粟涓提着行囊快步走下楼梯，行至步尘微身侧：“小姐，行李已尽数收拾妥当，随时可以启程。”

不过片刻光景，客栈中其余旅客也纷纷起身结账，似是约定俗成一般，匆匆灌下几口冷茶便推开门，头也不回地没入暮色之中。

“夜墟城，开启了。”

那剑客也朝窗外晦暗迷蒙的天色望了一眼，将最后一口茶水仰头饮尽，提剑踏出了客栈大门。

人走茶凉，整座客栈霎时变得冷清下来，桌椅空落，连掌柜与打杂小厮都已不见踪影。二楼深处，唯有一间客房的门虚掩着，从门缝里透出极微弱的光。

“我们也该启程了。”卫鞍站起身，在桌上留了几块碎银。

步尘微也随之起身，临走前，昨夜那股被人窥探的感觉又涌上心头，她眸光微凛，却见二楼那间客房的房门紧闭，烛光不知何时灭了。

“跟紧我。” 丹灼率先行至前方，耳畔弹丸耳坠微光一闪，数簇明火凭空燃起，暖光劈开周遭浓稠的灰黑雾气，照出脚下碎石遍布的荒道。

可那火光，不一会儿便被雾色掩埋。

卫鞍方踏出客栈没几步，徐徐转身，却见四野冥冥，只闻其声，不见其人。

丹灼的脚步声渐近，她的语气褪去几分嬉闹，多了几分凝重：“先前便听闻，天色骤暗便是夜墟开启之兆。而此处为必经之地，唯有在此住上一夜，于黑暗中徒步前行三千米，方能进入夜墟城。”

“看来我们是得寸步不离了。”火光在雾中重现，丹灼牵起了步尘微的手。

步尘微微微一怔，侧目看向她，随即反手拉住身侧的粟涓。

“小姐……”粟涓频频回头，声音压得低低的，像是在黑暗中寻找什么，“侯爷……”

丹灼“啧”了一声，瞬间会意。她松开了步尘微的手，转而牵起粟涓，又朝刚出现在视野边缘的卫鞍抬了抬下巴：“还愣着干什么？快点把他也拉上。”

步尘微还有些犹疑，卫鞍却已快步上前，自然而然握住她的手，十指紧扣，“走吧。”

几人便这样连成线，靠着丹灼的火光，勉强在混沌中行走。脚下的碎石路渐渐变得平整，两侧似乎有低矮的灌木擦过衣摆，又似乎只是风在作祟。

黑暗中感官变得极不可靠，步尘微发现自己已经分不清走了多远、走了多久，只有握着她的那只手是确定的——干燥、有力，拇指的指节偶尔会轻轻动一下，像是在确认她还在。

“你们可曾留意？客栈里的掌柜与小厮，方才凭空消失了。” 丹灼耐不住沉寂，率先开口。

“发现了。”步尘微回应，她的声音在黑暗中显得比平时更沉了些，“但我们走之前，客栈里应该还有一个人。”

“那个戴面具的男子。”卫鞍的声音从她身前传来，与她心中所想不谋而合，“每个人的住处都是清晰的。只有他，没人见过他从哪间屋子出来，也没人见他往哪间屋子里去。”

“而我们走之前不久，二楼多出了一间屋子，灯光亮了一瞬便灭了。”

话音方落，眼前那片浓重的黑色里便出现了一点微弱的萤绿色。忽闪忽闪的，像是随时会被风吹灭，却始终保持着不近不远的距离，如同为人引路一般。

众人循着幽火向前，浓雾层层散开，一座乌木牌坊赫然立在眼前。

牌坊古旧沉黑，横梁上的牌匾摇摇欲坠，形似悬梁的孤魂；两侧悬挂着两盏残破灯笼，萤绿鬼火飞入灯盏，将牌匾上“夜墟城”三个大字照得森然发亮。

身在其间，竟有种来到地府的错觉。

向前再迈一步，前路便化作了一团缓缓旋转的黑雾，如同阳间与冥府之间最后一道门。

丹灼的耳坠在黑雾前闪了一下。她头也不回地先一步踏入。片刻后，她的声音从雾中传来，蒙着一层水雾般的模糊，却掩不住语气中的惊喜：“里头当真繁华！”

粟涓有些害怕地回头来寻步尘微。她在黑暗中辨不清方向，只凭着握在手里的那只手来判断小姐的位置。步尘微轻轻拍了拍她的肩，声音很柔，也很稳：“你若实在害怕，便闭上眼。”

粟涓如她所言闭上了眼。她深吸一口气，咬着牙，向前迈去。

待她再睁眼时，面前却是一片晴空，除此之外，空无一物。

“小姐，我这儿只看得见一轮烈日，除此之外，什么都没有。”粟涓的声音从极远处传来，模糊而空洞，像是蒙着一层水雾。

“什么？烈日？”丹灼的声音从另一个方向传来，清晰而惊讶，“我这儿分明一丝日光也没有。”

步尘微和卫鞍同时停住了脚。他们在黑暗中交换了一个眼神——谁也看不见谁的脸，但都在彼此的沉默中读出了同一个判断。

两侧声音一远一近，虚实交错。

丹灼和粟涓没有在一起。

这黑雾之后，不止一条路。又或者说，黑雾的背后，不止一个世界。

“粟涓！你还好吗？”步尘微朝粟涓声音传来的方向喊去，声音不由自主地提高了。

没有回应。

她想往前走，却又知道不能。一旦踏入错误的方向，也许就再也找不到回来的路。

身后，黑暗正在褪去。地平线上浮起一层冷白色的光，正在一寸一寸地蚕食这片黑夜。

“城门要关闭了，还不进去吗？”

一道空灵幽冷的声音骤然从身后响起，不高不低，却穿透层层雾霭。

步尘微倏然回头——是客栈里那位戴着雕金面具的客人。

他们走时，那客栈里果真还有人。

他缓步走来，再次与卫鞍擦肩而过，厚重貂裘的下摆拖过荒道上的碎石，发出极细微的沙沙声。

“夜墟城近期动荡，城主下令禁止凡人入内。”他没有回头，声音依旧从容，脚步也不曾放缓：“她既无灵力，又无一技之长，身体也不强健。进去，她吃不消的。”

他说的是粟涓。

步尘微骤然反应过来，急声追问：“那她去了什么地方？”

“放心。”他的声音越来越远，身影已有一半没入黑雾之中：“夜墟城里的一夜，于她而言，不过是睡一觉，等你们出来了，她自然就醒了。”

“你为何如此了解？”步尘微警惕地追问。

如石子落入湖面。没有声响，没有回音。那道人影已经完全消融在黑雾之中，连脚印都没有留下。身后，那片冷白色的光已从地平线蔓延到了他们的脚边。城门真的要关了。

步尘微仍在犹豫。她不愿如此轻易地相信一个陌生人的话，可此刻，她似乎别无他法。她对夜墟城一无所知。

可面前的黑雾却似不愿再等了，如同漩涡一般，将她吸了进去。

再睁开眼时，面前是丹灼那张张扬的脸，似是看出了步尘微的忧心，出声安慰道：“师兄与我说过，这夜墟城主不是滥杀无辜之人。也许不进来，对她反而是最安全的。”

“谢谢。”步尘微扯了扯嘴角，却忽而发现自己说出口的声音变得有些轻盈飘渺。