兀其昆一行一路疾驰，中途在各部各旗换马。因是半路出发，所以去时第二日深夜就已赶到。次日凌晨起身，参加大典。这期间为了彰显大汗威仪，他得穿着一整套金甲金盔，持金杖，配金刀，端正立于小颉利发身侧，一天下来肩背酸痛。到了第四日，典礼俱已结束，互换文书、确认信物，各式手续完备，下午就可以回程了。

从去乐神祭开始，兀其昆就没踏实睡过一觉，之后又是连日奔波、公务烦琐，实在不堪承受，遂决定休息半日，第五日一早再回返，路上三天，到牙帐刚好是第七日夜里。兀其昆心道，人还真是不经歇。以前行军时白日奔驰作战，夜里枕着箭筒睡在野外，照样生龙活虎，过了几年安生日子，精神头反倒都歇散了。

正好都播人善渔猎，他听说附近有个猎户鞣的貂皮料子特别好，就趁着下午去挑了两条，银灰的给雅瓦，雪白的给托勒，再合适不过，其他各式玩意也置了一些。

第五日一早拜别颉利发，身上还是发懒，却好歹有了些力气。等闲行至下午，却看沿河有一黑点由小及大，到了近前才认出是一骑，人和马都快没了模样。

附离小队赶紧上前把兀其昆挡在身后，骑手几乎是从马上摔下来的，被附离的大刀围在中间，喘着粗气。兀其昆辨着他身上衣饰，是个索度；部落徽记有些脏污，分不太清。那人抬起头来，汗把脸上的土冲得一道一道的，几乎看不清面容。

但兀其昆还是认出他来，是那个护送雅瓦她们回去的同罗部索度。如今他行了这么远的路，形容狼狈地出现在自己面前，不是一个好兆头。

正待发问，那同罗部索度已经捯过气儿来，拿袖子抹一把脸，声音嘶哑：“出事儿了。”

兀其昆沉声问：“说清楚，谁，出了什么事？”

小索度不答，反而问：“有水吗？”接过一个附离的水囊咕咚咚灌起来。

兀其昆被他急得没法，驱马绕过他们往回奔。小索度看他走了，赶紧换了一匹附离的马去追他，他自己骑来的那匹马嘴角已经淌血。

原来小索度自到了牙帐，就一直暂住在南侧的使者帐。他已经拿了回返的批文与令牌，只是还要等特勤大人回来。阿勒赫麻被抓的那日早晨，牙帐开始戒严，若无大汗手令，任何人不得随意出帐。小索度不明就里，却也不觉得与自己相关，反正他还走不得。

直到他看见自己送回来的阿勒赫麻达干被卸甲押进了刑帐。

小索度觉得天都塌了，那位没回来的没出事，这位回来的反而出事了！根据他屡次闯祸的经验，诚实回禀就是最大的保命之道，赶紧去给那位特勤大人报信，也许他还能饶了自己一条小命。

小索度转身回去拎包袱牵马，走到营门，拿出早先批下来的手令，泰然自若出了牙帐。行出主部营盘，包袱甩在地上，就开始往都播狂奔。中途经过同罗部属旗换了两匹马，等出了同罗部地界，无马可换，只能硬着头皮往死里骑，昼夜飞驰终于在这碰上特勤大人。

兀其昆一听他说阿勒赫麻出事，已经知道了大半缘由。

他就说不让阿勒赫麻去蹚那滩浑水！现在好了，浑水摸鱼没摸着，反被水草缠了脚！

自己也是鬼迷心窍，听他说得笃定，竟头脑一热依了他，还在想着坐享其成、皆大欢喜。阿勒赫麻没向他明说自己具体的打算，他本来还以为，即使此事没成，也最多算他个知情不报。没想到现在竟会被打进刑帐，命都要搭进去了！

阿勒赫麻陷入这样的境地也和自己纵容有关。退一步说，就是完全和他不沾边，他现在也得赶紧回去周旋，不能看着他等死。

这事性质特殊，旁的人不敢轻易伸手，只有他凭着大汗儿子这层身份，还有机会一搏。

巧也不巧，他的人都没法子出帐向他通报，反让这同罗部来的小索度捡了个漏。

兀其昆瞅瞅身边奋力御马的小索度，两天一夜没睡，脸上都没了血色，想让他留在半路，他却还死不愿意。

于是兀其昆任他跟在一边，只顾自己飞骑，终于在第六日傍晚看到主部营盘。

牙帐大门虽未闭合，但里外都有众多附离兵卫穿重甲持长矛把守，三排拒马依次阵列。远远看到两骑一前一后靠近，一个门外压阵的巴什走上来准备盘问。

兀其昆下了马，巴什已经认出他，俯身行礼，又招呼两边的附离撤开路障。身后的小索度这才追上来，落地时脚一软跪在地上。兀其昆不去管他能不能进帐，转手把缰绳递给巴什。略一打量，是个生面孔。

巴什接过马来，问道：“特勤大人算来应该是明日回帐，怎么这么早就到了？跟着您的附离呢？”

兀其昆不答，绕开他，径自走过刚移出来的缝隙。进了帐门，又有一巴什跟在身边，谦恭俯身，伸出双手要接兀其昆的蹀躞带。

兀其昆任身侧长刀和弓箭悬吊摇摆，却顾不上处置，隔开他挡路的手，边走边问：“阿勒赫麻呢？上了什么刑？是谁主审……”

话没说完，就觉身后左右两侧各一阵刀风袭来。

兀其昆虽然连着赶了两天的路没能合眼，但多年戎马已经让他形成了本能，俯身避过伸向颈间的大刀，可腰后却受了轻轻的一劈，随着他转身撤步，蹀躞带断落在地。

兀其昆退开两步，门内候命的附离此刻已上前将他团团围住。

他贴身穿着锁子甲，腰后那下不至于受伤，只是全套武器都被卸在了人墙之外。

兀其昆难以置信地扫视一圈：“你们要擒我？”