“这是个吃人不吐骨头的地方。”香玉叹气道，“你这傻丫头，怎么偏偏就撞到她手里了。”

为免香玉生疑，时舞装出一副怕极了的模样，恨不能立刻就冲出去逃得越远越好。

“傻妹妹，外面有人守着，你如何逃得出去？”香玉将她按回凳子上。

“可姐姐刚刚还跟我说要尽早逃离。”时舞泪眼婆娑地看着香玉。

香玉拿手绢揩了时舞脸上的泪，柔声安慰她道：“那也得寻个合适的机会不是？哪能像你这样不管不顾地往外冲？你先莫要张扬，我有法子，只等杨九娘松了戒备，我便助你逃出去。”

时舞先是点了点头，反又蓦地泄下气来，她望着香玉问出了心中的疑惑，“姐姐莫不是在诓我？你若真的有法子，又为何不逃走？”

香玉默了一瞬，苦笑道：“我失了贞洁，家里人以我为耻，早与我断了关系，便是逃出去了也没有我的立身之处，倒不如赖在这里得过且过，好歹有个遮风避雨之处不是？”

时舞了然地点点头，像是不相信自己真的堕入了狼窝，她仍对杨九娘的善意抱有一丝侥幸，“或许她对我真的不一样呢，只是要我唱唱小曲，不一定让我去接客的。”

香玉被她的纯真逗笑了，“你知道这话她跟多少人讲过吗？”

“别说你一个跟她无亲无故的人了，便是自己的亲侄女她都不放过。”

“啊？”时舞吓得声音抖了，“她竟这般狠心？她侄女是谁啊，也在这里吗？”

香玉叹了口气，摇头道：“死了，死了快一年了。”

时舞“吓”得面色苍白，神情木然地吞着口水，也不说话。

“说起来也是有缘，你和她的名字只有一字之差，容貌也有半分相似，难怪杨九娘欢喜得很。”

“是吗？那位姐姐叫什么名字？”时舞怯声问道。

香玉却不说话了。

不过时舞还是猜出了个大概。她的假名“红莲”便是从红豆和青莲中各摘一字组成，为的就是引起别人的注意。而香玉所言死了快一年了，显然说的不是青莲，可红豆的话，外界不是一都在传她是失踪了吗，为何香玉却笃定她死了呢？

还是香玉所指另有其人？

时舞想不明白，便暂时抛到了脑后。

片刻后，她又带着请教的口吻询问香玉：“姐姐，要是一直逃不掉怎么办？那我能讨得男人欢心，求他为我赎身可以吗？”

香玉笑了，“妹妹，听姐一句劝，这世上除了自己，别对任何人抱有期望，尤其是男人。你想想能来这地方的能是什么好人？有钱的家里妻妾成群，来这里图的就是一个乐，与其花一大笔钱给我们赎身，都能换好好多姑娘玩儿了。”

“至于没钱的，就更别想了。”香玉嗤笑道，“满嘴仁义道德，实则烂到根了。用得着你时，甜言蜜语海誓山盟，用不着的时候，弃之如敝履。”

时舞直觉香玉话里有话，于是随口编了个故事，“不是的。我之前在戏班唱戏的时候，认识一大叔，他的娘子也是青楼出身，是他花费了一身的积蓄替娘子赎了身，二人成亲后，日子过得可幸福了，我到现在都还羡慕呢。”

香玉听后一直苦笑，“是么？那她可真是碰上百年一遇的好男人了。”

“姐姐这些年就从未见过令人艳羡的爱情吗？”时舞好奇追问。

香玉摇头，“我曾经认识一个男人，凡是认识他的人无不称赞他的才学和人品，他也曾对一人许下非卿不娶的誓言，彼时天真的我也以为自己有幸见证了这天底下最动人爱情，可是后来我才发现自己错得太荒谬。”

“他负了你？”

“不，他负了天底下最爱他的人。”

“红莲，你要记住，仗义每多屠狗辈，负心皆是读书人。”香玉将散在时舞肩上的最后一缕头发盘成髻，苦心相劝道，“一定要远离那些只知道说好听的话却从不付诸于实际行动的人，即便他说得天花乱坠，一个字都别信，否则便等着坠入无底深渊吧。”

时舞从铜镜里窥探着香玉的神色，她脸上的悲情不似作假，眸中流露出来的痛也不像是装出来的，这样的情感只有切身经历过的人才能表现得出来，可她偏偏说不是她。

时舞突然发现有些看不懂她了。

“不过你也不必太过忧心，一时半会儿不会让你接客的。”香玉缓过来后又安慰起失神的时舞，“依我对杨九娘的了解，她为了把你卖个好价钱，一定会铆足了劲儿为你造势，待吊足了那些男人们的胃口，才会将你的牌子挂出去。”

“真的吗？”时舞拍着胸脯长舒了一口气，“那我便放心了。”