第二天辰时，李长青、苏晚、周元准时站在了半山腰的石台上。晨雾还未散尽，从脚下漫过去，把整个石台托在一片乳白色的云海里。远处的山峰在雾中若隐若现，像浮在空中的岛。

那个白发长老又来了，站在石台最前面，宣布第二关的规则：“登山。从这条石阶往上，一直到山顶的大殿。先到者胜。不限手段，不限路径——只要你能上去。”他顿了顿，“但有一件事要记住：山上有守卫。青云宗的守卫。他们不会对你们客气。”

人群开始骚动。有人问：“守卫会伤人吗？”

长老看了他一眼。“会。只要不打死，都不算违规。”

没有人再问了。

李长青抬头看着那条石阶。石阶很窄，只能并排走两个人，两侧是陡峭的山壁，石壁上长满了青苔和藤蔓。石阶蜿蜒而上，消失在雾里，看不到尽头。他摸了摸怀里的那片青色叶子，叶子微微发烫——不是烫手，是那种温热，像一个人把手按在你心口上。

“走吧。”苏晚说。

三个人走上石阶。石阶很陡，每一级都有一尺来高，踩上去小腿绷得紧紧的。周元走了不到一百级就开始喘了。

“这山……也太高了……”他扶着膝盖，大口大口地喘气。

“你一个练体期，走几步路就喘？”苏晚头也没回。

“我练的是剑，不是腿——”

“闭嘴，省点力气。”

周元闭上嘴，咬着牙往上走。李长青走在他前面，步子不快不慢，呼吸很稳，像在枯木岭的山路上散步。他的根扎在土里，不急着往上蹿，但每一步都踩得很实。

走了大约半个时辰，石阶忽然断了。不是真的断了，是被一道石门拦住了。石门很高，足有三丈，石面上刻着密密麻麻的阵法纹路，青色的光在纹路间流动，像一条条小溪。石门两侧站着两个青云宗的弟子，穿着青色道袍，腰佩长剑，面无表情。

“过关，需要答一道题。”左边的弟子开口了，声音不大，但每个字都清清楚楚。

“什么题？”周元问。

右边的弟子从袖子里掏出一张纸，展开，上面写着一行字：“何为道？”

周元愣住了。他看着那行字，嘴巴张了又合，合了又张。“道……道就是修炼……就是变强……就是——”

“不对。”左边的弟子打断了他。

周元的脸色白了。“这——这哪有标准答案？”

“没有标准答案。但你的答案不对。”

李长青走上前，看着那行字。他没有急着回答，而是蹲下来，把手按在地上。石板是凉的，粗糙的，裂缝里长着细小的青苔。他的手指碰到青苔的时候，青苔轻轻颤了一下——不是在害怕，是在回应。他抬起头，看着那两个弟子。

“道是活着。”他说。

两个弟子对视了一眼。“说详细。”

“种子发芽，是道。根往下扎，是道。叶子被虫咬了，会自己长回来，也是道。”他顿了顿，“道不是想出来的，是长出来的。就像这块青苔，它不知道什么是道，但它已经在道上了。”

沉默。风吹过石门，阵法纹路的光闪烁了一下。左边的弟子点了点头。“过。”

石门缓缓打开，发出沉闷的轰隆声。周元张着嘴，看着李长青。“你——你怎么知道要这么说？”

“不知道。”李长青站起来，拍了拍膝盖上的土，“就是觉得，应该是这样。”

过了石门，石阶又出现了。但这次不是一个人走，前面站着五个人——那五个黑衣人。瘸腿的领头人站在最前面，转过身来看着李长青。

“又碰到了。”他说，嘴角动了一下，不是笑，是“巧了”的那种动了一下。

“嗯。”李长青说。

“一起走？人多，安全。”

李长青看着他。他的眼睛还是那么亮，但今天多了一层东西——不是疲惫，是认真。像是一个人在做一个很重要的决定，还没决定好，但已经在想了。而且，他的目光在李长青身上停了很久，比上次久。久到苏晚的手指微微动了一下。

“好。”李长青说。

七个人一起往上走。瘸腿的领头人走在最前面，李长青走在他旁边，苏晚和周元跟在后面，其他四个人走在最后。石阶越来越陡，越来越窄，有些地方只能一个人侧身通过。雾气越来越浓，浓到看不清三步之外的人。

“你叫什么？”李长青问。

领头人沉默了一会儿。“没有名字。”

“人都有名字。”

“我没有。”他的声音很平，不是不想说，是真的没有。

他的手指关节处有茧，不是握剑的茧，是握刀的。那种茧，李长青见过——在自己的手上。只是他的手是握锄头的茧，纹理更粗、更散；这个人的茧更紧、更密，像是一根绳子被反复勒进肉里。

“你去过枯木岭吗？”李长青忽然问。

领头人的脚步顿了一下。很短，短到几乎看不出来。但他顿了一下。

“没有。”他说。

“哦。”李长青没有再问了。他确定他在撒谎。因为那个左腿瘸的节奏，跟他在枯木岭山路上听到的一个脚步声一模一样。那是两个月前的一个夜里，有人从枯木岭的山脚下经过，没有上山，只是路过。李长青在田埂上坐着，听到了那个脚步声——左腿轻，右腿重，一轻一重，很有节奏。他没有去看是谁。但他记住了。那个人就是这个人。

走了大约两个时辰，石阶忽然变宽了。前面出现了一个平台，平台上站着四个人。穿着青云宗的青色道袍，腰佩长剑，但不是守卫石门的弟子——他们的道袍领口绣着银色的边，是内门弟子。

领头的那个人高个子，下巴抬得很高，看人的时候眼睛往下斜。正是之前在青溪镇外嘲笑李长青的那个青云宗弟子。

“散修？”他问，目光扫过七个人，在苏晚身上停了一下，又移开了。

“嗯。”瘸腿的领头人说。

“登山，要过我们这一关。”高个子把手按在剑柄上，“打赢我们，或者——跪下来磕三个头，我们让你们过去。”

周元的脸色变了。苏晚的手指动了一下，但没有说话。

李长青走上前。“怎么打？”

高个子看了他一眼，笑了。“你？你一个练体期，跟我打？”

“嗯。”

“你知不知道我是谁？”

“不知道。”

高个子的笑容冷了下来。“筑基期。内门弟子。你拿什么跟我打？”