苏棠回到玄天宗的时候，山门口的凉棚已经扩建到第十三个。

太虚门的人占了其中五个。不是来求拍肩膀的——是来等人的。温如故还活着的消息，在她们踏上归途传送阵的那一刻就已经传遍了整个修仙界。准确地说，是炸遍了整个修仙界。八卦周刊的散修记者虽然没能跟去镇魂渊，但他蹲在山门口拍到了传送阵重新亮起的那一瞬间——青光冲天，一道沉寂了五十年的剑意从极北贯穿云霄，整个修仙界只要有剑的地方都在共鸣。据说当天太虚门藏剑阁里所有佩剑同时出鞘三寸，剑鸣不止，持续了一炷香。守阁长老跪在地上老泪纵横，说这是温如故的剑在跟老朋友们打招呼。

此刻凉棚里坐满了太虚门的人。有长老，有弟子，有执事，还有一些白发苍苍的退隐前辈。他们不敢进山门，不敢敲院门，更不敢递拜帖。不是怕苏棠——是怕温如故。这位五十年前的天下第一剑修，在被宗门放弃之后，还愿不愿见他们一面，谁也不敢打包票，但谁也不想错过。

凉棚里的茶换了一壶又一壶。太上长老亲自坐镇接待处，不是因为他热情好客，是因为他发现客流量已经大到可以开分店了。他甚至在凉棚旁边支了一块新的告示牌，上面用工整的楷书写着——“太虚门代表请在左边排队，其他宗门代表请在右边排队。本院不设VIP通道，不接加急插队。桂花糕每人限领两块，猫不能摸。”

最后四个字是苏棠让小桃加上去的。因为这几天来排队的人太多，每个人都想摸一下橘猫沾沾仙气，橘猫已经被摸得不耐烦了，昨天甚至挠了一个试图摸它肚子的天机阁长老。挠完之后那位长老看着手上的爪痕沉默了很久，说他好像想通了一个困扰三十年的阵法难题。八卦周刊隔天就出了篇报道，标题叫《猫爪功：天机阁长老被挠后顿悟》。现在排队摸猫的人更多了。橘猫躲在苏棠床底下，除了吃饭谁叫都不出来。

此刻，苏棠正坐在自己院子里，面前站着一排人。左边是太虚门掌门——不是温如故，是现任掌门，一个须发皆白的老者，道号玄明真人。右边是太虚门执法长老、藏剑阁首座、以及三位内门长老。他们从天没亮就开始等，等了整整两个时辰。苏棠在睡觉，他们不敢叫。林惊鸿在东厢房门口练慢剑，也没叫。橘猫在床底下睡觉，更不可能叫。

苏棠打了个哈欠：“诸位长老，有什么事不能等我睡醒再说？”

玄明真人深深鞠了一躬，姿态放得极低：“苏姑娘，老朽此来，是代表太虚门全体弟子，向您致谢。您救回了温师兄，这份恩情太虚门永世不忘。”他从怀中取出一枚令牌放在石桌上，“这是太虚令。持此令者，太虚门所有资源、所有秘境、所有藏经阁，全部无条件开放。无论何时何地，太虚门上下听您调遣。”

苏棠看了一眼那枚令牌，没有拿。只是端详着玄明真人额头上的汗珠——这个合体期的老者在紧张，从进门开始就在紧张。不是因为她。是因为温如故不在这里。他交出太虚令的样子不像是在谢恩，更像是在求一件事。他在求她帮太虚门说句好话。

“温掌门不在这里，”苏棠说，“你们来错地方了。”

“我们知道。”玄明真人的声音有些沙哑，“温师兄不日便要启程前往凡界温夫人的桂花圃，不愿见我，也不愿回宗门。天玑长老在凉棚坐了三天，石桌上堆满了他亲笔写给温师兄的陈情书，首句皆为‘对不起’，但温师兄在传送阵光芒消散之前只留下了一句话：‘谁是温如故？太虚门五十年前已经没有这个人了。’然后就消失了。”

苏棠沉默了。她想起温如故在渊底说这句话时的语气——不是愤怒，是平静。像在陈述一个已经被时间风化的事实。她当时裹着三层外袍站在风阶上，没有回头看他，但她记得那个语气。那是一个被宗门放弃了五十年、连女儿都被当成疯子的人，终于从深渊底下爬上来之后，对那个连找都没找过他的世界说的一句话。

“我很感激苏姑娘把我们带来这里。但是，玄明，太虚门真的认识我吗？五十年了，你们祭拜我、缅怀我、在每一次宗门大典上念我的名字——但我的女儿被所有人当成疯子看的时候，你们谁对她说过一句‘你父亲可能真的还活着’？她从山门跪到议事殿，从议事殿跪到藏剑阁，连守门弟子都不敢让她进去。她是我的女儿，她没有疯。只是太虚门已经习惯了把我当英雄，而不是一个还在呼吸的人。”

苏棠把她听到的都说了出来。她把话原原本本转述给这个两百岁的掌门听，没有添油加醋，没有多余的形容词，但每个字都像一把剑，扎在玄明真人心口上。

玄明真人的手在发抖。身后几个长老集体沉默了。

“所以这枚太虚令，”苏棠终于拿起桌上那枚令牌，翻了个面又放回去，“你们不是给我的。你们是想让我转交给他——因为你们自己不敢给。我甚至觉得你们其实想问他能不能回来当掌门，只是开不了口。”

玄明真人没有否认。苏棠站起来，把太虚令推回他面前：“拿回去。这令牌你们铸了五十年都没送出去，我不替你们送。但你们想在凉棚等他，我不会叫小桃赶人。你们想写陈情书，我也不会撕——天玑长老在凉棚的石桌上写的那叠‘对不起’，我先替他收着。”她从石桌底下抽出厚厚一叠信纸，放在太虚令旁边。