老太太下葬，已是三天后的事了。

这三天，城里钉死的门一天比一天密。门上那道红十字，从稀稀拉拉连成一片，远远望过去，像有人蘸了血，在街上狠狠划出一条长口子。

艾薇儿没闲着。灰雀天天放出去，一条街一条街地钻，从钉死的门缝、窗棂里往里瞧。

这病，跟她记忆里书上写的像，又不太像——咳血是真的，发烧是真的，长黑块也是真的。可每个病人身上，或多或少都缠着一缕黑气。

起先她以为灰雀是灵体，眼里自带底子也说不定。

可这会儿在坟前站定，抬眼一扫——

念祷词的神父肩上，两个挥锹填土的帮工后背上，都飘着一层淡淡的灰黑。

他们……也？

，"……愿她安息。"

神父草草念完最后一句，跟着其他人一块儿，脚底抹油溜了。

塞尔彼高跪在碑前，把那枚捏变了形的银吊坠，按进浮土里。风卷着松针的冷味吹下来，几片枯叶打着旋，落在他膝边。

艾薇儿站在旁边等了半晌，才伸手把人扶起来。谁知金发青年刚起身，脚下一晃，顺势栽进她怀里，两条胳膊死死箍了上来。

"抱歉，失礼了。"声音闷在肩窝里。

失礼？失礼你倒是松手啊。

艾薇儿翻了个白眼，由着他靠了三息，才拍了拍他的背。

「行了，还想抱到几时。」

"属下腿麻。"

「……」

她转身往外走。身后的人却没马上迈步，回头又望了一眼墓碑——碑后那片树影里，有一道影子，比别的都粗。

他眼神一冷，快步跟了上去。

回去的路封了，绕了路，正好从一家医馆门前过。

"进去看看？"塞尔彼高停下脚步。

「我可没病。」

"我知道。"他压低声音，"您就当陪属下摸摸这地方的底。从医馆下手，总比挨家挨户敲门快。"

艾薇儿拗不过，被半扶半推进了门。

……

屋里飘着一股草药混着汗臭的怪味。一个留山羊胡的老头，正眯着眼配药，见两人进来，眼皮一抬。

"这位小姐，你肚子里，有了——"

"噗。"

艾薇儿差点被口水呛死。

老头不紧不慢捻着胡子，把后半句补全："——有病气，你这是□□失调，坏血瘀在腹中。放上两管子血，保管身轻如燕。"

话说一半，会吓死人的。艾薇儿撇撇嘴，拉过板凳坐下。身后塞尔彼高往前挪了半步，啪地一声，把一枚金币按在桌上。

"我们来，是想问问。"他朝街对面那些钉死的门窗扬了扬下巴，"眼下这情形，到底是什么来头。"

"这……"

啪！第二枚。

"上头说了，是魔女作祟。"老头捋着胡子，手一抹，金币没了影，"照老夫看，是黑胆汁太盛，浊血堵了——"

塞尔彼高摇摇头："看来，你连这是什么病都不知道。"

"胡说！"老头脸一红，"老夫祖上三代行医，书上白纸黑字写着，此乃□□失衡、寒热错杂、四液不调——"

一串名词还没掉完，门帘"哐"地被掀开。一个蒙着面的女人扶着门框挪进来："大夫，求您去我家看看……我男人昨天开始一直喊疼，腋下还长了黑疙瘩……"

老头脸"唰"地白了，往后一缩，椅子吱呀一响："都说了这是魔女招来的灾！治不了！治不了！"

女人呆了几秒，瘫在地上，捂着脸抽抽搭搭起来。衣领滑下去一截，露出脖子上那圈黑气，又密又紧。

艾薇儿心中一动，起身从袖里摸出一小包鳞粉，塞进对方手里。

指尖相碰，那缕气竟顺着指缝钻了进来。

——没等她反应过来，就被树苗"滋溜"一口吞了。叶尖还在她手心里拱了拱，像条没吃饱的小狗，眼巴巴讨下一口。

艾薇儿不动声色攥紧拳，朝塞尔彼高递了个眼色。

金发青年弯下腰，温声道："这药抹在伤处。能不能活，看命。"

女人攥着纸包，千恩万谢地走了。

等人走远，老头才压着嗓子凑过来："喂，沾上这病，什么药都没用。可别说是我讲的——先辈传下的书里，管这叫黑死症。一死就死一大片。"他咽了口唾沫，"有点家底的早跑光了，我也想走，要不是……"

话说到一半，又缩回去，低头摆弄药材。

塞尔彼高和艾薇儿对视一眼，两人转身出门。

"您方才给她鳞粉做什么？"下了台阶，他低声问，"那玩意儿，不是只治外伤？"

「安慰剂。顺带验一个猜想。」

"什么猜想？"

街上，天色还没暗，酒馆已挤得满满当当，赌坊门口排起长队，街头巷尾油灯高高挂着，里头的笑闹一阵高过一阵。

路中，一队人赤着上身，边走边拿鞭子往自己背上抽，嘴里翻来覆去念着"神宽恕我"。