刚才那一瞬间，在张明玉看清站在门口的确实是自己时，那错愕的表情又是什么意思？她能发现张明玉眼里有因为她回来的不安，却不知道她的姐姐的不安，究竟是为什么？

“姐姐。”

熟悉的称呼，只是不再如儿时一样奶声奶气，确实成熟了很多。张明玉心情复杂，却又必须承认，在看见她一切安好时，内心的放松与愉悦，只是这样的宁静，又能维持多久？