靠近吧台的酒客们因为卡尔的出现躁动起来，或快或慢地起身，但无一例外，肢体动作都呈现出往卡尔身边靠的趋势。克劳狄被他们中几名女孩的“嘿”声拉回思绪，收敛目光。再抬头，卡尔已经被酒馆里的年轻人们团团围住。

卡尔看起来经常来这种地方，并且人缘极好，酒馆里绝大多数二三十岁的男男女女都认识他。酒保还没等到他的回话，其他酒客就已经把他缠得脱不开身。有人用胳膊肘勾他脖子说“好久不见”，有人从摊着纸牌的酒桌上抬头喊“来得正好，快来跟我们一起斗邪恶”，有人“嘁”前面喊卡尔斗邪恶的，捏着方形的木头块道“三缺一就等你了”。克劳狄凭借灵视能力和复活的后遗症判断出，这些人里非凡者和普通人混杂。只是那些非凡者途径未知，序列未知。

卡尔没有接受那些打牌和木块游戏的邀请，只简单回应了人群的招呼，向酒保点了杯姜汁啤酒，老老实实地在克劳狄手边占了个凳子坐下。倒是非常有秘密被别人捏在手里的自觉。

克劳狄不动声色地观察一圈。之前那种被人从背后盯着的感觉渐渐淡去。

……

姜汁啤酒很快上桌，恐惧的暗流被酒馆里嘈杂的人声和酒气冲刷殆尽。卡尔娴熟地端起酒杯抿了一口，见克劳狄还满怀警惕地站在原地，抬手拍拍身边的空位：“来坐。一直站在那儿干什么。能喝酒吗？”

克劳狄循声回神，在他身边落座。

有了酒精的安慰，卡尔也不介怀前面克劳狄威胁自己的事了。他向酒保和来往的熟人大方介绍克劳狄是自己的“朋友”，顺手又勾住克劳狄的肩膀，问克劳狄想喝什么，表示要请客。考虑到跟踪者虽然没进酒馆，但很可能不会就这么轻易离开，酒精会令自己头脑不清醒，做出错误的判断，进而陷入麻烦，克劳狄拒绝了。

卡尔也没多劝，转而向酒保点了份浇汁鳗鱼，转手推给克劳狄：“那你吃东西吧。埃德温队长还不知道要加班到什么时候，等他回家，我们恐怕也不用吃晚饭了。这里的浇汁鳗鱼是一绝，你尝尝。觉得好吃的话，回头可以多来。我让老板给你打折啊。”

克劳狄垂眸。

推到眼前的餐碟异常精美，餐碟里的食物也香气四溢。他接过餐叉叉起一块鱼肉，简单品尝了一下。得出结论：“就算你跟老板关系再好，老板也不该为你破坏做生意的规矩。我是不是可以把你这段话理解为，你在这家酒馆有股份？这家酒馆不一般啊。”

“……”卡尔的表情又僵住了。

片刻的凝滞后，青年愤怒挥拳，咬牙切齿，忍无可忍地：“你话多了，弟弟。你知道吗，我最讨厌跟你们这种心眼多的人说话！我还是喜欢一开始那个内向的你。”

但即使挥拳，也只是对空气挥拳。

克劳狄看他动作，想了想，又得出了新的结论：“我对你的威胁其实不够有力。你毫不犹豫地带我来这里，连一点狡辩和装傻的过程都没有，这说明你觉得带我来这里可以解决我发现你的秘密对你造成的麻烦。这里有非凡者……你认识什么厉害人物，能用神秘学手段让我对你的秘密‘闭嘴’？你打算怎么做？”

卡尔挥起的拳头悬在半空。

两人选择的座位并不在酒馆中央，因而原先那群跟卡尔打招呼的酒客并没有听到这段对话；酒保低头擦着杯子，两耳不闻身边事——这些人并不是卡尔的“同伙”。

克劳狄无声收敛视线，微不可查地扬唇。他觉得卡尔的反应有趣极了：“根据我在这半天时间里对你的观察，你应该做不出杀我灭口这种事。但指望用催眠、心理暗示之类的手段让我对你的事闭嘴，我觉得成功率不高。你等的救星是哪条途径的非凡者，序列几？或许我可以帮你分析分析，出出主意。”

“……”

卡尔闭眼。

卡尔握拳、松手，又握拳。

卡尔试图狡辩：“你想多了。”

“是、吗？可我觉得并不——

“你今天原本是要跟埃德温回我们家吃晚饭的，是因为埃德温要出任务，临时被叫走，我们才会改变计划来到这里。所以你不可能提前跟那位非凡者有约。没有提前约定碰面，你临时起意带我来这里向他，或是她，求助；在我的视线范围内，你又不可能托其他人向那位非凡者传递消息……你怎么笃定对方今天一定会出现？我姑且猜测，对方是这家酒馆的老板吗？”

卡尔瘫坐回座椅上，眼里失去了光芒。