先翁虽以三品官致仕，但身故数载，人走茶凉，生前也并非结党之人。而魏大人如今乃六品翰林侍讲，虽能给陛下讲学，可陛下年幼，远未至亲政之年，因而听着体面，并无多少实权，他们魏家如何能随意招惹是非？

这门婚事骤然成了烫手山芋，当断不断，必受其害。

因而，她此前一直故意隐瞒了消息，不让灵彰知晓此事，便是为了明哲保身。外间并没多少人知晓这桩婚事，既无婚书，论理作不得数。

没想到此事在城中闹得沸沸扬扬，还是未瞒过自家儿子，也没想到他如此意气用事，竟然还真主动来寻苏怀瑛，魏夫人心中后怕不已，若不是自己让人悄悄跟着，只怕要酿成祸事。

见母亲竟然不承认婚事，魏灵彰面上十分不快。他知道家中故意对自己隐瞒永宁侯一案，就是不希望他掺合进去，可他却有自己的想法。

他心中早已认定苏怀瑛是自己的未婚妻，她既遭此劫难，他断无袖手旁观的道理，也不应趁此时落井下石。

“母亲慎言，祖父才仙逝三年，母亲便要悖逆他吗？”魏灵彰忙道。

魏夫人素来庄重守礼，此时却不认可，“便是祖父如今依然在世，我也是这句话，灵彰你就绝了这心思吧！”妇人的话字字铿锵，毫无回转之意。

魏灵彰眼底满是错愕，这是魏夫人第一回与他说这么重的话。他还想说些什么，便见对座的女子站起身来。

她眉眼露出几分倦意，不想让这对母子因此事失和，缓缓道：“昔日信物，怀瑛自会归还，愿魏公子早日觅得良人。”

说完便绕开几人径直离去。

魏灵彰还想上前说些什么，魏夫人出手拽住了他，“灵彰，你非要如此固执吗？”他心中顿时涌起一阵无力之感，只能看着那个背影远远而去。

他所信奉的父母之命，媒妁之言，此时恰与他心底的期盼背道而驰。

苏怀瑛走得毫无留恋，同为女子，魏夫人怎会不明白她心中所想，她本就不在意这门亲事，也就自己儿子如此执着。

魏夫人放轻了语气，劝道：“灵彰，你还不明白吗，苏姑娘对你亦无意。”

魏灵彰凝眸目送，视线随之一同飘远。其实，无须母亲特意提醒，他从前便已知晓。

他的脑海中不由自主地忆起三年前在苏府的一幕。

时值初秋，桂香满庭，古松翠柏亭亭如盖。

她与他走在曲折复廊间。

那双清泠泠的蜜色眼眸，忽然从身侧看来。她说：“算上这次，我与你才见过三次面。”

“上两次我还小，作不得数。”

他不知她说这话是何意，只默默听着。

他们走过一道回廊，她顺手拨开从花窗里漏出来的一枝半染红枫，状似无意般问道：“成亲不该和心上人一起吗？”

魏灵彰脚步一顿。

她却往前走了几步，当先下了台阶，随后立于月洞门前，偏头望向他。

“我还没有心上人。”她的语声坦荡，还带着几分暗示。

那日天高云淡，苏府内的景致如画，可他再也无心观赏。

他只记得，四角亭下，戏鲤池畔，那一瞬间令他心旌摇荡的人也在那时说不喜欢他。

彼时他以怒气掩饰心底的暗自神伤，然而如今他已能坦然接受。

给他些时日，给他与她相处的时间，他相信，她会慢慢明白他的心。

***

夜半子时。

雅室的窗牖半启，夜风穿堂而入拂动纱幔。

侍卫装束的男人垂首半跪，额角上还留有上回被砚台砸过留下的疤痕。幸得珍稀膏药，使用一段时日，疤痕颜色已逐渐转淡，不日便能痊愈而不会留下丝毫痕迹。

“主子，康守正已见过陆绍，他并未攀咬出旁人来。康守正已允诺他罪不及侯府诸人。”

“还有那周戚，嘴巴也算严，并未说出旁的事来。”

屏风后头的男人把玩着手中的玉佩，鼻尖萦绕着一股冷香。

陆绍还算识趣，为保他的血脉，知道自己把罪责揽下。这些年来他也算听话能干，既如此，最后卖他一个人情也无不可。

只是还有一人。

“苏氏女呢？”

一道寒凉的声音自帐幔后传来。

下首之人回道：“苏氏女如今住在摄政王府西北角的一处窄巷里，因离王府太近，属下们不敢靠近，以免被王府护卫察觉。

不过，属下们打听过，那宅邸原是在一位老翰林手里，那翰林多年前已归乡，其后人也不在京中，便交由牙行打理，去岁牙行修缮了一番便将那宅院放租，只是因租金不菲，且离摄政王府又近，一直无人问津，直到徐肃环进京将那宅邸租下。”

上首的男人唇角噙起一抹淡讽。徐肃环这个粗莽野夫，从前在京中听闻不少人给他送美人以图笼络，他都未有所动，如今倒是自己金屋藏娇了。

他心中不禁起了几分好奇，莫非她貌美如斯？

“与锦园那位比起来如何？”

侍卫神色怔忡，不知如何作答。

男人却已明了，犹豫本身便已说明了一切。

“知道了”他不耐烦道，打断了下首之人的思索。

侍卫越发恭敬，忐忑回道：“属下只在京兆府门口远远看了一眼，看得并不真切，只...坊间传闻苏氏女貌若天仙。”

思及徐肃环和摄政王的关系，男人不敢大意，他得确认永宁侯一案背后是否有他在推波助澜，“依你看，苏氏女与徐肃环当真有私？”

“是，十之八九。”侍卫语气很是笃定，“徐夫人还悄悄入了京，必是听说了什么才来京中...”他将今日白天探查到的徐夫人和苏怀瑛见面的消息详细回禀，可惜他们的人不敢靠近，听不清二人对话，但事后从店小二处打听到，二人提起了“妾室”、“入府”等话，可惜徐肃环来得及时，带走了徐夫人，这才没办法探听更多。

那徐夫人是出了名的悍妒，有她从旁搅合，徐肃环想纳妾，岂有如此容易。

男人此时倒有几分庆幸她来得及时，否则若苏怀瑛入了徐府后院，事情倒还真有些棘手难办。指挥佥事，可不是说杀便能随意杀的。