“什么？”托尼皱起眉头，心中有了不详的预感。

“实际上，我们更加类似于一种合作关系。”霍华德坦诚地说，“至少在这个项目上是。”

“什么？”托尼跳起来，不可置信地瞪着眼前这个名义上是自己亲生父亲的男人，“九头蛇杀了我的母亲，你的妻子，然后你说你要跟他们合作？你的脑子还正常吗？”

“难道我不知道杀我妻子的凶手是谁吗？”霍华德被他的话激怒了，大声咆哮，“这都是因为你，因为你这个该死的小混蛋！你是最没有资格指责我的人！”

“什么……”托尼看着双目赤红的父亲，不断地摇着头，下意识地向后退了几步，直觉接下来会听到的不会是他喜欢的话。

“我说，这全都是你的错。”霍华德将自己的话重复了一遍，“你觉得我就不想拯救你的母亲吗？”

“我尝试过！尝试过无数遍！”霍华德越说情绪越激动，“我尝试了所有我能尝试的手段——无论是死人复活还是灵魂复活，就算是我的妻子成为渴血的僵尸我都认了，没有办法，她还是躺在那里，像永远都不会醒来的睡美人！”

“然后我又在想，我可以回到过去。”霍华德坐在桌子旁边，灌了一口放在旁边的酒，看着冰球随着酒液的波纹起伏，“我暗中资助了皮姆博士的实验，还通过各种途径去求过法师塔的古一法师，实际上，我也没有想过穿梭时间在某些人眼中会如此——简单，简单到我都忍不住怀疑我们的命运或许也是被某个人握在掌中的。”

“你知道吗？”霍华德拿着酒杯，指了指托尼，语气出乎预料地平静，“我试过很多次，从来没有成功过一次，但是某一次，就一次，我似乎掉进了时空裂缝，然后落到了一个人的家里，那个人家里东西很乱，桌子摆满了画画用的东西和很多很多张漫画的草稿，然后我发现——”

他自嘲地笑了笑，“我和你的妈妈必须去死，因为这是你故事的背景。”

“背景。”霍华德缓慢地咀嚼着这个词，用手指了指胸口，“安东尼，我和你的母亲，都被这该死的命运框死在这个死亡的结局上。”

“但是你——”托尼的话被霍华德不由分说地制止了。

霍华德放下酒杯，一把拉开衣襟，“你觉得我现在还算是活着吗？”

他的胸口是死白色的，没有一丝起伏，许多条狰狞的伤口将他的躯体分割得破破烂烂，托尼看见，已经有好几块地方已经开始出现深色的斑点，甚至有些地方已经腐烂了，随着霍华德的粗暴动作，甚至有些地方已经能看见里面森白的骨架。

托尼一时间哑然无声。

“所以，我想救你的母亲，那我们就必须摆脱这个世界的命运。”霍华德将衣服不紧不慢地整理好，走到托尼面前，俯视着他，“我的儿子，我只是在反抗命运。”

“但是你们现在在做的事情正在导致世界的毁灭！”托尼双手握拳，低声反驳，但是声音听上去还是有些底气不足。

“哦，我亲爱的孩子，那只是反抗暴君的小小代价罢了。”霍华德无所谓一般耸了耸肩，“人们有权利掌握自己的命运，不是吗？”

“你们到底打算干什么？”托尼掐了一下自己，努力保持冷静。

“看在你是我儿子的份上。”霍华德沉默片刻，而后点点头，“我们打算先用灵魂宝石让灵魂之海沸腾，让命运的丝线陷入混乱，然后重新编织命运，彻底摆脱所谓的高维叙事。”

“……你凭什么认为九头蛇的人不会编一个九头蛇高于一切的命运？”托尼的嘴唇张合几下，本能地感受到了强烈的违和感，手向后摸去，试图找一个可以用来防身的东西。

“他们不会。”霍华德笃定地说，“我是他们的合作对象，他们必须听从我的意见。”

“……你已经被九头蛇控制了。”托尼摸到了一个硬硬的东西，他摸索了一下，发现是一把螺丝刀，咬了咬牙，握紧了它——有总比没有好，“你不能相信一个梦里永远在统治宇宙的组织。”

“……”霍华德上下打量着托尼，然后叹了一口气。

“看来我们谈崩了。”他重重地按下那个按钮，刺耳的警报声随之响起，无数枪口对准了托尼，“那我就要让你去不那么舒服的地方住两天了，抱歉，儿子。”

托尼将螺丝刀推进袖口，然后慢慢地举起了双手。

“为什么你会在这里？”梅兹老大不乐意地抱起双臂，拒绝接受对方递过来的手。

“那你就自己从流沙里面爬出来吧。”阿拉克涅双手叉腰，好整以暇地低头看着下半身已经完全埋在沙子中的人，“我倒是没有想到，你居然能被流沙暗算。”

“这不是流沙。”梅兹捧起一把沙子，试探着动了动双腿，“更像是……水。”

“能变成其他形态的水。”她肯定地说，然后表情一变，“不会吧？”

“那就是我在这里的原因。”阿拉克涅耸了耸肩，再次伸出手。

这次，梅兹一把抓住了她的手。