依她看，祖母这回又是白忙活一场。

待几出戏唱完，到了酉时一刻，仆人来传摄政王将至，一家人转到正堂迎候。

姜洵提前从皇城出来，特意先回王府换了一身常服，再来拜寿。

看见这位久不见面的外孙，章老夫人眸光大亮，待他行过礼便把人拉过来左看右看。天家血脉自是一副好皮囊，只是在她看来外孙儿似乎又清减了些。

随他一同前来的还有喻宁，今日御学休假，他特意来为老太君贺寿。他的祖母是她的故交，老夫人看见他也是满脸喜色。将人抱在怀里打量一番，见他下江南一趟晒黑了，便知在外没少贪玩。

姜洵让穆闻舟呈上姜烁所作的贺礼。

卷幅展开，字写得苍劲有力，老夫人心中欣慰不已，连声说好。

可转眼又不由得忆起自己的女儿和先帝，眼中盈着泪。

三夫人见状笑道，“老夫人看见这么好的字竟是把泪也勾出来了，您是没看见瞻儿的字，若是看见了岂非要大哭一场。”

此话一出，满堂哄笑。

老太君转眼间便收回了眼泪，佯装骂道：“你这当娘的怎还带头取笑自己的儿子。”

章瞻是三夫人的长子，只爱舞刀弄枪，一手字写得难看，被他父亲督着不知练了多久，但总是不见长。

他如今在京营历练，也是个直爽的性子，此时也不惧众人取笑，反而附和道：“母亲此言差矣，祖母若是见了儿的墨宝，想是要气极反笑。”

他们这样一打岔，老太君也揭过了方才的伤心事。

众人聚在一起又说了一会儿话才开宴。

因是家宴，并不那么讲规矩，待酒过三巡，气氛便活络起来。

章谟和章瞻围在姜洵一侧，因都喜习武，数他们二人最仰慕这位表兄，此时都闹着要与他喝酒。

见姜洵眼带笑意，神色悠然，章璞和章弘这两个长辈也未拦着。

章恪在国子监读书，性格更内敛，只笑着看他们闹，也不上前劝酒，最主要是他酒量不好，怕引火上身被这两个混世魔王缠上。

喻宁则和比自己年长几岁的章策和章昭坐在一处，这俩人还未出过远门，都要听喻宁下江南的见闻。

另一边的女席也是热闹非凡。三夫人说话俏皮，妙语连珠哄得连一向端庄的大夫人也掩唇而笑。

凌萱侍立在老夫人一侧，为她布菜添酒，偶尔不经意地往另一边瞟去。

坐于尊位的男子龙章凤姿，身量出众，自有一派皇家的矜贵威仪和俊秀神采，此时他神情温和，不似素日看见外人那般淡漠。

只悄悄望了一眼她便觉两颊生起了热意，不敢多看。

从前她以为章家表兄们生得够好看的了，直到去岁年节时在府里看见了摄政王，有他在，竟把旁人都比了下去。

自此她心中便生了爱慕之情。章老太君是她的姨祖母，她因家道中落而来投奔，去年便已及笄，老太君有心为她择一门亲事，还问府中表兄可有她中意的，若有可任她挑选，可她都拒绝了。

初时她还不敢将自己的心事说出口，未料老夫人眼明心亮，自己瞧了出来，便打算为她试一试。

她所求不多，只要能入王府，便是侍妾也是好的。王府后院空无一人，只要笼络了王爷的心，又何须在乎一时的位份。

今日她精心打扮，只盼能一偿心愿。

宴饮后，姜洵先与两位舅舅入书房议了一会儿事，临走前又到章老夫人处辞别。

男人两颊现出淡淡的绯色，看起来更加神姿秀逸。

老夫人略带不满地道：“元亭，那两个皮猴儿又闹着你喝酒了？你莫要纵了他们，待明儿我定要好好罚他们一顿。”随后又吩咐人端来解酒汤。

知道他公务缠身，回去后定然还要忙活好一会儿，老太君也不绕圈子。

解酒汤是一早就备好的，由凌萱端了上来。

杨柳纤腰款步而来，她捧着碗奉到姜洵跟前，女子的柔荑托在蓝釉葡萄纹瓷碗上更显白皙。

“王爷，请用茶。”

语声带着少女的清脆，说话时她还抬眸飞快看了上首之人一眼。

一旁侍立的穆闻舟微微皱眉，暗道这女子好生胆大，但他大概也猜到是谁给了她这样的胆气。

姜洵未接，只淡声道：“放下罢”神色依旧平和。

凌萱的表情滞了滞，抿了抿唇，依令放下解酒汤，低着头道了一声告退，不敢再看。

方才对上王爷的视线，她感到了几分凉意，心底已有了不好的预感，只还指望老夫人的话能管用。

凌萱虽不算见之难忘的大美人，但容色在女子中亦算佼佼者，章老太君见外孙一副清心寡欲的模样，也知道他无意，只是想到他年岁不小，膝下还空空，还是开口道：“元亭，这丫头是外祖母小妹的孙女，今年十六岁，性子乖巧可人，身家也清白。”

老妇人笑了笑，“你身边也没个可心人，你看，她若还得用，便带回去给你伺候笔墨，红袖添香也是一桩美事。”她的话说得委婉，因没忘记眼前之人虽是她的外孙，但也是执掌朝纲的摄政王，乍然插手他的事，还不知会不会引起他的不满。

姜洵淡声应道：“多谢外祖母的好意，只是王府内不缺人伺候，外祖母既中意她，给她挑个好人家便是。”

说完他起身，唇畔带着笑意，准备告辞：“府中还积攒了诸多公务，外孙便先行告退，不叨扰外祖母歇息。”

章老太君虽有些失望，但也不是第一回了，她没说什么，也未再留他，将人亲自送到门外。

人走了，那碗解酒汤还放在桌上，并未动过。

从暖阁里出来的凌萱抬眼看见，无须老夫人多说什么，便已知晓结果。心中的期望乍然破灭，眼泪不禁夺眶而出，草草向老夫人告退后便跑回到了自己房内。

章老太君叹了一口气，只好随她去。

姜洵则带着喻宁回王府。

方才的事他并未放在心上，这几年明里暗里给他送人的不少。一直没有娶亲，坊间传闻百出，但不是他好男风或是有隐疾之故。不过是他对于王妃甚是挑剔，一直未遇到中意的女子，且他太忙，亦无暇顾及此事。

回去的路上，喻宁又问及苏怀瑛，还想去探望她，只是又被姜洵回拒了。

“那我何时才能去见苏姐姐？”喻宁有点不满地问，“现在不行，总得有个时间吧？”

姜洵倚靠在车壁上，略想了想，“待永宁侯一案风波渐平，坊间不再议论后，再让你影卫带你去。”

喻宁掐指一算，这少说也得两三个月。

“叔父回京后应当也未见过苏姐姐吧，不如您去替我探望一番，顺便转告苏姐姐，我已想好了生辰礼。”

姜洵望向他，并未应下，“是什么？”

“我想让苏姐姐给我做一枚剑穗，要她亲手做的。”

“为何？”姜洵不解，“这些东西伺候你的嬷嬷便能做。”

喻宁扬起脸解释道：“我想了许久，但我什么也不缺，有一日练剑时想起来，从前祖母说过，父亲幼时练剑，祖母总会在他的剑上系一个剑穗，护佑他平安。我也想要一个苏姐姐亲手做的。”

男人听后默然不语，只与喻宁回到王府后，决定亲自去一趟青石巷。