九月午后的天气很舒服，阳光透过丝丝薄云洒在黑石板路上，不时被来来往往的学生踩成光影碎片，各色花叶漫漫生长，久而久之甚至让花痕产生了正徜徉在某个欧洲小镇里的错觉。可惜，身边某人的存在完全破坏了这种浪漫联想。花痕深度怀疑自己为什么还跟着他，难道是妄图让他请吃早……不，午饭吗？

等她回过神时，发现周围房子的屋瓦都变成了午夜般的黑色，显然这里已经是刺客系的地盘。走没两步，视线前方出现了一幢气势恢宏的建筑，通体尽由烟灰色的石灰岩构成，中央穹顶高高耸立，气派十足。夜莺目标明确地走向大门，事已至此，花痕也想不出不过去看看的理由。

迈入大门的瞬间，凉爽空气裹挟着一股植物的涩凉味道扑面而来。陡然暗沉的光线里，花痕只看到大片有着奇异轮廓的阴影悬停在半空中，忍不住眨眨眼睛。好几秒之后，她才意识到自己眼前耸立着什么。

并非全因光线昏暗，而是那件“东西”实在太不可思议。

那是一株巨大的豌豆藤。

粗壮的茎杆深深扎根在地下，庞大根系甚至破土而出，一节节绿褐色的根在地面上错综交缠，像无数条巨蛇想要冲破大地。数根藤蔓交互缠绕成一股，朝着中央穹顶爬升。成百上千片丰满的叶片沿着蔓藤招展，叶蔓间，隐隐可见饱满的豆荚和浅紫色的蝶形花朵。

中央穹顶由一种介于玻璃与石材之间的半透明材料建成，将阳光过滤成缕缕朦胧光影。那株庞大的豌豆藤就沐浴在这样的光影中，花朵、叶片、卷须在光线下折射着银绿、灰紫、暗金……千百种不同的色彩。更高处，它绻曲的细藤还在朝光亮延伸，通体散发着近乎神圣的气息。

花痕不由屏息凝神，凝视着面前似能通往云霄的豆蔓。

杰克的魔豆……居然真的存在。

毫无征兆地，一把让人联想到云端笛声的童音从半空传来。

“请问有什么是我——艾斯特斯可以帮助你们的，付出耐心后走到终点的少年，懵懂无知迎接新生的少女？”

光移影动，一道细小的影子从豆蔓后飞了出来。

无论花痕怎么难以置信，但那确实是一只精灵。

身高不足一尺，尖耳上端绻曲成翠色卷须，魔法师的深绿尖顶帽扣在他头上，表情像在做梦，青碧双眼清澈见底，似能直接倒映出人类心灵中最重要的秘密。唯一与童话中精灵有所差异的是他的翅膀——并非半透明的纱状薄翼，而是一对既轻又薄的豆荚。

夜莺却没有半点被精灵惊艳到的表情，径直切入主题，“检索关键字：蒲月市，车站。”

苗晚晚被菟丝子寄生的夜晚不祥地突入花痕脑海。艾斯特斯一个轻盈的回旋飞上半空，双耳尖端的卷须像天线一样弹起来，直直向上延伸，无声无息地刺进豆蔓中。现在，精灵看上去就像被两根细线吊在空中。

数秒寂静。

突然，豆蔓深处有一只荚果亮起了浅金色的光芒，与此同时，艾斯特斯睁开眼睛，牧笛般的嗓音平平回响，“关键字检索完毕，匹配数：1；豆荚距地高度：10.3米；建议对象：三年级及以上——”

精灵话音尚未落定，一抹墨色从花痕身边无声掠过，微风扬起了她的裙角。

独鸣暗夜的鸟儿舒展羽翼飞上了豆蔓。

夜莺当然没有真的在飞，只不过，他在豌豆蔓藤间不断上跃的样子实在太轻松自在，让花痕觉得那是和“飞翔”一样不应该属于人类的动作。不过一眨眼，他已经身处高空，再次跃起的同时手腕微动，雪银刀光倏忽明亮，一闪而没。

金色豆荚的光芒轻一闪烁，随即归于暗淡，一道整齐的断口缓缓裂开在豆杆上。

紧接着，阴影从天而降。