（翌日·刘员外府院）

一夜安度，转瞬便至次日酉时。

刘府内外张灯结彩，红绸垂落檐下，满城灯火次第亮起，往来宾客车马络绎不绝，一派喜庆喧腾的婚宴盛景。

二人便打算借着这场全城皆知的婚宴，暗中打探本地风土人情与官场动向。一来查清刘家数任夫人接连离奇病故的蹊跷旧事，二来借机惩戒那横行乡里、声名狼藉的刘家纨绔公子。

二人迅速商定计策：由萧明月假扮舞姬混入宴席探查内情，沈清瑶则隐于府外望风戒备，时刻留意周遭动静，以防生出变故。

计定之后，萧明月敛去一身锐气，随一众舞姬入席，她目光极快地扫过满堂推杯换盏的宾客，转瞬便锁定了主位之上体态肥硕的中年男子。

男子身侧立着一名容貌艳丽、身段极好的妇人，正垂首细语，温柔地为他斟酒添杯，不用细想，此人便是今日婚宴的主人——刘员外。

席间宾客笑语满堂，此起彼伏的恭维声不绝于耳，人人打趣刘员外艳福深厚，晚景风流，艳羡之意溢于言表。

众人闲谈戏谑之间，不知何人话锋一转，无意间提起了近日传遍北疆的大事——瑶华公主被贬北疆军营历练一事。

那人言语间满是忌惮敬畏，低声叹道，这位公主素来性情刚正、行事果决凌厉，最是痛恨贪赃枉法、草菅人命龌龊之辈，京城中大小官员皆对其心存畏惧。

话音落地，那一直从容斟酒的美艳妇人指尖骤然一颤，杯中酒液险些倾洒而出。她神色微滞，刹那间便敛去眼底所有异样，压下慌乱，若无其事地收回手臂，依旧是那副温婉恭顺的模样。

这细微一幕尽数落于萧明月眼中，她面上依旧是舞姬淡然温顺的神色，眸光却悄然流转，掠过满堂宾客，最终稳稳落在刘员外身侧那名年轻男子身上。

此人容貌俊雅，身姿挺拔卓然，周身气质清冽疏离，眉眼沉静深邃，与周遭满身铜臭、庸碌市侩的商贾宾客截然不同。

萧明月心中暗道：便是他了。

她敛好思绪，双手捧起酒壶，缓步上前，本欲俯身为其斟酒作掩饰。

可她尚未俯身落势，那静坐席间的年轻男子竟先一步抬手，顺势揽过她的腰身，径直将她扣入怀中，那力道轻柔却不容挣脱。

突如其来的近身，让萧明月心头骤惊，脊背瞬间紧绷，周身猛然戒备。但她心智极快，转瞬便压下心底慌乱，继续故作温顺之态。

主位上的刘员外目光微瞥，似是看破其中玄机，会意一笑，当即抬手朗声招呼，邀满堂宾客移步后院听戏观曲。

众人应声簇拥散去，喧闹正厅转瞬空旷寂静。

萧明月旋即起身看向崔朔，眸光含俏，纤手轻抬对着他勾了勾指尖，转身便往旁侧僻静的厢房走去。崔朔看穿她心思，并未阻拦，默然抬步跟上，相随而入。

与此同时，刘府青瓦屋顶之上，一身靛蓝劲装的沈清瑶静伏檐角，凝神窥望，院中风声动静皆入眼底。她心弦紧绷，不敢有半分懈怠。

未过片刻，一道身影步履匆匆奔来。

一名青衫男子神色焦灼，立在院门处频频左右张望，四下搜寻，似在急切寻找何人。

屋顶的沈清瑶见状心头一紧，唯恐此人贸然闯入，打乱探查计划、暴露行踪。情急之下，她足尖轻点屋瓦，身形轻盈如燕，自高处飞身而下，悄无声息落至男子身后。

不等对方回身，沈清瑶抬手利落一击，便将人劈晕。

厢房之内，萧明月早已趁方才独处之机迅速出手，精准拍晕那名宴席上的俊美男子，又取下藏在腰间的绳索，将其牢牢捆缚在榻上，动作干脆利落，毫无拖沓。

她刚收势站稳，便见沈清瑶拖着一名昏迷的青衫男子推门而入。

萧明月眉眼微怔：“你将什么人带进来了？此人是谁？”

沈清瑶微微喘息，抬手拭去额角薄汗，一脸无辜却理直气壮的模样：“我哪里认得他！我见他在外面东张西望、行迹可疑，怕他闯进来坏事，便先将其打晕带进来了，难不成……他才是刘员外的儿子？”

此话入耳，萧明月身形猛地一顿，整个人瞬间僵在原地。

她怔怔看向榻上被牢牢捆绑的俊美男子，又垂眸看向地上昏迷不醒的青衫少年，神色极其复杂：“若他才是刘家公子……那我方才绑的，又是何人？”

二人面面相觑，皆是一脸茫然。

短暂错愕过后，萧明月迅速回神，取出常年随身所带特制熏香，轻置于榻上男子口鼻之下。