黎明尚未完全苏醒，阿尔缇娅湖被一层苍白的雾气死死包裹。

帕特里克勒马驻足。

近来王城边缘并不太平。

夜巡队接连在几处偏僻地带发现了魔物残留的气息，虽未真正闯入王城，却足以让那些惯会粉饰太平的报告变得不那么可信。

帕特里克不喜欢只听纸面上的“无事发生”。

因此每隔数日，他都会亲自绕行都城外围。

阿尔缇娅湖，正是这条路线中最安静的一段。

四周死寂，唯有露水顺着叶脉滑落的微响，在空旷中显得格外清晰。马蹄踏在潮湿腐朽的落叶上，发出沉闷的低响。

他漫不经心地调整着被水汽浸透的手套，目光随意地扫过这片灰蒙蒙的水域，本欲直接穿过这片迷障。

然而，平静被打破了。

湖心深处，一丝极不协调的翠绿色刺破了浓雾。那光芒幽深、破碎，像是一只窥视的眼睛，正试图挣扎着浮出水面。

“那边。”

帕特里克眯起眼，抬手示意身后的随从止步。他翻身下马，靴子无声地陷进松软的泥岸。

忽然，胸口传来一阵滚烫的悸动。

帕特里克低头，只见那枚一直贴身佩戴的翠色勾玉，此刻正如心脏般剧烈震动，幽幽的荧光透过衣襟渗了出来，仿佛在与湖心的某种存在共鸣。

他眉头紧锁，按住胸口，拨开了半人高的芦苇丛。那股奇异的气息随着冷风扑面而来——纯净得近乎凛冽。

一只蓝白色的猫正伏在岸边的礁石上。它背部与尾端覆着浅蓝灰色的毛，腹与四肢却白得纯净，仿佛雪落在晨光未染的湖面上。它的尾巴缓缓摆动，蓝色的瞳孔倒映着粼粼水光。

那并非寻常的野兽——它伸出爪尖，轻轻拨弄湖水。湖面微颤，一圈圈蕴含着灵力的涟漪自它爪下荡开。

它似乎察觉到了他。耳尖轻抖，却没有逃。

帕特里克心底泛起一丝奇异的波动。

就在此刻，湖心深处那幽深的绿色光芒陡然暴涨，直冲天际。随着一声仿佛来自虚空的嗡鸣，猫的身上也随之炸开了刺目的银光。

光影扭曲，空间震荡。

湖水猛然扬起，仿佛被无形的大手搅动，快速在礁石周围聚起了巨大的漩涡。灵力以失控的姿态爆发。

帕特里克眼看着那只猫的轮廓在强光中被拉长、重组。皮毛如流沙般褪去，化作了少女纤细的脊背与如雪的肌肤。

她毫无遮挡地立在风里，像是刚从湖水与光里生出来。

帕特里克只看了一眼，便立刻移开视线。

可湖水没有给他迟疑的时间。

她脚下的漩涡并未消失。

水面剧烈震荡，少女仿佛被某种贪婪的力量牵引着。她发出一声短促的惊呼，甚至来不及站稳，便在这股莫名的拉扯下向后仰倒——直直坠向那张开巨口的湖面。

没有任何犹豫。

帕特里克的身影如一道黑色的闪电，瞬间撕裂了晨雾。在水花即将吞没她的前一瞬，他单膝跪地，探出身躯，一把扣住了少女悬空的腰肢，将她硬生生从深渊的边缘捞了回来。

“砰。”

两人重重撞在一起。

少女被他拽入怀中的瞬间，湿冷的水汽一并撞进他的胸膛。

她的身体还在发抖，呼吸细得几乎听不见，像是方才那场光与漩涡已经耗尽了她全部力气。

残余的光晕透过他的手臂渗进衣袖，带来一阵刺痛——那是灵力在抵触，又像是在确认他是否足够危险。

“别乱动。”

他低声命令，语气比他自己想象的还要温和。

她睁大眼，蓝色的瞳孔在光中闪烁，透出些许惊惶。尾端那一缕尚未收回的银光缠绕在他的手腕上，如同某种羁绊的雏形。

湖面反射着他们交叠的影。风停了，时间仿佛也停了。