随着常海手中的静鞭凌空虚晃，三声清脆的鞭响在空旷的斋宫内回荡，原本窃窃私议的内殿瞬间陷入寂静。

“吾皇万岁，万万岁——”

百官俯身下跪，层层叠叠的素白官服在地上铺展开来，云珩并未叫起，目光掠过跪伏的臣子，最终定格在了宁王身上。

宁王危崇宁年届四十，身板却横阔如塔，即便是宽松的缟素丧服，也遮不住那一身在塞外刀口舔血磨出来的蛮横戾气。

他不仅未曾见礼，更是全程大剌剌地坐着，连眼皮都没抬一下。

感受到皇帝的视线，宁王从鼻腔里挤出一声嗤笑：“皇侄圣体违和，竟让本王在这冷殿里候了足足一个时辰，这京城里，可还有规矩二字？”

云珩眼尾挑起一抹冷讽，声音平静：“皇叔思亲心切，入京连兵部的折子都不递，便带了三千亲兵直抵郊外，规矩二字，皇叔比朕更清楚才是。”

章远庭见火药味渐浓，缓声开口：“宁王此行不过是全孝道，若为繁文缛节损了皇室根基，臣等将来如何向先帝交代？”

“哦？是吗？”

谢明挺着那圆滚滚的肚子，笑得活像尊皮笑肉不笑的弥勒，掀了掀眼皮，语气不阴不阳：“可谢家驻在西郊那几营人马昨日才来报，说塞外的马生得极肥，惊得京郊的官马都不敢嘶鸣了，也不知道是哪路贵人，带来了这么些稀罕物件。”

谢家世代将门，这几十年却被章家死死压了一头，每每章远庭说什么，不管如何定是要咬上一口，章远庭厌恶地横了眼那个笑眯眯的死胖子。

云珩顺势而上：“朕听闻谢家那两营人马正闲着，不如替皇叔管顾一下那三千精锐，也免得他们因思乡情怯，在京郊闹出什么乱子。”

章远庭拿箸的手猛地一顿，想让谢家平白捞上一块肥肉？门儿都没有！他当即劫过话茬：“皇上，此举略有不妥，如今天下匪患四起，若此时让谢公接手，宁王身边若有个风吹草动，朝廷又如何向天下交代？倒显得朝廷薄待了功臣。”

谢明依旧眯着个眼，那圆滚滚的肚子一抖一抖的：“都是大朝的兵，不过是换个地方吃粮草罢了，谢某定当悉心照应。至于宁王，大可放心，自有锦衣卫贴身护卫，断不会出什么岔子。”

桃之隐在后侧，不动声色地听着，挑了挑眉。

行啊，这俩人当着皇帝的面掐得这么起劲，谢明那边大概十拿九稳。

就在此时，案几旁悄然落下一道浅淡的影，裴知序拎着一壶清茶，步履间带着一种名士特有的风流，正停在了桃之身侧。

他生的好相貌，乌发与瞳仁透着些许浅淡的咖色，在周遭一派肃杀的缟素中显得卓尔不群，见桃之望了过来，微微欠身：“娘娘上次提过的古今墨迹，微臣在府里寻到了，不知……何时能呈给娘娘一阅？”

桃之搭在瓷盖上的手拨开茶沫，抬眸看他一眼：“裴公子费心了，那孤本难得，若有空，改日……便请公子亲自呈来便是。”

两人视线一触即分，却在空气中留下了一丝不易察觉的余韵。

云珩虽支着额头与朝臣对峙，余光却始终在桃之身上，正将裴知序那张清隽，斯文，且极合桃之口味的脸看了个真切。

嘴角神经质地扬了扬。

好得很。

云珩没再理会下首那些交头接耳的私语，转过头看着危崇宁道：“既然亲兵驻扎京郊，这粮草调拨便由户部联合兵部重拟个章程，皇叔可有异议？”

与此同时，一个端茶的宫女垂首走近，在撤换桃之面前的空盏时，指节一波，一张细窄的纸条悄无声息滑到了茶托边缘。

桃之余光扫过，顺势抬起头，视线与章远庭撞了个对正。

*

这一番拉锯折腾了许久，两人方才离了那处灵堂，云珩靠着车壁，始终没说一句话。

桃之坐在对面，抚平那张皱巴巴的纸条后勉强看清上面的字：“……皇后年幼，恐难周全，现择章少卿入宫，册为贵妃，择日进封。”

读完纸递给云珩，道：“章家估计是觉得我这个棋子立场不够坚定，要派个人来互相监督，还以为是什么艰难的任务，幸好幸好。”

云珩这才睁开眼，眼底映着轿内的昏暗：“明确的告诉你吧，不可能，哪怕是演戏也不成。”

桃之无奈的看向对面：“大哥，你不配合我很难办的，我要是连这点任务都办不到，鬼知道接下来还有多少麻烦等着，现在还是先顺着他来比较稳妥……”

“我管你什么处境。”

云珩直接截断了桃之未尽的话音。

桃之还没反应过来，阴影便已倾身压了过来，轿内空间狭窄，此时更是被他挤占的密不透风，只能直愣愣的仰起头，撞进一双黑沉沉的眼睛，脑子糊了一瞬。

云珩的手撑在颈侧，几乎将她整个人圈入怀中，桃之不自觉憋气，听他道：“我不可能娶什么章家女，跟我合作，你只能按我能接受的范围来。”

“不然咱们一道死个干净，倒也痛快。”

桃之：“……”

这是人能讲出来的话？！

桃之火气直接上来了，伸出手一把捏住那张越凑越近的脸，嗤笑一声：“你没事吧？咱们说好了合作，难道不应该方便彼此吗，我提的要求哪一点让你办不到了，至于让你用这种口气跟我说话。”

眼前的人却像是没听到她的质问，由她的力道往后退了退，动作间一缕墨发顺着肩头滑落，显得莫名凌乱。

就在桃之耐心都要耗光的时候才听到他说： “那个裴知序，就是你前面说的看上的男人？”

桃之脑子没转过弯来：“什么？”

“裴知序就是你看上的男人，长得清风朗月，不就正和你的胃口。”