陆满又炸道：“——谁说的？！谁说白眼儿狼！”

陆阳舒压都压不住，“别闹了。这在同一屋檐下，非要闹得那么难看干嘛……”

迎瑞峰弟子阵营里窜出来一个男弟子，铿锵道：“我说的！我说错了吗？白眼儿狼，你们家金小公子是我们宗主救的吧？这件事情本该属于你们挽澜岗作为主力处理，结果秽祟还是我家宗主打散的吧？关键的时候都是我们宗主挺身而出，你们做什么了！？”

他说着突然指向金允执，冲陆满道：“——睁大狗眼看看，金小公子脖子上那个伤口，血都还在呢，是你们家少主害的吧？没法儿抵赖吧！真是搞笑，没做上几件事，净在这搅局添乱，我们家弟子刚才什么话都没说，只是靠着窗户看了看外面的雨景，你凭哪点嘲讽我们？！说你们白眼狼都是轻的！”

陆承寰寒声道：“什么时候了还在这吵架。”

赵砚明转头看着那个打抱不平的弟子，淡然道：“说够了吗？”

那弟子出了口恶气，梗着脖子板着脸，“说够了！有些话我不吐不快，回去我自己会领罚！”

金允执现在没那么多精力去处理两家的矛盾，陆承寰非要稳着不做声，倒是显得挽澜岗这边格局过小。

金允执不在乎，心里只有正事，转身询问那个握着短剑睹物思人的老叟，“老人家，之前您还没回答我为什么官府这七日都没有头绪？这件事情不应当记录在案吗？”

老叟的反应有些迟钝，在烛火的映衬下，双眼浑浊更加明显，他坐在小木凳上，眉眼低垂，神色寡淡，仿佛半生风雨都敛在沉默里，“……世事倏迁，这几十年里，枕江集的官府因为办不好事、敛财贪污换过好几任，想必卷宗什么的，早不知道被他们甩到哪去了吧。都是些不中用的。”

陆承寰闷闷问：“……官府不中用，可您清楚，为什么这些时日，您没有去官府告知这件事情呢？”

老叟叹了口气，低声说：“我年纪大了，平日里都不怎么出门，若是要采买什么东西，都是我孙女去。”

“这家里只有我和我孙女，我老婆子走的早，我孙女的老子娘又分别于她尚在襁褓之中时就撒手人寰，我们爷孙两个相依为命。我老了，很多事情都只能靠着她，少有出去走动，便没有听到外面有什么言语……是今早，我看到门外有挽澜岗的弟子路过，察觉不对，找我孙女一问，才知道这些日子发生的事情。”

陆星仞摸着下巴问：“既然这个秽祟的根性是让正在受到迫害的人回归孩童的年纪和心性……那最近几个被秽祟看上的人也是如此了？”

赵砚明之前的猜想没错。

金允执对秽祟的根性推算也没错。

周恪予接上：“包括您的孙女？她受到了什么迫害？”

老叟放下短剑，搓了搓皮肤粗糙干裂、布满老茧细纹的双手，然后用掌根捂住了眼睛，深呼了两口气才说：“……她生病了。我们家没有那么多钱，可以给她治病。”

屋里霎时一阵沉默。

“……以前家里存了些银两，是我年轻时耕耘务农攒下来的，那本来是给那丫头当嫁妆用……可这些年随着我年纪越来越大，身体一日不如一日，开始每日熬着病痛，那丫头看不过去，尽管我怎么说我没事、年纪大了正常的，她却还是义无反顾的请大夫来给我看病、宁愿掏空积蓄也要买药治病。”

“丫头说，她宁愿不嫁人，只要我好好的她就开心……”老叟的肩膀忽然轻微颤抖，极力压制也依旧哽咽道：“……是我拖累了她。一年前她突然开始咳嗽，一开始以为是风寒感冒，吃了几帖药也不见好，还越咳越厉害，她说她去找大夫看过了，不是什么大问题，叫我放心。”

“我知道她瞒着我什么，因为明明咳嗽也没好，她却不吃药，只说大夫让她平日里好好养着，后面自然就好了。再后来，我见她咳嗽的时候总躲着我，我寻着机会，看到她咳出了血，我知道这肯定不是小病，放心不下，几天几夜吃不下饭，整宿整宿睡不着觉，她这才向我袒露实情，大夫说她得了肺痨……”

老叟枯瘦的手颤巍巍抹着眼角，泪意难抑，“我们家没钱治……这病又是顽疾。是我花掉了我们家的积蓄，让她这花一般的年纪不能再在世上，多看看、多瞧瞧……我偷拿出我的棺材本给她治病，买药什么的也不敢多了、不敢频了，总是找着街坊四邻帮我圆谎，说是接济的。可她还发现了，哭着喊着不吃药，她说她不想拖累我，不想让我这么大把年纪了，后面连一个买棺材、入土为安的钱都没有……”

老叟脊背微佝，放下捂着眼睛的手，沉沉喘着气，细碎的呜咽卡在喉间，“……她这几日、她这几日吃不下饭，也不怎么爱说话了，我唯恐在她面前落泪让她再心生愧疚，怕她觉得是她拖累了我。其实没有的……是我一把老骨头拖累了她。”

金允执觉钝痛攫住心口，隐忍不得，伸手顺了顺老叟的后背。

他和被秽祟附身的那个女子交过手，就在那个布坊里，第一眼他就觉得那个女子很瘦，交手时攥过她的手腕，几乎骨瘦如柴。

当时他不明缘由，只是将自己的力道放得极轻，也正是因为担心伤了这个女子，他分了神，这才秽祟有机可乘。

人人敛声屏息，举座默然，连气息都放得极轻。陆星仞潸然泪下，躲到陆阳舒背后用他的肩膀擦眼泪。

老叟褶皱叠生的脸庞爬满泪痕，满目皆是心酸哀恸，“我猜秽祟会看上她，我怕，所以我把这原本给她护身用的短剑藏起来了，等她睡了便到门口坐着守着，以防秽祟真的找来将她带走，我还能拦住……可我还是没能守住，我年纪大了不中用，不知不觉晃神瞌睡，再清醒后门便大打开了，我去灶房看，被藏起来的短剑也不见了。我就知道，她被带走了。”

陆阳舒红着眼睛冷静发问：“可这秽祟不是不伤人吗，为什么会带凶器？”