宋元的眼睛红了。他没有哭，低下头，把剩下的两颗丹小心地收进一个瓷瓶里。

“以后缺药了，就找你。”李长青说。

宋元攥着瓷瓶的手顿了一下。他抬起头，看着李长青。后者脸上没有什么特别的表情，像在说“明天该浇水了”。宋元把瓷瓶塞进怀里，点了点头。“好。”

那天傍晚，李长青一个人去了盘龙岭。

苏晚要跟，他没让。他走得很慢，经过那片枯死的松林时，停下来看了一眼。松树还站在那里，和上次来的时候一样，死了但不倒。树干是灰白色的，树枝光秃秃的，像无数根伸向天空的手指。他把手按在一棵松树上，灵力流进去，树是死的，没有回应。但树皮底下，最深处，有一点点潮湿的凉意，不是活的，是没有死透。他想起黑石下面那个灰色的人影，抱着膝盖蹲在那里，也是这个感觉——没有死透，但不知道怎么活。

黑石还在湖底。和上次来的时候一样，黑黢黢的，趴在那里。但它的表面多了一些细小的裂纹，不是要碎，是里面有什么东西在动。李长青蹲下来，把手按在黑石上。灵力顺着掌心流进去，他感觉到那个“饿”还在，但它不再往外渗了。它缩在里面，像一个人抱着膝盖蹲在角落里。不是不饿了，是在忍。

他把手收回来，站起来，往山下走。走了几步，停下来，回头看了一眼。湖面是黑的，月光照不进去，什么都看不见，但他知道黑石在那里。它在忍。不知道能忍多久，但它在忍。

回到镇口的时候，天已经黑透了。老槐树下的石板上有新的名字：李秀梅，小朵，宋元，韩铁。月光照在那些名字上，字是凹进去的，影子也是凹进去的，像一个个小小的坑。李长青蹲下来，摸了摸“宋元”两个字。笔画很正，赵石生刻得很认真。宋元不知道他的名字被刻在了石板上，他也许还不知道自己算不算“这里的人”。但李长青觉得，他会知道的。

苏晚站在巷口，等他。

“黑石怎么样了？”她问。

“还在。”李长青说，“裂纹多了，但魔气没渗出来。”

“能撑多久？”

“不知道。但它在忍。”

苏晚看着他，沉默了一会儿。她走到他面前，伸手摸了摸他脖子上的黑线。黑线从喉结绕到耳后，青黑色的，像一根细藤。她的手指沿着黑线轻轻划了一下，他没有躲。

“你也在忍。”她说。

李长青没有说话。

苏晚把手收回去，转过身，走了几步，停下来，没有回头。“那个外门弟子炼的丹，我吃了一颗。脖子上的痒轻了一点。”

“有用？”李长青问。

“有用。但也只是轻了一点。根还在。”

她的意思是：魔气的根还在。李长青听懂了。但他想的是另一层意思——青溪镇的根也在。赵石生的石板，王婶的水桶，陈叔的锯子，周元的锄头，刘大的血泡，王桂兰认出的草药，宋元捏出的那三颗坑坑洼洼的丹，韩铁拄着拐杖走进来的样子。这些根和黑石的根缠在一起，分不清哪条是好的哪条是坏的。但它们在长。

李长青站在老槐树下，看着苏晚的背影消失在巷口。他低头看了看自己的手，掌心的青白色线又长了一点，从掌纹钻出来，沿着手腕往上爬，和那条黑色的线隔着不到一寸的距离。两条线，一黑一青，像两根藤，缠在同一根架子上。