雅瓦看着暗自好笑。
想不到陶格样子变得多，性子却一点没变。
听说阿哥去了拔野古后，也一直把他扣在身边举鼎。原本只说举一个月，可一月之后又一月，每次期满，还不待陶格开始打包返回同罗的行李，另一只加重的新鼎已经铸好送到他面前。
等雅瓦这次再见到陶格，他的体魄已经和她四哥不相上下。
雅瓦这时却发现阿哥表情不好，使个眼色，叫他去一边单独说话。
雅瓦先问：“情况有些棘手？”
兀其昆直接骂道：“契苾部的那些人都是干什么吃的！明知道送亲使团近日就要途经此处，他们竟放任这么一伙凶徒在大漠里盘踞。父汗一早给各部下了文书，要求肃清道路、备足补给，全力支应使团，他们就是这么执行的？”
雅瓦劝着：“大漠本就环境复杂，藏了一伙凶徒契苾没能发现，也是情有可原。”
“一群漠匪有什么难对付的？雅瓦，你不用帮他们说好话，契苾在此事上就是疏忽轻慢。况且他们这两年出的问题也不止是这一回了，当初和大周冲突又隐而不报的也多是他们的属旗。我看，契苾的心现在是越发松散了，必须得好好管束一下。”
“阿哥，契苾的事回头自有父汗和二哥处置，咱们眼下还是先想办法把使团顾好吧。使团行进的路线上出现这样一伙凶徒，再贸然向前只怕会有风险。不若我们直接向附近驻旗请求派兵护送？”
“大漠行军是件苦差事，如今又是这样的节令，谁愿意给自己找这个罪受？若是别处也便罢了，这附近的驻旗还都是契苾所属。你想想他们的态度，怎么可能主动出兵援助。”
“那阿哥是想怎么做？别忘了，咱们使团里还有一个大周派来接亲的鸿胪寺少卿呢，是不是也先把此事与他知会一声？”
“关他什么事！那个半男不女的家伙我早看他不顺眼了，这一路上快把我的炭都烧光了。既然现在还没走出北纥，使团的事他就别想做主。”
见雅瓦有些怀疑，兀其昆挑眉道：“你不信？等着看就是。”
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使团临时停留之所，夏季是一处宝贵的绿洲。只可惜此时天气恶劣，不大的湖面冻得结结实实。广布的灌木与胡杨一片灰败，正蛰伏着忍耐寒冬。
同样在此忍耐着的，还有一位大周鸿胪寺少卿。
不久前，北纥使团中的王子公主突然一同离队，匆忙之间只交代了使团暂在此处绿洲停歇，静待二人过后回返。
现下队伍已经停了一个时辰，后方的商贩不明就里，都按捺不住上前打探，直把一辆金吾卫护从的马车围个水泄不通。
马车内，鸿胪寺少卿袁倚威，紧裹三层驼绒软毯，怀抱手炉缩成一团。
车外人声嘈乱，“袁少卿”的呼喊远近高低响个没完，北纥语和汉话彼此间杂，却都在向他重复着同一个问题——
使团怎么不走了？
笑话！
他们问自己，自己去问谁！
那对兄妹不怕冷，骑着马说走就走，连个商量都不打。唯独自己不习惯塞外严寒，整日裹成粽子在车里烤火，这还被冻得手脚发麻，根本无从去追。
袁倚威本就与温度一同低落的心情，此刻愈加沉入谷底。
正想让金吾卫赶人，却听外面人潮忽地散去，转瞬将自己抛入一片宁静之中。
袁倚威终于抬了眼，极不情愿地走到车门前，周身厚重的绒毯内钻出一手，微微撩开毡帘，单把一张白嫩的净脸探去车外。
迎面只见二人步马而来，身侧侍卫隔开人众，一丛熙攘喧闹的商贩之间，两张华丽面孔格外惹眼。
袁倚威看着兄妹俩气定神闲的姿态，再想想自己被围困的半日，气不打一处来，忍不住刺道：“哎呀，二位殿下竟然回来了！你们带着亲随不声不响地就走了，下官还以为你们抛下使团、背约逃婚了呢！”
兀其昆听着袁倚威低柔的声音，觉得就连他口中吐出的热气都要比旁人单薄几分，悠哉行至车前，笑着回击道：“袁少卿多虑了。我若是存了带妹妹离开的心思，走之前第一件事就是灭你的口，省得你活着回去向大周朝廷报信。”
袁倚威脸色更差，雅瓦见状，忙用汉话开口缓和：“袁少卿别生气。前面出了些状况，阿哥忧虑，说话难听、狗急跳墙，您别往心里去。”
兀其昆一滞。
袁倚威大笑起来，笑声倒是中气十足：“好好好，没想到公主人长得好看，说话也这么好听。我大人有大量，不和跳墙的狗一般见识。”
兀其昆瞪着笑得合不拢嘴的袁倚威，黑了脸道：“袁少卿，笑够了吗。我有正事和你相商，可否借一步说话。”
袁倚威良久才放平唇角，扫了兀其昆一眼，把脸缩回车内，毡帘下的声音向后退去：“不可。我嫌冷，你要说就进来说。”
兀其昆无奈，在车辕上一垫脚，灵巧地钻进车厢。
雅瓦独自在外尴尬。
她汉话只学了一年，还不够熟练，简单的意思都会说，可一想卖弄个什么花样就要闹笑话，一路上不知坑了阿哥多少回。
此时雅瓦看看又呈合拢之势的诸多商人，压下苏鲁玛就要拔刀的手，附过去耳语两句，让他以风沙太重致使道路移位为由，先将众人搪塞过去，暂时不要透露漠匪之事，以免引起恐慌。
苏鲁玛应下。
雅瓦转身也往车上去，却听得一声长刀出鞘的鸣响，人群瞬间鸦雀无声。
雅瓦暗暗摇头。
自己之前从没来过少卿车驾，此刻雅瓦掀开毡帘，热气夹着兰香扑面而来。
兀其昆已经摘了裘帽，大氅也解在一旁，正坐在袁倚威右手侧，与他低声交谈。
雅瓦在阿哥对面坐下，一边脱去大氅，一边听袁倚威道：“不走了？”