通风管道的直径只够一个人侧身通过。

裴晏青在前面，肩膀贴着管壁，手臂伸在前面摸索方向。管道内壁覆着一层潮湿的黏膜，摸上去滑腻。他往前挪了大概几十步，管道的坡度开始往下走，气流从前方灌过来，比方才强了不少。

“有出口。”裴晏青说，声音在管道里回荡。

他又往前挪了几步，管道尽头是一圈圆形的开口，外面透进来幽蓝色的光。裴晏青从开口里钻出去，脚下踩空了一瞬，整个人往下坠，然后落在一片松软的沙地上。

他抬起头。

这里不是以太工程学院，头顶没有天花板，取而代之的是一层幽蓝色的水幕。

光从水幕上方透下来，被水波切成一片一片晃动的光斑。脚下是细白的沙地，沙粒间散落着碎贝壳和珊瑚碎片。空气是能呼吸的，但每次呼气的时候，嘴边会冒出一串细密的水泡，朝着头顶的水幕浮上去。

余雎从他身后的管道口落下来，脚踩在沙地上，也冒了一串水泡。他环顾四周，琥珀色的眼睛在幽蓝的光线下显得格外浅。

“这是什么地方？”裴晏青问。

余雎没有立刻回答。他蹲下去抓了一把沙，沙粒从指缝里漏下去，里面夹着一片珍珠贝的碎壳：“像是某个亚空间的独立生态层。临界研究所的旧贵族设备大多有附带空间，有些是试验场，有些是废弃的存储区。这里大概是后者。”

裴晏青站起来，往前方看。沙地延伸出去大概几十步，然后是一片比较平坦的区域，地势微微隆起。

在那片区域的正中央，搁浅着一艘船。

船不大，比普通的渔船还要小一圈。船体是木质的，船板已经烂了大半，有几块木板翘起来，露出里面锈蚀的铁钉。船舷上挂着干枯的海藻，船头歪向一侧，陷在沙里。

但船甲板上散落着珍珠，大大小小，密密麻麻，铺了一地。那些珍珠在幽蓝色的光线下泛起温润的虹彩，每一颗都有拳头大小，表面光滑得像被反复打磨过。

裴晏青走近了几步。他看见那些珍珠不全是圆的，有些是椭圆的，带有弧度，像是里面裹着什么有形状的东西。他蹲下来，凑近一颗半埋在沙里的珍珠看了一眼。

珍珠是半透明的，能看到内部有一团模糊的阴影。阴影的轮廓圆滚滚的，能分辨出头和身体的比例，蜷缩着，双手抱在胸前，像是一个正在发育的胎儿。

“胎儿？”

裴晏青的呼吸停了一拍。他转头去看其他珍珠，每一颗里面都有类似的轮廓，安静地悬浮在珍珠内部的液体里。有些珍珠，甚至能看清五官的模糊线条，眉眼舒展，嘴角微微翘着，像是在睡觉。

“余雎。”裴晏青开口，嗓子有点紧，“你快过来看看。”

余雎走过来，蹲在他旁边，看了一眼那颗珍珠。他的表情没有什么变化，但裴晏青注意到他的手指在膝盖上收紧了。

“这些珍珠……不……应该说是鱼子酱，看似珍珠，如果没猜错，是培育舱。”余雎说，“里面装的是未完成的人鱼胚胎。临界研究所旧贵族的那套生产线的核心部分，从胚胎开始培育，到成型之后取出。这里的珍珠大概是半成品，还没到取出的时候。”

裴晏青站起来，往后退了一步。他看着甲板上铺满的珍珠，密密麻麻几百颗，每一颗里面都有一个蜷缩的小小轮廓。

“这些……都还活着？”

“不确定。”余雎说，“但培育舱的封闭性很好，如果内部环境没被破坏，里面的胚胎可能还在维持低速代谢。”

裴晏青的胃里翻了一下。他转过身，想找个地方呼吸一口不那么甜的空气，目光扫过船尾的方向，然后停住了。

船尾后面的沙地一直延伸到远处，在视线的尽头。水幕下方，立着一尊神像。神像很高，大半截身子隐在水幕投下的阴影里，只能看见轮廓。

身姿是垂落的，微微前倾，一只石手从身侧抬起来，掌心朝上虚虚托着，手指微曲，像是在托着什么东西。裴晏青看不清神像的五官，石面上覆着水藻和贝壳，把细节全部给遮住了。

但他见过这尊神像。

他第一次见到是在来星航院的飞机上。那次他睡着了，梦里就是这尊神像，身姿悲悯垂落，一只石手抬起，掌心托举着，像是曾经托住过坠落的月亮。他记得梦里神像的轮廓和眼前这个一模一样，连那只手抬起的角度都对得上。

“余雎。”裴晏青叫了一声。

余雎走过来，顺着他看的方向望过去：“那尊神像？”

“我见过。”裴晏青说，“在飞机上，梦里，有和这个一模一样的。”

余雎看了他一眼，没有追问。他往前走了一步，眯起眼打量那尊神像：“旧贵族都挺信宗教的，如果实验场里经常立神像，大多数是装饰性的，没有实际功能，要是硬说有功能性，估计是为了方便向上帝惭愧吧……但这尊的规格比普通装饰像大很多，而且位置在实验场的最深处，正对着培育区……”

裴晏青盯着神像的轮廓，忽然觉得胸口发闷。他说不清那是什么感觉，像是那尊神像在看着他，隔着几百步的距离，用一种沉默的方式看着他。

“它在哭。”裴晏青说。

余雎转头看他。

“我觉得它在哭。”裴晏青重复了一遍，声音低了一些，“我不知道为什么，但我就是觉得它在哭。”

余雎没有反驳。他站在裴晏青旁边，看着远处那尊模糊的轮廓，沉默了一会儿。

“先不管它。”余雎说，“我们得找到从这个空间出去的路。通风管道是从糖釉定型机那边通过来的，说明这个空间和糖釉定型室有物理连接。出口可能就在附近。”

裴晏青把视线从神像上收回来。他点了点头，跟着余雎往船的另一侧走。但他的后颈一直绷着，总觉得那尊神像的目光在他背后，像是有什么话要说。

裴晏青和余雎沿着沙地往前走，绕过了那艘搁浅的破船。珍珠在甲板上铺了厚厚一层，鞋子踩上去发出咯吱声，像是踩在小石子上。

裴晏青尽量把脚落在木板缝隙里，避免踩到那些珍珠，但船板太窄了，总有避不开的时候。每踩到一颗，他就觉得脚底发麻。

走了大概百来步，沙地的坡度开始往上抬。裴晏青正低头看脚下的路，余雎忽然伸手拦了他一下。

“前面有人。”

裴晏青抬头。

果然，沙地尽头的隆起处站着一个人，背对着他们，怀里抱着什么东西，正歪着头往远处看。那人穿着粗布短褐，裤腿卷到膝盖，赤着脚，脚踝上沾了一圈湿沙。