裴砚舟跟着陆岚行至后花园，遥遥便瞥见一道纤瘦身形，竟与姜知宁有十分相似。

他原以为昏睡一日，心绪该平复几分，孰料入目人影竟恍惚成她的模样。

待步步走近后，看清那道背影确是姜知宁本人后，裴砚舟整个人如遭雷劈。

面色瞬间沉如寒潭，周身环绕着凛冽之气，她怎会在此？她如何在此？

心绪翻涌间，头一桩浮上心头的竟是：她见自己与别的女子在一块，会不会多疑？

可转念一想，她也同旁的男子在一起，甚至有说有笑，被他看见不仅一次。

镇国公府乃百年勋贵，根基深厚，在京中势力不容小觑，裴砚舟想她是不是在自己这里吃力不讨好，将目光转向了陆世子身上？

真好，他明明该庆幸的。

可一思及此，胸腔里翻涌的酸妒怒火便席卷全身，搅得他心口闷痛，难以忍受。

“晋王殿下，这位是家兄陆昭，现任翰林院修撰。”陆岚侧身引荐，又转头看向身侧的姜知宁，补充，“这位是姜太傅之女姜知宁，我特意邀她来府中看这金丝虎。”

裴砚舟一双黑眸深不见底，扫了一眼石桌上的金丝虎和一旁的陆昭，然后将目光沉沉地、牢牢地锁在姜知宁身上。

他显然不信她是陆岚邀请来的，而是对面的陆昭邀请来的。

看来这女人不仅给他下药了，还给别的男子下，当真可恶！

裴砚舟没应声，淡淡颔首算是回应陆岚的引荐。

姜知宁被裴砚舟看得发杵，他这是何眼神？他能来，她又来不得？姜知宁暗暗生气。

裴砚舟和陆岚背着余晖，男子清隽英俊，风华卓然，女子温婉雅致，身姿娉婷，二人并肩而立，身形气度都相得益彰，瞧着格外般配。

姜知宁不由怀疑，自己是否判断错误，裴砚舟他只是不喜欢自己而已。

裴砚舟定睛看了姜知宁半晌，忽而转身，对着陆岚道：“陆娘子，本王记起还有公务亟待处理，先行告辞。”

“嗯。”陆岚敛衽一礼，“殿下公务要紧，尽管去便可。”

陆岚拔步想送一送裴砚舟，裴砚舟抬手拦住，“陆娘子还有贵客，便不必相送了。”

陆岚只得立在原地，目送裴砚舟的身影走出角门。

看着裴砚舟挺拔的背影消失在视线之中，陆昭上前一步，忍不住开口问道：“岚岚，怎么样？可有中意？”

陆岚垂落眉眼，小脸蔫蔫的，甩了下衣袖，低声叹道：“我看中了没用，我瞧着晋王殿下似乎对我无意。”

“怎么如此？”陆昭暗暗鸣不平，“咱们岚岚多好的一女子。”

“哎呀，兄长你就别问了！”陆岚脸颊有几分赧色，用余光扫了一眼姜知宁。

姜知宁识趣地笑了笑，起身同兄妹二人做道别。

“宁妹妹，你别误会，我不过是觉得心中难堪，实在失了体面......”陆岚语声带着几分窘迫，叫住姜知宁连忙解释，“我今年已过二十，旁人皆是成婚论嫁，独我几番相看无果，实在叫人抬不起头。”

姜知宁垂眸，轻轻握住她绞紧衣袂的手，温声宽慰：“岚姐姐言重了。女子在世，从来不是只为婚配而生，自己活得舒心畅快才是最重要的，不必迎合世俗期许，更不必因一次相看失意而妄自菲薄，你的好，本就不需要结一桩婚事证明。”

“再者，岚姐姐能考上女官，便是旁人难及的本事。多少闺阁女子困于后宅，你却凭借一己之才入朝当差，有俸禄傍身，有差事立身，这份底气，早已胜过寻常待嫁女子万千。”

听此，陆岚豁然开朗，姜知宁说的没错，她万万不可因为相看失败就轻薄了自己。

“多谢妹妹开导，此番一席话，算是彻底点醒了我。”陆岚攥紧姜知宁的手，神色之间满是真切感激。

姜知宁含笑：“岚姐姐能想开便好。”

陆岚满心豁然，可姜知宁望着她舒展的眉眼，心底却漫开一层淡淡怅然。

方才宽慰陆岚的字字句句，皆是她的肺腑之言。从前她就有考取女官、凭自身才干立足的念头，奈何未来太子妃身份横在眼前，皇室规矩森严，后宫女子不宜涉足朝堂政事，这旁人艳羡的身份，束缚住了她，万般皆是身不由己……

姜知宁走出陆府大门，就见裴砚舟身边的随从青淮走上前：“姜姑娘，我家大人有请。”

姜知宁应下，跟着青淮来到不远处一家茶楼，裴砚舟早已在其中等候。

“晋王殿下，您找我所为何事？”姜知宁抬眸看向茶案前的人，语调平和。

她方才在陆府分明撞见他是赴陆岚的相看之约，此刻单独将她拦下，心底莫名涌上一丝说不清道不明的滞涩，说不清是别扭，还是何......

“姜娘子之前在我这儿欠下的银子，至今还未结清。”裴砚舟指尖轻叩桌面，抬眼淡淡开口。

姜知宁闻言一怔，此事不是已经翻篇了，他忽然旧事重提，未免也太小家子气了。

“王爷为何这般说？”姜知宁问。

裴砚舟眸中翻涌着姜知宁看不懂的情绪：“当时我可没同意免了姜娘子的一百六十两银子。”

姜知宁抽了抽嘴角：“可是殿下您说了，我若是告诉您我在皇宫为何那般做，就免了银两。”

“哦？有吗？”裴砚舟记不太清了，他只是想借此不让姜知宁远离自己。