转机出现在她十四岁那年的秋天。

一个自称是靖远侯府管事的人找上门来，说要给沈清辞和萧景琰定亲。

林氏又惊又喜，几乎不敢相信。靖远侯府是靖京城里有头有脸的人家，萧景琰是侯府嫡子，前途无量。这样的人家，怎么会看上她们一个破落户的女儿？

管事笑着说，是萧景琰在街上偶遇了沈清辞，一见倾心，回去求了母亲，这才来提亲的。

沈清辞当时不在家，是后来听母亲转述的。

她听完之后，没有说话。

不是因为害羞，而是因为直觉告诉她，这件事没有那么简单。

一个侯府的嫡子，怎么会对一个没落官员的女儿一见倾心？她知道自己长得不差——这些年虽然日子苦，但她底子好，五官精致，皮肤白皙，一双眼睛尤其好看，清澈明亮，像山间的泉水。

但靖京城里比她漂亮、比她有家世的姑娘多了去了，萧景琰凭什么选中她？

可母亲太高兴了。

林氏的脸上，露出了久违的笑容。那笑容里没有苦涩，没有压抑，只有纯粹的、发自内心的欢喜。她拉着沈清辞的手，说：“清辞，你终于要有好日子过了。娘这些年，最对不起的就是你……”

“娘，你别这么说。”沈清辞握住母亲的手，“你没有什么对不起我的。”

“怎么没有？”林氏的眼眶红了，“你爹走得早，家里又穷，你跟着我吃了这么多苦……别人家的姑娘像你这么大，都在家绣花弹琴，你却在外面抛头露面……是娘没本事，拖累了你……”

“娘！”沈清辞的声音提高了些，“我说了，不许你这么说自己。”

林氏看着女儿坚定的眼神，眼泪流了下来，但脸上的笑容却没有消失。

沈清辞心里软了一下，她没有再说什么。

她不忍心打破母亲好不容易等来的希望。

定亲之后，萧景琰经常来沈家看她。

萧景琰确实是一个很有魅力的人。他十八岁，比沈清辞大四岁，长得高高大大的，剑眉星目，鼻梁高挺，笑起来的时候嘴角微微上扬，露出洁白的牙齿。他穿着一身月白色的锦袍，腰系玉带，脚蹬云靴，浑身上下透着一股贵公子的气息。

他说话的时候，声音低沉而温柔，像是大提琴的弦音。他会微微俯身，认真地看着沈清辞的眼睛，好像她说的话是全世界最重要的事情。

他会在沈清辞面前念诗，声音抑扬顿挫，把那些古老的文字念得鲜活起来。“关关雎鸠，在河之洲”——沈清辞听着，想起了小时候父亲教她念这首诗的情景，心里有些恍惚。

他会和她讨论朝政大事，不会像别的男人那样，觉得女人不应该谈论这些。他会认真听她的观点，有时候会点头赞同，有时候会提出不同的看法，和她辩论。

他会倾听她的想法和见解，不会打断她，不会敷衍她，不会觉得她“想太多”。有一次，沈清辞谈到对边防政策的看法，萧景琰听得入了神，事后说：“清辞，你的这些见解，比朝中很多大臣都强。”

这句话，让沈清辞心里一动。