深秋的阳光透过茂密的树枝，在乡间小路洒下斑驳的光影。麦考夫的车平稳地行驶在前往父母家的路上，车厢里弥漫着一种微妙的安静。

颜晏坐在副驾驶座上，手指紧张地绞着裙摆。她今天穿了一条浅杏色的连衣裙，外面套了一件米白色的针织开衫，长发松松地挽在脑后，露出纤细的脖颈。为了今天这个特殊的日子——麦考夫母亲的生日，她紧张了好几天，反复确认自己的穿着是否得体，礼物是否合适。

“别紧张。”麦考夫的声音打破了沉默，他侧过头看了她一眼，眼神比平时柔和了许多，“他们很随和。”

颜晏抬起头，对上他深邃的目光，点了点头，却还是忍不住小声问道：“真的吗？我还是有点怕……万一他们不喜欢我怎么办？”

麦考夫握住她放在膝盖上的手，他的手掌宽大而温暖，带着让人安心的力量：“不会的。”他的语气笃定，“相信我。”

颜晏看着他认真的样子，心里的紧张稍稍缓解了一些。她反握住他的手，指尖轻轻摩挲着他的掌心，感受着他的温度和力量。

这是她第一次见麦考夫的父母。虽然麦考夫总是轻描淡写地说家里没什么规矩，但一想到要见的是“福尔摩斯家族”的长辈，颜晏还是忍不住有些忐忑。尤其是，她还听说，麦考夫和他弟弟夏洛克的关系，并不融洽。

车子最终停在一栋古朴的乡间别墅前。别墅是典型的英国式建筑，红砖外墙，白色窗框，门前有一个打理得整齐的花园，虽然已是深秋，却依旧能看出往日的繁茂。

麦考夫先下车，绕到副驾驶座旁，为颜晏打开车门，伸手将她扶了下来。

“到了。”

颜晏深吸一口气，点点头，脸上努力挤出一个自然的微笑。

两人刚走到门口，大门就被打开了。一位头发花白、气质优雅的妇人站在门口，脸上带着温和的笑容，正是麦考夫的母亲，维奥莱特·福尔摩斯。她的身后，站着一位身材高大、眼神锐利的老人，想必就是麦考夫的父亲。

“麦考夫，你可算回来了！”维奥莱特热情地走上前，给了麦考夫一个拥抱，然后目光落在颜晏身上，眼睛瞬间亮了起来，“这位就是颜小姐吧？快进来，快进来！”

她的热情让颜晏有些受宠若惊，连忙上前一步，微微鞠躬：“福尔摩斯夫人，福尔摩斯先生，您好。我是颜晏，祝您生日快乐。”她递上手里的礼物盒，“一点小心意。”

“哎哟，还带什么礼物呀，人来就好啦！”维奥莱特接过礼物，拉着颜晏的手就往里走，完全没给麦考夫父亲说话的机会，“快让我看看，多漂亮的姑娘啊！麦考夫这小子，藏得可真够深的！”

颜晏被她拉着，有些不好意思地笑了笑，回头看了一眼麦考夫。麦考夫对她投去一个安抚的眼神，跟在她们身后走了进去。

客厅宽敞而温馨，布置得典雅而不失家的温暖。壁炉里燃着温暖的火焰，墙上挂着几幅古典的油画，空气中弥漫着烤蛋糕的香甜气息。

“快坐快坐。”维奥莱特把颜晏拉到沙发上坐下，又吩咐佣人倒茶，自己则坐在颜晏身边，拉着她的手问长问短，“颜小姐是哪里人啊？来英国多久了？是做什么工作的呀？”

颜晏一一耐心回答，尽量让自己的语气显得自然大方。麦考夫的父亲坐在对面的扶手椅上，虽然话不多，但一直用温和的目光看着她，偶尔还会点点头，算是认可。

麦考夫则坐在颜晏旁边，看着母亲对颜晏热情的样子，眼底闪过一丝不易察觉的笑意。他原本还担心母亲会过于挑剔，现在看来，是他多虑了。

就在这时，门口传来一阵脚步声，伴随着夏洛克那标志性的、略带戏谑的声音：“看来我们没有来晚，老夫人的生日蛋糕还没切吧？”

麦考夫的眉头几不可察地皱了一下。他没想到，夏洛克竟然也会来。

颜晏也愣了一下，顺着声音看去。门口站着两个人，走在前面的是一个穿着深蓝色风衣、头发凌乱的男人，正是夏洛克·福尔摩斯。他的身后，跟着一位穿着医生制服、气质温和的男人，想必就是华生医生。

“夏洛克！你还知道回来！”维奥莱特看到小儿子，脸上的笑容更加灿烂了，连忙招呼他们，“快进来，介绍一下，这是颜小姐，麦考夫的……朋友。”她特意在“朋友”两个字上加重了语气，眼神里带着一丝狡黠。

夏洛克的目光落在颜晏身上，那双锐利的灰色眼睛像扫描仪一样，在她身上快速扫过，然后嘴角勾起一抹玩味的笑容：“哦？原来这就是让我们伟大的大英政府，甘愿放弃工作，陪你来参加老夫人生日宴的‘朋友’？幸会，颜小姐。我是夏洛克·福尔摩斯。”

他的语气带着毫不掩饰的探究和一丝不易察觉的……敌意？

颜晏连忙站起身，礼貌地笑了笑：“福尔摩斯先生，您好。我是颜晏。”

“这位是我的朋友，约翰·华生。”夏洛克简单介绍了一下身边的华生。

“颜小姐，你好。”华生对着颜晏友好地点了点头，然后又看向麦考夫，“福尔摩斯先生。”

麦考夫只是微微颔首，算是打过招呼，脸色却依旧有些冷淡。

客厅里的气氛，因为夏洛克的到来，变得有些微妙起来。维奥莱特显然也察觉到了，连忙打圆场：“好了好了，人都到齐了，准备吃饭吧！”

晚餐的气氛还算融洽。维奥莱特不断地给颜晏夹菜，热情地介绍着每一道菜的来历，完全把颜晏当成了未来的儿媳妇来对待。麦考夫的父亲虽然话不多，但也时不时地会问颜晏一些关于中国文化的问题，态度温和。

华生则和颜晏聊得很投机，两人从伦敦的天气聊到各自的工作，气氛轻松愉快。

而麦考夫和夏洛克两兄弟，则几乎没什么交流，只是偶尔会因为母亲的话题，象征性地回应几句。

就在颜晏以为这场晚宴会就这样平静地结束时，夏洛克却突然开口了。

“说起来，哥哥，”夏洛克放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴角，目光似笑非笑地看着麦考夫，“我发现你最近变化很大啊。”

麦考夫的动作顿了一下，眉头微不可察地皱了起来：“哦？是吗？我没觉得。”

“是吗？”夏洛克挑了挑眉，语气带着一丝戏谑，“那可真奇怪。一个以前连睡觉都要抱着文件的工作狂，现在居然会准时下班，甚至还会特意抽出时间，陪‘朋友’逛街买礼物。”他特意加重了“朋友”两个字。

颜晏的脸颊瞬间变得有些发烫，下意识地看向麦考夫。

麦考夫的脸色沉了沉，语气冰冷：“夏洛克，吃饭的时候，不要说这些无关的话题。”

“无关？”夏洛克像是听到了什么天大的笑话，“我可不这么觉得。毕竟，这可是我们的冰山哥哥，第一次对工作以外的事情产生兴趣呢。”

他的目光转向颜晏，笑容更加玩味了：“说起来，颜小姐，你一定不知道吧？我哥哥以前可是连领带的颜色都不会换的人，永远都是那几种沉闷的深色。但我刚才注意到，他今天这条领带，颜色明显要活泼很多，想必是颜小姐的功劳吧？”

颜晏：“……”

她能感觉到，麦考夫握着刀叉的手，指节已经开始泛白了。

维奥莱特和丈夫对视了一眼，都从对方眼中看到了惊讶和……一丝窃喜。他们还是第一次听到，麦考夫有这样的变化。

“还有啊，”夏洛克显然没有见好就收的意思，继续说道，“我上次见到哥哥，发现他居然会笑了。你知道吗，华生？这对于麦考夫来说，简直比苏格兰场破案还要难得。”

华生尴尬地笑了笑，试图打圆场：“夏洛克，也许只是你看错了。”

“我看错？”夏洛克嗤笑一声，“我的观察力，你还不清楚吗？我敢肯定，那笑容，绝对和颜小姐有关。”

他的话像一颗炸弹，在餐桌上引起了一阵骚动。维奥莱特的眼睛亮得像灯泡，紧紧地盯着麦考夫和颜晏，仿佛想从他们脸上看出点什么。

麦考夫的脸色已经难看到了极点。他感觉自己的脸颊在发烫，不是害羞，而是被夏洛克这一连串的“爆料”搞得又气又窘。他活了这么大，还从来没有这么狼狈过。