涵虚阁内，灵池水光潋滟，映照着棋盘上疏密有致的黑白双子，也映照着对坐两人沉静的侧影。
棋局已至中盘。楚无双的白子在左上角苦心经营的一块地盘，正被南衣看似闲散、实则步步紧逼的黑子侵入、缠绕。她秀眉微蹙，指尖捏着一枚白子，悬在棋盘上方，久久未落。
她并非在思考如何挽回局部劣势——与南衣对弈，她早就不存胜负之心。她是在努力理解，南衣这看似散乱的攻击背后，所蕴含的那种“势”的变化。那感觉，与她修炼时感悟到的“寒寂”之意，竟有某种奇异的相通之处：不疾不徐，却无处不在，悄无声息地侵蚀、瓦解对方的布局，最终令其自行崩坏，归于“寂”的掌控。
“棋道，亦如天道，如人道。”南衣清冷的声音响起，打破了长久的静默。他并未看她纠结的棋局，目光似乎落在更远的虚空，“有雷霆万钧，摧城拔寨；有春风化雨，润物无声；亦有……寒水漫堤，看似缓慢，却无可阻挡，直至万物归寂，重定乾坤。”
楚无双心中一动，悬着的手指微微一颤。寒水漫堤……万物归寂……这说的，是棋，是道，还是……他自己？
她不再犹豫，将那枚白子轻轻落在了一个看似无关紧要、甚至有些“退让”的位置上。不争一城一池之得失，而是顺应对方“侵蚀”的势头，加固自身中腹潜力，同时隐隐保持对黑棋外围隐隐的、若有若无的联系压力。
南衣的目光终于落回棋盘，在她刚落下的那颗白子上停留了一瞬，眼底深处，似乎掠过一丝极其微弱的、近似赞许的光芒。他没有说话，只是拈起一枚黑子，落在了另一个看似咄咄逼人、实则被那颗“退让”的白子隐隐牵制的点上。
棋局继续。楚无双彻底放开了胜负心，也不再拘泥于定式或局部计算，而是将心神完全沉浸在那种“势”的体会与应对中。她下得很慢，每一步都试图揣摩南衣的意图，并尝试用自己的理解去回应。虽然她的应对在南衣眼中或许依旧稚嫩，甚至不乏错漏，但那种努力去“理解”和“融入”棋局大势的姿态，却让这场对弈，有了超越棋艺本身的意味。
不知不觉，日影西斜，暖橙色的晖光透过窗棂，为阁内的一切都镀上了一层温柔的光晕。棋盘上，黑白交错，犬牙相制，已是一副细棋局面，胜负难分——当然，这很大程度上是因为南衣并未全力施为。
最终，南衣将指尖一枚黑子轻轻放回棋盒，表示终局。“今日便到此。”
楚无双恍然回神，这才发现竟已过去了近两个时辰。她低头看了看棋局，虽然未能取胜，但能与师尊下到如此局面，且过程中心有所悟，已让她感到无比充实和愉悦。“谢师尊指点。”
“悟性尚可。”南衣淡淡道，开始动手收拾棋子。他动作不疾不徐，指尖拂过一颗颗温润的棋子，神情专注，仿佛在做一件极其重要的事。
楚无双也连忙帮忙。两人指尖偶尔在棋盘上方轻触，或为拾取同一区域的棋子而接近，那微凉的触感，总会让楚无双的心跳漏掉半拍。她偷偷抬眼，看着南衣在夕阳余晖下显得格外柔和俊美的侧脸，心中那片柔软之地，仿佛被这暖光浸透，暖洋洋，软绵绵。
收拾好棋具，南衣将其收回袖中，并未立刻让楚无双离开，而是重新将目光投向窗外渐渐沉落的暮色。
“近日，可有察觉山中异样？”他忽然问道，语气听不出情绪。
楚无双心中警醒，知道师尊问的绝非寻常。她仔细回想，摇了摇头：“回师尊，弟子近日多在阁中修炼，或于院中研习符箓、照料药草，并未远行。山中……似乎与往常无异。” 她顿了顿，补充道，“只是前两日，弟子去墨韵斋时，似乎感觉……护山阵法的气息，比以往更活跃、更隐晦了一些，可是弟子错觉？”
南衣微微颔首：“非你错觉。阵法确已调整。”他转过脸，看向楚无双，目光深邃，“玄天宗之人，并未死心。前番金虹剑令被毁，他们明面上偃旗息鼓，暗地里的小动作却未曾停歇。近日，山外窥探的‘眼睛’多了些，也有些不知死活的蝼蚁，试图触碰禁制边缘。”
他的语气依旧平静，但楚无双却听出了其中蕴藏的冷意。玄天宗……这个名号，如同阴影，再次笼罩而来。
“他们……是冲着弟子来的？”楚无双心下一沉。
“是，也不全是。”南衣的回答有些模糊，“你身负星髓，是其一。本座久未现世，他们想探探虚实，是其二。或许，还有些陈年旧账。” 说到“陈年旧账”时，他眼中似乎有极淡的冰蓝色寒芒一闪而过，快得让楚无双以为是错觉。
“那……”楚无双有些担忧。她不怕自己涉险，却怕因自己而给南衣，给这座静谧的孤峰带来麻烦。
“无妨。”南衣似乎看穿了她的心思，“跳梁小丑罢了。阵法已固，他们进不来，也不敢真个强攻。只是，”他话锋一转，“你需更加警醒。玉佩随身，莫要离体。若察觉任何不妥，无论是否在山中，立刻激发玉佩传讯。”
“是，弟子谨记！”楚无双郑重道。她知道，这不仅是叮嘱，更是一种保护。
“此外，”南衣指尖在膝上轻轻敲击了一下，这是楚无双近来观察到的、他思考时的一个小动作，“你如今对‘寒寂’之意初有所得，灵力性质亦随之变化。寻常术法、符箓运用，也需做出相应调整磨合。一味闭门造车，效率不高。”
楚无双点头，这正是她近日也在思考的问题。冰属性灵力更重控制、迟滞、净化，与以往中正平和的《寒水诀》灵力在施展某些术法时，感觉已颇为不同。
“自明日起，每旬一次，你可去后山‘寒松林’边缘历练。”南衣作出了安排，“那里生有一种‘寒铁木’，质地坚硬，堪比精铁，且对冰寒灵力有一定抗性。你可尝试以新悟之力，运用术法或符箑攻击、操控，用以实战磨合。林中有少许低阶冰属性精怪，亦可作你试手对象。切记，只在边缘活动，不得深入。若有异状，即刻退回。”
寒松林？楚无双记下了这个地方。有明确的目标和地点进行实战磨合，远比她自己摸索要强得多。
“谢师尊安排。”楚无双应下，心中对明日的历练生出了几分期待，但更多的，是对南衣如此细致考虑的感激。
南衣不再多言，摆了摆手，示意她可以退下。
楚无双行礼告退。走出涵虚阁时，暮色已浓，天边最后一丝霞光即将隐没。她回头看了一眼在渐浓夜色中显得格外静谧的阁楼，心中被“玄天宗”带来的些许阴霾，渐渐被一种更为坚实的暖意取代。无论如何，有他在。
然而，这份宁静与期待，在次日楚无双结束寒松林的首次历练（过程有惊无险，收获颇丰），带着一丝疲惫与兴奋返回孤峰时，被一阵突如其来的心悸打断。
那心悸并非源于她自己，而是……紧贴心口的玉佩。
玉佩传来一阵极其微弱、却带着明显寒意与波动感的灵力反馈，源头直指涵虚阁。这感觉，与那日夜见南衣灵力紊乱时，玉佩的波动有些相似，但似乎更隐晦，更……压抑。