永和十六年，春天。

沈清辞九岁了。

那一年，朝堂上的局势越发紧张。主战派和主和派的斗争从朝堂蔓延到了市井，两派的拥趸在茶楼酒肆里争得面红耳赤，甚至大打出手。有人因为说了一句“应该打”，被主和派的人追着打了一条街；有人因为说了一句“打不过”，被主战派的人砸了摊子。

整个靖京城，像一个随时会爆炸的火药桶。

沈怀远的日子越来越不好过了。

先是有人在背后说他的坏话，说他“沽名钓誉”“哗众取宠”，说他写策论就是为了出风头，根本不是为了国家。接着，他写的策论被人弹劾“立意不正”“影射圣上”，说他表面上是主战，实际上是在煽动人心，意图不轨。

这些弹劾虽然没有成功，但对沈怀远的声誉造成了不小的打击。一些人开始疏远他，不敢和他走得太近，怕被牵连。

再后来，连翰林院的同僚都开始疏远他了。以前和他称兄道弟的人，现在见了面连招呼都不打，低着头快步走过去，生怕被人看到和他说话。

沈怀远不是没感觉到这些变化。

他只是不在乎。

“清者自清，浊者自浊。”他对妻子说，“我做我该做的事，别人爱说什么说什么。如果因为怕人说就不敢做事，那还当什么官？”

林氏急得嘴上都起了燎泡：“怀远，你就不怕树大招风吗？”

“树大招风？”沈怀远苦笑，“我这棵小树苗，能招多大的风？”

他不知道，风比他想象的要大得多。

大到他根本承受不住。

那年夏天，一个消息传遍了靖京城——淑妃娘娘的兄长，户部侍郎赵安，被人弹劾贪污军饷，证据确凿，陛下震怒，将他革职查办。

满朝哗然。

户部侍郎，正三品的大员，说倒就倒了。

这件事表面上是赵安个人的贪腐案，实际上却是主战派对主和派的一次重大打击。赵安是主和派的核心人物之一，他的倒台意味着主和派在朝中的势力受到了重创，失去了一个重要的靠山。

淑妃娘娘震怒。

她的兄长没了，她的家族受损，她的靠山动摇了。她需要一个人来承担这一切，需要一个人来替她的兄长顶罪，需要一个人来平息她的怒火，需要一个人来给主战派一个狠狠的教训。

她选中了沈怀远。

为什么是沈怀远？

因为沈怀远是主战派的代表人物之一，因为他曾经在朝堂上当众斥责主和派，因为他那一句“割地求和，无异于饮鸩止渴”让赵安颜面尽失。他就像一面旗帜，只要把这面旗帜砍倒，主战派就会士气大挫。

更重要的原因是，沈怀远没有靠山。

他是寒门出身，没有家族势力，没有朝中重臣做后盾，没有人在背后替他撑腰。他就像一棵孤零零的树，风来了，随时可以连根拔起。扳倒他，不会得罪任何权贵，不会有任何后患。

柿子，要挑软的捏。