沈清儒没想到李怀仁会给他机会让他单独和李尚珏待着，心中惊喜交集，忙起身作揖道：“清儒失态了。”

沈清儒循着亮光而去，转过一处假山，果真看见李尚珏坐在不远处的秋千上，正笑意盈盈看着他。沈清儒绕到李尚珏身后，轻轻替她推着秋千，心中酝酿了许多话语，却不知该说哪一句，只好拣了句最重要的说：“等三月我上任后，便找媒人来提亲。”

李尚珏将脚蹬在地上，秋千凳随之停止摇晃，沈清儒感受到李尚珏似乎有些不悦，手上的动作也跟着停滞了。

“我本就不在乎你是秀才、举人，还是知县，我在乎的是你是一个什么样的人。我心目中的你，有理想有坚守有抱负，可你为何……”李尚珏说到这里，忽然体会到沈清儒的挣扎，他在跟现实妥协的那一刻，心里一定比谁都痛。

沈清儒绕回到李尚珏面前蹲下，一只手扶着秋千绳，抬头望着李尚珏，看见李尚珏眼中闪着泪光，便知李尚珏也是懂他的，轻声道：“我想替定安县的百姓做实事，我也想让你过上好日子。但我知道这些都不是我做这个决定的理由，我这么做，一定叫你失望了。”

李尚珏俯身凑到沈清儒面前，两张脸从未如此的接近，酒气上头，沈清儒情不自禁望向李尚珏的唇，一种别样的冲动在他身体里迸发而出，而他的手只能在秋千绳上暗暗使力，不敢真的靠近李尚珏半分。

李尚珏却伸手托住沈清儒的下颌，柔声道：“我知道这事于你而言，定也是万分委屈。我不是怪你，只是想要你一个肯定的回答，往后余生，你定不会弃我而去，对吗？”

沈清儒感到一阵微醺，李尚珏身上的梅花香气如梦似幻般萦绕在他周身，她指尖的冰凉掠过他的下颌，迎面扑来的却是她讲话时吐出的温热气息，沈清儒只觉浑身如过电般酥软，他像一只受了蛊惑的小兽一般，依偎在李尚珏的脚边，顺从应道：“我万万离不开你。”

白雪牢记戚如云的嘱咐，让李尚珏和沈清儒见面，却不能让他们有过火的举止。此时见他二人气氛暧昧，当适时打破了，便上前道：“四姐，该回了。”

李尚珏似在梦中忽被唤醒，恍然惊觉自己的失态举止，忙收了手，起身对沈清儒道：“我先回花厅，你再坐坐。”

李尚珏蓦地抽身离开，这一幕像极了去年元宵初见，一样的仓皇逃离，只留下一阵梅花香，令他魂牵梦绕至今。沈清儒顺势坐上李尚珏刚刚坐过的秋千，双手握住李尚珏刚刚握过的秋千绳，闭上眼睛，脚尖轻荡，一点一点感受着被李尚珏的气息包裹的感觉。

李尚珏回到花厅，戚如云见她面色泛红，不似醉酒一般的红，倒像受了情愫刺激，便看向白雪，白雪神色淡然，戚如云便知白雪控制得很好，终于放下心来。

席上，李怀仁正说着五先生到访的事：“五先生真是位奇人，年纪轻轻，却谈吐不凡，见识颇多，一看就是出身良好的人家。问他姓名，竟不肯袒露半分，不知是哪家哥儿出来游历。我先安排他在无尽园住下，待日后慢慢了解。”

吴静娴见李怀仁对这位五先生极尽夸奖，便也好奇道：“这五先生怎的偏选了咱家住？”

这一问题正好问在李怀仁的虚荣点上，李怀仁自饮了一杯酒，道：“咱二姐也是声名在外，为着二姐来的。”

李怀仁话一出，众人都惊了，李尚瑜更是觉得莫名其妙，忽然来了个五先生，还指名道姓是为着她来的，这让李尚瑜略感不适，对“五先生”这个名号莫名有了抵触。

“那五先生生的什么模样？”李尚瑛率先发问道。

“自然是极好的模样，是个倜傥不群的。外貌、谈吐这些显而易见的，我都把过关了，只差个身世还不清不楚的。若是个好出身，那简直是财神爷替咱李家送钱来了。”李怀仁心情大好。

李尚瑜只觉得李怀仁简单几句话就把她的终身大事定了，心中不悦，便放下筷子，那筷子碰着碗口时发出了一声轻微的脆响，这个声音正正好只让坐在身旁的李尚瑛听到了。李尚瑛转头看她，李尚瑜沉着一张脸，起身道：“女儿不胜酒力，先回房休息了。”

辞了众人，李尚瑜独自走向后院。正月里正是定安县一年中最冷的时候，残月伴着寒风，叫李尚瑜心中的落寞也逐渐大了。她紧了紧身上的披风，埋头疾走，欲将寒冷和心事都抛在身后。

正当李尚瑜穿过那大片池水时，忽从远方传来笛声，声音悠扬委婉，叫李尚瑜的步伐渐渐慢了，李尚瑜循声望去，这声音正是从无尽园传出来的。无尽园这一名取自东坡先生的《赤壁赋》，因园中自成一派山水天地，便借用“惟江上之清风，与山间之明月，耳得之而为声，目遇之而成色，取之无禁，用之不竭。是造物者之无尽藏也”一句，取名无尽园。

李尚瑜遂抬头观月，冷风依旧戚戚，但月色多了几分柔和，月光洒在池面上，清冷的银白光辉随着水面轻轻荡漾。李尚瑜驻足片刻，忽觉得心胸开阔，脸上也逐渐漾出笑容，她对五先生第一次有了好奇。