半晌，他轻轻点了下头。

夜深后，风雪又大了。阿横坐在炭盆边低头磨剑。小女孩已经睡着了，手里还攥着阿横半截衣角。

屋里很静。只有磨石擦过剑锋的细响。磨了片刻，阿横忽然停了一下。

她皱起眉。"和尚呢？"

沈砚的位置也是空的。

她磨剑的动作停了。就在这时，外头忽然传来敲门声，很轻。

阿横握住剑柄，侧身把门拉开一道缝。门外站着个老妇人，脸色惨白，像是被风雪冻透了，浑身哆嗦得厉害。

“姑娘……”她声音压得极低，带着明显的慌乱。

“你快去看看吧……你们同行的那个和尚，还有那个男娃娃，好像出事了。"

阿横眼神骤冷，没有立刻动，只盯着她的脸："什么意思？"

老妇人下意识往身后黑漆漆的风雪里看了一眼，声音更低了："老婆子刚才起夜，瞧见他们急匆匆往村西头去了……，我听见那边传来好大一声动静，接着就没了声音。雪这么大……我也不敢细看。”她越说越乱，嘴唇都在发颤。“你快去瞧瞧吧，那地方邪性得很……大雪一盖根本分不清深浅。万一真出了什么事……”

阿横眉头一沉。那两个混账，大半夜跑去村西头？

"找死。"她低低骂了一句，提剑起身。

老妇人却颤巍巍往前拦了半步，像急得快哭出来：“姑娘！那边路不好走！你、你可千万小心些……”

阿横心里烦躁，被她堵在门口不放，不得不回身去推她："让开！"

就在她回身的一瞬，身后炭盆的火光忽然猛地晃了一下。

阿横后背骤然一寒。不对。她猛地回头。炕上空空如也。被角还是温的。

墙角那扇后门大开着，寒风正从那里灌进来。雪地上，凌乱地踩着一串女人的脚印。

阿横脸色瞬间沉了下去。下一瞬，人已经冲进雪里。

村西头。废磨坊后头，半截灰墙隐在风雪里。山神庙的门虚掩着。

和尚和沈砚站在地窖里。空气里全是潮湿腐烂的味道。墙上挂着铁链，地上散落着小孩穿过的鞋——虎头鞋，绣花鞋，还有断掉的拨浪鼓。

和尚缓缓蹲下身，从地上捡起一件旧棉袄。后襟用红线歪歪扭扭绣着一个"春"字，像是哪位母亲怕孩子穿丢了，偷偷缝上的。

最里面还有一道木门。沈砚咬牙踹开。

里面更冷。角落摆着几个长条木箱，盖上凿着细密的气孔，边角磨得发亮，像被反复搬运过无数次。

沈砚只觉得胃里一点点发冷："这些女娃……根本没死。"

而最里面的桌上，摆着一本册子。封皮发黄，右下角刻着两横一竖——九牙行的暗记。

和尚翻开册子。里面密密麻麻，全是名字——哪一年，哪个村，几岁，换多少粮，谁经手，谁按的手印。写得清清楚楚。

沈砚脸色一点点白了。

就在这时，头顶忽然传来极轻的一声响动，像是谁踩断了枯枝。外头随即响起压低的声音：“庙里有人！” “快去叫村长！”

沈砚脸色瞬间变了。和尚猛地合上册子。

"走。"

风雪猛地扑进庙门。尖锐的铜锣声撕裂了夜色，死寂的村庄在一瞬间亮起火把，火光一盏接着一盏。风雪里，无数脚步声正朝山神庙围过来。

整个村子，都醒了。