十八岁那年的秋天，沈清辞的命运迎来了转折。

那是一个傍晚，她从书肆出来，怀里抱着一摞刚买的书。书很重，压得她的手臂发酸，但她舍不得放下，因为这些书是她找了很久才找到的。

夕阳的余晖洒在青石板路上，暖暖的，把整条街都染成了橘红色。街上的行人渐渐少了，小贩们开始收摊，茶楼酒肆里亮起了灯光。

她走过一条小巷的时候，听到巷子里传来一阵打斗声。

刀剑相击的声音，清脆而刺耳。闷哼声，铠甲与地面摩擦的声音，还有人在喊“保护殿下”。

殿下？

沈清辞的心跳加速了几分。

她没有犹豫，放下手里的书，从巷口探出头去。

巷子深处，几个黑衣人正在围攻一个穿着旧战袍的高大男子。黑衣人大概有五六个，个个身手矫健，配合默契，显然不是普通的毛贼。他们手中的刀在暮色中闪着寒光，刀锋划过空气，发出嗡嗡的声响。

那男子身手极好，以一敌五，竟然不落下风。他的剑法大开大合，每一招都带着沙场征战特有的凌厉和果决，不像那些花架子功夫，招招致命，不留余地。

但他的左臂似乎受了伤，衣袖被划破了一道口子，鲜血顺着手指滴在地上。他的动作比平时慢了几分，额头上渗出了细密的汗珠。若是再打下去，怕是会吃亏。

沈清辞迅速评估了一下局势。

她不会武功，冲上去就是送死。

但她有别的办法。

她从怀里掏出一样东西——那是她在街边杂货铺买的一包胡椒粉。本来是打算做菜用的，没想到在这里派上了用场。

她撕开纸包，深吸一口气，然后猛地冲进巷子，把手里的胡椒粉朝那几个黑衣人撒了过去。

“看暗器！”

胡椒粉在空气中散开，细小的粉末像一团灰色的雾，笼罩在黑衣人周围。

“咳咳咳——”

黑衣人猝不及防，被呛得直咳嗽，眼泪鼻涕一起流，眼睛都睁不开。他们的攻势瞬间被打乱，有人捂着鼻子后退，有人蹲在地上干呕，有人挥舞着刀胡砍一气，根本看不清目标。

那高大的男子反应极快，趁黑衣人阵脚大乱之际，反守为攻。他的剑像一道闪电，在暮色中划过一道银光，只听得“噗噗噗”几声闷响，几个黑衣人的刀先后脱手飞出。

“滚！”

黑衣人见势不妙，转身就跑，消失在巷子的另一头。

那男子没有追。

他转过身来，看着沈清辞。

沈清辞蹲在地上，把那包剩下的胡椒粉重新包好，小心翼翼地塞回怀里，好像那是什么珍贵的宝贝。

那男子看着她，嘴角微微抽动了一下，似乎在忍笑。

“你刚才扔的是什么？”他问，声音低沉，像大提琴的低音。

“胡椒粉。”沈清辞站起来，拍了拍衣裳上的灰尘，“在杂货铺买的，两个铜板一包。”

那男子愣了一下，然后笑出了声。

那笑声很爽朗，不像那些贵公子们含蓄的微笑，而是真真切切的、发自心底的笑。他笑起来的时候，眼角有细细的纹路，脸颊上有一道浅浅的刀疤，不知道是什么时候留下的。

“有意思。”他说，“你叫什么名字？”

沈清辞抬起头，直视他的眼睛。

“在问别人名字之前，不应该先报上自己的名字吗？”

那男子挑了挑眉，眼中闪过一丝意外。

很少有女人敢这样跟他说话。大多数女人见了他，要么低头害羞，要么满脸讨好，要么紧张得说不出话来。这个女人倒好，不仅不紧张，还敢跟他抬杠。

“赵玦。”他说，没有报官衔，没有报封号，只说了自己的名字。

“二皇子殿下。”沈清辞微微颔首，语气不卑不亢。

赵玦的眼神变了，变得警惕而危险。

“你怎么知道我是谁？”