喻宁和一行侍卫就候在离悬马驿不远的镇子里。待收到消息后，清早便赶来与姜洵会合。

知道事成，他满心欢喜。只不过，报信的人并未提及苏姑娘是否有受伤，他心里挂念着，一路上让侍卫快行，总算在正午赶到了悬马驿。

一下马车，先在驿站门口见到了姜洵。

男人眉宇间覆了一层淡淡的倦意，似是一夜未眠。喻宁不敢打扰他，打算自己去找苏怀瑛。

小脸绷着，乌溜溜的眼珠不停来回扫视，知道他在找什么，姜洵抬眼望向银杏树下的马车，“她在车中。”

秋分已过，寒露将至，银杏叶渐渐转黄。是日天朗气清，鎏金枝叶随风轻颤，地上铺了浅浅一层碎金，呼吸间尽是秋日清冽干爽的凉意。

喻宁顺着他的目光望去，眼瞳一亮，随即小跑到了车前，扬声唤了一句苏姑娘，带着几分雀跃的上扬调子。未多加思索，他唰地掀起车帘。

车内仅有一人，正靠坐在车壁上。女子尚未梳洗，乌发披在身前，见到他时缓缓睁眼，褐色的眸子带着水光。

姜洵站在远处，车帘掀开的刹那，视线与车内之人蓦地相逢。

衣着虽完好，但眉眼惺忪，一看便知才醒来不久。

喻宁显然也未想到，毕竟日头已至中天。他略感尴尬，忙放下车帘，“对、对不住，苏姑娘......我等下再来。”

风禾手上端着刚煎好的药，正从驿站里出来，她上了马车，将药放在案上，嘱托苏怀瑛等药晾好后服下，随后取水来给她梳洗。

一上马车闻见淡淡的血腥气，风禾这才发现她的衣摆处沾有血迹，身上并未受伤，想来是无意间沾上的。

昨夜匆忙，未来得及好好梳洗一番。如今驿站里已整理好，便吩咐侍从备水。

另一边，姜洵也已将事情安排妥当。

侯府剩余仆从明日便由府卫押回顺宁府看管。状告永宁侯，有张瑞和赵嬷嬷二人就够了。剩下的人本就不知情，先看守起来，不让他们泄漏踪迹，待事了后再行安排。

芳汀也被放了出来，还让回去伺候苏怀瑛。

风禾本想让她去歇息，可小丫头才受过惊吓，神情忐忑不安，只愿待在她家姑娘身边，只好让她陪着去洗漱。

苏怀瑛闻不见身上的味道，脱下衣裙后才发现原来连里衣都渗进了斑斑点点的血迹，眉头直皱。她素爱洁，一想到昨日穿着这身脏衣裳睡了一夜，心里便觉不适。

待将自己从头到脚都洗了一遍，又换过马车内的被褥后，那点别扭的念头才渐渐平复下去。

她让芳汀先去沐浴歇息，待缓过精神再来找她。方才跟在她身边，小丫头神思恍惚，不知道自己在做什么，又兼熬了整整一夜，心力交瘁。

用过午膳，芳汀便自己找地方歇晌。她不敢睡在驿站主楼，昨夜这里死了人，她还没这么心大可以忽略掉空气中残存的血腥气，自己在后院找了个还算干净的空屋，简单收拾后睡下了。

苏怀瑛喝过药，额侧痛感缓缓消退，身上松快些。湿发还未干透，索性也不用人帮忙绞发，自己绾了个简单的发髻，取了竹椅放在银杏树下，静静地坐着。

秋阳已不似前几日那般灼热，日光和煦，暖意恰到好处。

喻宁用过午膳，走到驿站外，看见树下的人正出神，他左顾右盼，见周遭除了目不斜视的卫兵外并无旁人，便走上前去。

“苏——”话到了嘴边又打住，女子闻声侧过脸来看他，只听他道：“苏姑娘，我能唤你苏姐姐吗？你也可以唤我阿宁。”

“苏姑娘”这个称呼太见外了。叔父救了她，自己也帮过她，怎么说他们也算有过命的交情了。

若还整天姑娘来公子去的，怎么显得和其他人有所区别？

他是章公子的侄儿，地位定然也尊贵，苏怀瑛本不欲占这个便宜，但见他表情认真，面上带着几分童真，便应了下来。

不过是一句称呼，也不代表什么。

见她答应，喻宁眉眼弯弯，脆生生地喊了一声苏姐姐。

她面上虽没什么波澜，但望向他时多了几分柔和，算是应下来了。

喻宁暗自咦了一声，总觉得她身上有什么不对劲的地方。人是死里逃生了，但左看右看也没发现她和此前在船上有何不同，甚至眉眼间还萦绕着淡淡的哀愁。

这很不对劲。

忽然，想到一件要紧事。他从衣领里掏出那方白玉小印，从脖子上取下，欲递给苏怀瑛，但又收回手，拿着玉印在衣裳上擦了两下才还给她。

“苏姐姐，这是你送我的玉印。”

苏怀瑛并未接，“送出去的东西，岂有收回之理。”

喻宁料到她会这样说，早已备好一番说辞，“并非收回，苏姐姐把它送给了我，现在我再将它送给你。”

“愿你喜乐无忧。”纯净的嗓音里透着几分明快。

红绳缠绕在他左手心上，玉印坠在下方，随着他的动作轻轻荡着。

此情此景，霎时与脑海中深埋的记忆重叠起来。

苏怀瑛兀自出了神。

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“怀瑛，你看。”老者展开手心，一枚小巧玉印在他手上晃晃悠悠。

“生辰吉乐”

“多谢外祖父”少女嗓音温软，扬起嘴角，伸手取下那枚玉印。她认得红绳上的络子，是母亲前段时间亲手打的。

“咦——”看清手中的玉印后，她不解地抬头，“这白玉看起来平平无奇，可是有什么特别之处？”

玉料质地平庸，她心中不免奇怪，外祖父为何送这样一份礼物。

少女恬淡的脸上多了几分懵懂和好奇，显现出这个年纪的天真烂漫来。

老者笑了笑，笑声爽朗，在清寂的夜空下尤为清晰。

“数月前外祖父本想为你亲手雕刻一方玉印，作为你的生辰礼。那日特意去库房里头翻找，找到了一锦盒的珍贵玉料。”

说到此处轻叹一声，“谁料竟失手打翻了盒子…人老了，力气不足。”

听见这话，那张小脸上多了几分忧色。母亲还在病中，若是外祖父也病倒，还不知如何是好。

老者在她的肩头轻拍两下以示安慰，“你猜后来如何？”

她摇摇头。

“那几块名贵玉石不堪一击，竟都当场碎裂开来。唯有这块不知何时掺杂其中的普通白玉，却完好无损。”

“怀瑛......”

他意味深长地说道：“有时候，华美未必坚韧，质朴却能久存。”

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苏怀瑛觉得，这句话她只应了前半句。

“苏姐姐，苏姐姐——，你怎么了？”

耳畔响起小少年的呼唤，苏怀瑛这才归拢思绪，回过神来。