“柳姐姐说，明天要过第二关了，今晚咱们一起吃顿饭，庆祝第一关通过！”

沈清辞嗑了一颗瓜子：“庆祝什么？又不是全过了。”

“过一关也是过嘛！”苏小软跑进来，拉着她的袖子，“走吧走吧，陈公子请客，他去膳堂买了菜，在柳姐姐那边做饭呢！”

沈清辞被她拽着走，脚步踉跄了一下。她想说“我不去”，可看见苏小软亮晶晶的眼睛，话到嘴边又咽了回去。

她站起来，拍了拍裙摆，跟着苏小软下了山。

柳叶儿住在西边的一间小院里，比绝尘峰小得多，但胜在热闹。院子不大，墙角种着几丛辣椒，红红绿绿的，看着就喜庆。沈清辞到的时候，陈季安正蹲在灶台前烧火，脸上糊了一道黑灰，像个花猫。

“你会烧火？”沈清辞问。

“不会。”陈季安老老实实地说，“但我在学。”

柳叶儿站在灶台后面，手里拿着锅铲，正在炒菜。她炒菜的架势很利落，颠勺、翻锅、放调料，一气呵成，比沈府厨房的大厨还熟练。

“柳姐姐，你还会做饭？”苏小软惊讶地问。

“在家做过。”柳叶儿头也不回，“我爹走得早，我娘身体不好，家里的饭都是我做。”

沈清辞靠在院墙上，嗑着瓜子，看着柳叶儿炒菜。她忽然觉得，这个冷面寡言的姑娘，其实比她会过日子。

饭做好了，四菜一汤，摆在小院里的石桌上。红烧豆腐，炒青菜，辣椒炒蛋，一碟子腌萝卜，还有一锅鸡蛋汤。菜色简单，但味道很好。沈清辞吃了两碗饭，把碗底舔得干干净净。

“沈姐姐，你吃得好香。”苏小软笑着说。

“饿了。”沈清辞放下筷子，从袖子里摸出瓜子，又嗑上了。

陈季安喝了一口汤，忽然问：“明天的试炼，你们怕不怕？”

“不怕。”柳叶儿说。

“不怕。”沈清辞说。

苏小软想了想，说：“有点怕。但沈姐姐说了，怕也没用。”

陈季安笑了，笑得有些勉强。

“我爹送我来的时候，跟我说，‘季安，你命不好，但路是自己走的’。”他低下头，看着碗里的汤，“我一直记着这句话。可明天要斩尘缘，斩了尘缘，是不是就跟我爹没关系了？”

没人回答。

沈清辞嗑了一颗瓜子，把壳吐在手心里。

“你爹让你来无情道，是让你来孝顺他的？”她问。

陈季安愣了一下：“不是。”

“那你爹让你来干嘛？”

“让我来修仙。”

“那你好好修就是了。”沈清辞站起来，拍了拍裙摆，“你修成了，你爹脸上也有光。这不比天天在他跟前端茶倒水强？”

陈季安看着她，沉默了一会儿，然后笑了。这回是真的笑了，不是苦笑，也不是勉强。

“沈姑娘，你说得对。”

沈清辞摆了摆手，转身往外走。苏小软在后面喊：“沈姐姐，你不再坐一会儿？”

“回去看书。明天还要试炼呢。”

她一个人走在回绝尘峰的路上。天已经黑了，月亮从山的那一边升起来，照得石子路泛着白光。竹叶沙沙响，远处的山里偶尔传来一两声鸟叫，听着有些瘆人。她把瓜子嗑得嘎嘣响，给自己壮胆。

回到院子的时候，石桌上又放着一样东西。

不是棉被。是一碗粥。白粥，上面飘着几颗枸杞，还冒着热气。旁边放着一碟子咸菜，切得细细的，码得整整齐齐。

沈清辞站在石桌前，看着那碗粥，看了好一会儿。

“又来了。”她对着空荡荡的院子说了一句。

依旧没有人回答。

她坐下来，端起那碗粥喝了一口。粥熬得很稠，米粒都开了花，入口即化。她喝了两口，又夹了一筷子咸菜，脆生生的，咸淡刚好。

夜里躺在床上，她翻来覆去地想着老头说的话——“那不是你该碰的东西。”和陆砚洲信里写的一模一样。不是意思一样，是字都差不多。她不记得原话了，但那个语气，那种“你别管了，这事跟你没关系”的态度，一模一样。

她翻了个身，把被子拉到下巴。

“你不让我碰，我偏要碰。”她嘟囔了一句。