雨水砸在牛皮帐篷上噼啪作响，小四正蹲在一个临时架起来的泥炉子前摇着破蒲扇，炉上坐着个缺了口的砂锅，里面黑乎乎的药汁子正咕嘟咕嘟地冒着黑泡。

“我说小四大人，您这药到底还要熬多久？”谢宴顶着一头湿漉漉的乱发旁边的草垫上，直叹气：“皇上打从倒下去到现在都快两个时辰了，我这脖子上凉飕飕的，这京城到底出了什么天大事，要这样赶路。”

“谢将军您快闭嘴吧！“小四回过头，露出一张被黑烟熏得像刚从灶膛里爬出来的脸，两眼直翻：“你脑袋掉了那叫为国捐躯，九族还能指望皇上赏点抚恤，我要是把里面那位爷治出个三长两短，那叫庸医误国！我太爷爷在乱葬岗里的骨头渣子都得被刨出来喂狗！你瞅瞅，我这手，打从摸到皇上龙脉那一刻起，到现在就没停过摆子。”

说着伸出两只爪子在谢宴眼前晃了晃，活像两根在秋风里狂抖的枯树枝。

身为一个毫无背景的苦逼打杂人，小四觉得自己这五天简直把这辈子的功德都给扣光了。

谁能想到呢。

大捷才刚发出去没两天，皇帝就当着他的面发了病，也没个前兆，就是忽然呼吸提不上来，小四连脉都没来得及摸清楚，人就那么撑着不让碰。

他大着胆子把药端进去，皇帝连眼皮都没抬一下，他只好搁着退出去，直到出发前半个时辰悄悄一看，那药已经凉透了，依旧是满的。

打那时候起，小四的直觉就开始疯狂拉响警报——天威难测，危。

准确来说，是他脖子上这颗脑袋，危。

第一天，皇帝没吃饭，也没解毒，黄土古道上热浪漫天，五百精骑死死跟在后头，谁也不敢大声喘气，全军噤若寒蝉。

第二天，还是没吃饭，没解毒，小四摸了摸自己脖子，还在，暂时没事。

第三天，他瞅着马背上那个削瘦的背影，忽然觉得不对劲，不是一般的不对劲，可他位卑言轻，皇帝但凡不愿意配合他就真的没了办法，至于为什么这么突然这样小四也不清楚，全程只能干着急。

回想半天，隐约记得密报进来的那个晌午，皇帝站在一片狼藉的碎纸堆里嘴唇动了一下，说了句什么，小四只模模糊糊听见了一个名字：桃之。

桃之二字他总觉得在哪儿听过，像是娘娘提起过，皇帝念那两个字的时候，语气和眼神真不像是在骂一个谋反的叛逆，倒像是被人悄悄拿走了最心爱物件的小老虎，又委屈又憋着狠。

还没想明白，第四天天就下起了大雨。

热天骤雨，噼里啪啦地砸下来，瞬间把烫人的官道砸出一个个泥泞的浅坑，马蹄踩进去就陷进去很深，后方的五百精骑不得不减了速，队伍却该赶路赶路。

直到第五天傍晚，皇帝从马上倒了下去。

没有任何预兆，前一刻他还在风雨里控着战马，下一刻，那攥着缰绳的长指蓦地一松，整个人顺着马鞍一侧栽了下去。

“成了成了！谢将军别催了，药好了！”

小四掐着衣角，手忙脚乱地把药汁倒进瓷碗里，深吸了一口气冲着谢宴比划：“那个……我们得把这碗独参浓姜吊命汤给皇上灌下去，皇上现在是气血两亏内外交困，不拿这猛药吊着，这口气指不定什么时候就散了，你懂我的意思吗？”

谢宴整个人都麻了，别开视线：“这玩意儿能喝？你确定不是在公报私仇，想把皇上直接苦醒？”

“你懂个屁！来，您把皇上的下巴捏开，微臣来灌——”

“你来捏！老子手劲大，万一捏卸脱臼了怎么办？！好好说话突然什么微不微臣的。”

“微臣是个文弱大夫，微臣没力气啊！”

两个人在软榻边上急头白脸地一顿折腾，又是掐人中，又是撬牙关，嘴里一刻不停地互相编排，硬是把一碗又辣又苦的吊命汤喂进去了大半碗。

最后，小四在皇帝几个大穴上扎了密密麻麻的一排银针，两个人才如释重负地瘫坐在地上的草垫子上。

谢宴毫无形象地岔开两条长腿，抹了一把脸上的冷汗：“老天，打仗都没这么累过。”

小四死鱼一样摊开四肢，任由冰冷的泥水浸湿了后背的衣料，目光呆滞地望着漆黑的帐顶：“微臣觉得，微臣的魂魄已经先皇上一步去见太祖皇帝了……”

大帐里重新归于沉闷的雨声，皇帝昏沉了大半天，到夜半时分那长睫才颤了颤。

开口的第一句话：“还有多远。”