李长青看着她小臂上那条黑线，沉默了很久。

“那你说怎么办？”

苏晚没有回答。她不知道。她只知道，这不是靠一个人蹲下来、把手按在病人胸口上就能解决的事。

那天夜里，李长青没有睡。他坐在镇口的老槐树下，把那片青色的叶子从怀里掏出来——参给他的那片，不是蕴魂草，是引路的叶子。叶子已经不亮了，暗沉沉的，像一盏油尽灯枯的灯。他把叶子托在手心里，看着它。叶子在他手心里微微颤了一下，不是回应，是余温。

“你在这里做什么？”一个声音从头顶传来。

李长青抬起头。老槐树的树冠很大，遮住了半边天。月光从叶子的缝隙里漏下来，在地上洒了一片碎银子。树干上靠着一个人，穿着黑色的斗篷，兜帽压得很低，看不清脸。他的声音很年轻，但语气不年轻，像一个活了很多年的人在跟一个小孩说话。

“你是谁？”李长青问。

“路过。”那个人说，“听说这里有瘟疫，来看看。”

他从树上跳下来，落在李长青面前，没有声音，像一片叶子落在地上。兜帽下露出一截下巴，白得不像活人，是那种从来没有被太阳晒过的、像瓷器的白。

“你治得不错。”那人说，“但没用。你压不住那些魔气。源头还在。”

“你知道源头在哪？”李长青问。

那人沉默了一会儿。风从西边吹来，把他的斗篷吹得猎猎作响。他伸出手，手指很长，很白，指甲是黑色的，像涂了一层墨。他指向西边的山脊。

“翻过那座山，再翻两座，有一个湖。湖底有一块黑色的石头。那是魔气的源头。”

“是什么人放的？”

“不是人。”那人笑了一下。他的笑声很好听，像风吹过银铃，但李长青的后背一阵发凉。“是一个被关了很久的东西。它跑出来了，在找吃的。魔气是它放的饵，人吃了饵，就会变成它的粮食。镇子离它最近，所以最先遭殃。”

“你是谁？你怎么知道这些？”

“我说了，路过。”那人转身走了。走了几步，停下来，没有回头。“你手上的黑斑，再往上爬三寸，到心脏，你就死了。你还有……差不多七天。”

他的身影消失在月色里，像一滴墨融进了水里，连脚步声都没有留下。

李长青低下头，看着自己的手。手心的黑斑已经蔓延到手腕了，离心脏还远，但离“没救了”不远了。苏晚从巷口走出来，站在他旁边。

“你信他？”她问。

“不知道。”李长青说，“但他知道魔气的事。”

“也许是那个东西的帮手。来引你过去的。”

“也许。”李长青站起来，拍了拍膝盖上的土，“但那个湖，我得去看看。不把源头堵住，这里的人好不了。”

苏晚看着他。她的手心也是黑的，小臂上的黑线已经到了肩膀。她没有说“我也去”，因为她知道他会说不。她也没有说“你别去”，因为她知道他会去。

“七天。”苏晚说，“七天之内回来。”

“嗯。”

“活着回来。”

“嗯。”

李长青走进月色里。苏晚站在老槐树下，看着他的背影越来越小，最后被黑暗吞没了。风吹过来，呜呜的，像一个人在很远的地方吹号角。