历来宗门都会在人间扶持属于自己的势力，一则稳定生源，二则将来若有弟子出山，也可以寻些靠谱去处。

五宗之一的西明宗第一任宗主，就是西明国的第一任国君。

而长生宗所扶持的就是宁国。

认真论起来，江断雪的师娘还是现任皇帝的姑姥姥。

宁国国姓为燕，江断雪的师娘名唤燕瑛，当年就是与师父在宗门选拔时相恋的。

江断雪有些发愁，去极北雪原最快的路线就是直接从宁都穿过去。

她不想绕远路，但是也不想撞上太平宗大选，要是慢了一步，直接被困在城中怎么办？

莫非只能等到大选结束吗，那才是真正的得不偿失。

思来想去最稳妥的办法，只有从宁都绕过去。

“安姑娘，怎么在发呆？”陈胭脂的脸在氤氲升起的水汽中有些模糊，“甚少见你出神的模样。”

老板已经退出去了。

江断雪道：“我只是在想，我们是否到了该告别的时候？”

陈胭脂一愣：“我吗？我与青青？”

青青正在给陈胭脂捶肩膀，听到这几个字一下清醒了，手上都用力了不少。

江断雪思索良久：“我们急着去极北雪原，若是路过宁都被困住了，岂不误事？不如就此别过，我们姐弟同郑瑜离去。”

“只要行动快些，就不会被困住。再者，你们要去北边，直接走宁都才是最近的路。”

江断雪：“罢了，还是绕路稳妥些，到时候我们在宁都外分开吧。你和青青回宁都，我和他们去北方。”

“那真是可惜，我还想让你们到我家中来坐坐。”陈胭脂垂眸，“也行。那我们明天下午启程如何？”

江断雪点点头：“说起来这一路，还没问过你家中情况呢。”

陈胭脂道：“一般，有点小钱。你们若是来，到时候我给你们准备些盘缠不好吗？”

“不必了。”江断雪道，“相逢即是缘分。”

她可不会天真地觉得陈胭脂家中只是有点钱这么简单，单凭陈胭脂能对朝中事情知道得这么清楚，她也不会仅仅是个商贾之女。

陈胭脂也不多劝，倒是青青有点不舍地看着她。江断雪自然不可能忽视这么明显的目光。

她斟酌着对陈胭脂道：“青青……”

陈胭脂道：“青青怎么了？”

江断雪道：“青青今年多少岁？”

青青忙答道：“上个月刚满十四。”

“太平宗招生有年龄要求，只收十岁到二十岁之间，她的根骨不错，可以去试试。”

虽说江吟风其人现在已经十分可恶，但江断雪很清楚他对太平宗是有深厚感情的，她也能看出来对方对太平宗教育弟子的事情很上心。青青若是想踏入仙途，最好的去处只有太平宗一个。

郑瑜赶忙看了陈胭脂一眼，陈胭脂脸上本来带着笑听江断雪说话呢，瞥到郑瑜那紧张的一眼，陈胭脂面色就变得不太好看了。

“这是自然，青青虽说是我的婢女，可我们一起长大，我早就把她当妹妹看了。她若有仙缘，我自会托举她。”

青青感动至极，登时流下两行眼泪，搂住陈胭脂呜呜咽咽道：“我不要离开小姐……”

这是家中姊妹间才会做的亲密姿态，江断雪神游了片刻，对面的陈胭脂没奈何地弹弹青青的脑门，越发没大没小了。

“你也不必激动。”江断雪陈述道，“选拔只是第一关，后头还有千难万险等着呢，再者我是个眼拙的人，只是随口一说，并没说你一定有灵根。”

青青冷静了不少，又问：“安姑娘你真不来宁都吗？你可以来看我参加选拔大赛，到时候不就知道答案了吗？”

江断雪道：“这个倒是不太好奇。”

柏宁在她身后微微一笑，又忙用咳嗽掩饰过去。

青青有点失望：“好吧。”

陈胭脂摸着青青的头发，话却是对着江断雪说的：“若是有什么帮忙的尽管说，以后不知何时才能见面了。”

“好。”江断雪站起身来，“时候不早了，都回去睡觉吧。”

几人陆陆续续走了出去，屋内只剩下江断雪和柏宁，江断雪坐了会儿也走了出去，她一只脚还踩在屋内，另一只脚退出去前，柏宁正望着她。

江断雪道：“你早点休息，明日我去给你买些养身的药物。”

柏宁没说话，知道江断雪走出去关上了门，他才捂着胸口伏在床榻上，心口有块东西堵在那里似的，叫他呼吸困难，咳了半天，喉头一甜，在帕子上呕出一滩血。

他自嘲地勾起嘴角，将那带血的手帕引火烧掉了。

夜间，过了三更天，万籁俱寂，只有不知名的巷子里还时不时传来犬吠声。

柏宁躺在床上，心口痛得睡不着，翻来覆去换了几个姿势，恰巧此时外头风大，吹得窗户响个不停。

他披着衣裳去关窗，正要向屋内拉紧，窗户却被外力死命向外头拽。

柏宁没反应过来，窗户刹那间大开，外头月亮正亮堂，柏宁因此迅速看清了究竟是什么东西在拉刚刚的窗户。