然后，她转身对守在不远处、刘姨娘安排过来的一个伶俐小丫鬟道：“这株梅树伴我多年，近日却似精神不济。你去禀告刘姨娘，可否请位懂花木的师傅来看看？顺便……我昨日见外头有卖新出的水仙，亭亭玉立，很是喜人，若能移栽两盆到院中，也可添些生气。”
小丫鬟不疑有他，连忙应下，匆匆去了。
孟依梅回到房中，将那颗藏着纸条的蜡丸，用一小块厨房常用的包裹点心的普通油纸包好，又在外层随意缠了两道细麻绳，做成一个不起眼的小包裹。
她走到昨日看好的、靠近后巷墙根的一处花圃边，那里有几块松动的砖石。
她迅速将小包裹塞进砖石缝隙深处，又用泥土和枯叶稍作掩盖。
不久，小丫鬟回来，说刘姨娘已应下，花匠下午便来，水仙也已让人去买了。孟依梅点点头，不再多言。
一整天，她都在不安的等待中度过。
花匠下午果然来了，是个面貌憨厚的中年人，围着老梅看了看，又修剪了其他花木，并未与她有过多交谈。
水仙也送来了，摆在廊下。一切如常。
直到入夜，晚膳过后，孟依梅在灯下看书，忽听窗外传来极轻的叩击声，与腊月那次“鸟鸣”暗号一模一样！
她心中一振，强压激动，悄然走到窗边。
片刻，那声音又响了一次，位置似乎在……墙根？
她迅速拿起一盏小灯笼，假意去查看新移栽的水仙，走到廊下。
借着灯笼昏暗的光，她目光扫过墙根那处砖石——缝隙似乎被重新动过，泥土有新鲜的痕迹，她塞进去的那个小油纸包，已然不见。
取走了。
孟依梅心中一块大石落地，她不动声色地回到房中，吹熄了灯，和衣躺在床上，在黑暗中睁着眼。
惊喜加上恐惧，睡不着。
与此同时，翰墨轩二楼静室。
尚书原捏着那颗从孟府墙根取回的蜡丸，捏碎，取出里面卷得极细的纸条，就着灯光展开。
“慈云庵，周婆子，旧物，尾款。孟欲封口，恐有灭迹。”
与他手下查到的信息完全吻合，且更印证了他的猜测——孟其峰果然想捂盖子，甚至可能想灭口！
“周婆子现在何处？”他沉声问侍立一旁的李掌柜。
“我们的人一直盯着，孟尚书回府后，周婆子便被秘密关进了孟府后花园一间废弃的柴房，有两个孟尚书的亲信看守。孟尚书似乎亲自去审问过，但具体问出什么，不得而知。我们的人不敢靠得太近。”李掌柜低声道。
“孟其峰审过，却未立刻处置，而是关着……”尚书原指尖敲着桌面，“看来，他是想从周婆子嘴里撬出更多关于王氏和‘那位贵人’的事，握在手里作为筹码，或者……他也怕周婆子知道得太多，贸然灭口反而会引火烧身。”
“但孟依梅说得对，他很可能在‘封口’，甚至准备‘灭迹’。慈云庵那边，必须盯死了，看孟其峰或王氏的人，会不会去动那‘旧物’，或者交接那笔‘尾款’。”
“是。慈云庵那边，我们的人日夜盯着，那两个面生妇人今日并无异动，静慧师太也一直在庵中。不过……”李掌柜迟疑了一下，“傍晚时分，有一辆不起眼的青篷小车曾在庵外徘徊片刻，未曾进入，很快离开。驾车的人面貌普通，但车帘掀起时，我们的人隐约看到里面坐着个戴帷帽的妇人，身形……有些像大皇子府上一位掌管针线的嬷嬷。只是距离远，看不真切，不敢确定。”
“大皇子府上的嬷嬷？”尚书原眼中寒光一闪。
慈云庵果然与大皇子有牵扯！
“让我们的人，想尽一切办法，在不打草惊蛇的前提下，查清慈云庵内到底藏着什么‘旧物’，最好能拿到实证。另外，盯紧大皇子府和孟府，看他们接下来还有什么动作。周婆子那边……若有机会，或许可以‘帮’她一把，让她把该说的，说到该听的人耳朵里去。”
李掌柜心领神会：“东家是说……二殿下那边？”
尚书原颔首：“二皇兄对慈云庵的兴趣，恐怕不比我小。父皇将孟媛的案子交给他，又让我与他同去孟府，未必没有深意。有些线索，我们查起来束手束脚，他来做，或许更合适。你设法，将周婆子被秘密关押、以及可能与慈云庵、与大皇子府有关的风声，巧妙地透给二皇兄身边的人。记住，要像是我们追查王氏银钱时顺带发现的，切勿让他觉得是我们刻意引导。”
“明白。”李掌柜应下，又道，“东家，孟姑娘那边……今日递出消息，怕是冒险了。孟府现在盯着她的人定然不少。是否要提醒她，暂且静默？”
尚书原沉默片刻，脑海中浮现出昨日书房中，她目光清亮的模样。
她比他想象的更聪明，也更大胆。
“不必。”他缓缓道，“她知道分寸。眼下，她比我们更需要信息。让我们的人，在确保她安全的前提下，若她再有消息递出，务必稳妥接应。另外……找个可靠的生面孔，过两日，以‘花匠’或‘送货’的名义，去一趟孟府倚梅院，不必与她交谈，只需让她看到，我们的人能进去便可。”
“是。”李掌柜顿了顿，有些迟疑地问，“东家，大殿下那边……今日朝会上，又有御史弹劾孟尚书治家不严、纵女行恶，言辞颇为激烈。大殿下虽未直接表态，但下朝时脸色很不好看。他会不会……将这笔账，算到翰墨轩，算到东家您头上？”
尚书原拿起那柄折扇，在掌心轻轻敲了敲，道：“他早就记着了。算账是迟早的事。不过眼下，父皇态度未明，慈云庵的事又可能牵扯到他，他投鼠忌器，暂时还不敢明着来。但暗地里的手段，绝不会少。让各处都警醒些，尤其是印坊、书铺，还有与我们有往来的文人士子，谨防有人栽赃陷害，或散布流言。”
“是，小人会加派人手，严加防范。”