陈小军站在一旁，看着铁柱把赵德厚怼走，又看着罗大壮灰溜溜地跑了，心里头说不清是什么滋味。他张了张嘴，想说点什么，可话到嘴边又咽回去了，因为铁柱压根没看他，已经拎起桶，招呼弟弟们走了。

“走了，回家。”铁柱声音不大，头也没回，好像在说一件再平常不过的事。

铁蛋和石墩、木墩赶紧收拾东西，把耙子、铲子、钩子一样一样地装进篓子里，又把散落的蛤蜊捡起来，装满了一桶。沈灵宝从礁石边上站起来，拍了拍膝盖上的沙子，小手在衣服上蹭了蹭。沈铁柱走过来，无比自然地蹲下身子，把小姑姑背了起来。沈灵宝趴在他背上，两只小手搂着他的脖子，安安静静的，一句话也不说。

陈小军站在原地，看着铁柱走远的背影，嘴唇动了几下，最终啥也没说出来。他本来是想找机会笑话铁柱的，笑话他捡得少，笑话他不如自己，笑话他们沈家就是翻不了身。可闹了这一出，他一句笑话都说不出来了。他心里头乱糟糟的，像是被什么东西堵住了，闷得慌。他攥了攥手里的桶，桶里的海货哗啦哗啦响，可他一点赢了的感觉都没有。

他闷闷地踢了一脚沙子，往另一个方向走了。

铁柱走了没多远，铁蛋回头看了一眼，凑到铁柱跟前，压低声音说：“哥，陈小军走了，往那边去了。”

铁柱脚步没停，闷声说：“走了就走了呗。”

“他刚才好像想跟你说啥。”铁蛋又回头看了一眼，陈小军的背影已经变小了，走得挺急的。

“想说啥说啥，跟我有什么关系。”铁柱的声音不冷不热的，背上的沈灵宝动了动，他赶紧往上托了托，“我又不是帮他说话的。我就是看不惯那帮人，明明是罗大壮不对，就因为他年纪小，比其他人都会哭，就必须要让着他？哪有这种道理。”

铁蛋挠了挠头，似懂非懂地“哦”了一声，没再问了。石墩和木墩跟在后面，一个背着篓子，一个提着桶，走得满头大汗，谁也没说话。

陈小军走了几步，又回头看了一眼。铁柱背着沈灵宝，身后跟着几个弟弟，一群人走得稳稳当当的，谁也没回头看他。夕阳把他们的影子拉得老长，投在湿漉漉的滩涂上，一大串影子，高高低低的，紧紧挨在一起。他看着那个方向，愣了好一会儿，咬了咬牙，闷闷地踢了一脚沙子，转过身大步走了。

罗大壮回到家，脚底板那道口子也没处理。家里哪有药啊，他娘何富花正忙着给瘫在炕上的男人翻身擦洗，一盆一盆地换水，累得腰都直不起来，根本没顾上他。他自己用凉水冲了冲，凉水一激，疼得他龇牙咧嘴，眼泪差点掉下来。他找了块破布裹上，布是旧的，也不干净，就那么缠了几圈，往炕上一躺，拉过被子盖住，就躺下了。

到了晚上，他开始发烧。

脚底板肿得跟馒头似的，又红又烫，整条腿都跟着疼，像是有火在里头烧。罗大壮烧得迷迷糊糊的，躺在炕上直哼哼，一会儿喊爹，一会儿喊娘，嘴里翻来覆去地说胡话，颠三倒四的，听不清楚。

何富花急得团团转，在屋子里转来转去，一会儿摸摸儿子的额头，烫得她手都发颤，她只能用盐水给他洗伤口，又拿破布重新裹上，拿破布蘸了凉水敷在他额头上。可那伤口已经发了炎，脓水顺着脚底板往下淌，光用盐水哪顶用？

罗大有蹲在门槛上，看着弟弟烧得通红的脸，又看了看炕上瘫着的爹，一句话也说不出来。他爹睁着眼睛看着房顶，眼珠子一动不动，不知道在想什么。灶台上的锅里，半锅野菜糊糊已经凉了，没人去动。

消息传到沈家的时候，铁柱正在院子里洗脚。来串门的邻居婶子压低声音说：“听说是脚底板被海蛎子壳划了，发了炎，烧得人都迷糊了，烧了一天一夜，差点烧成傻子。你说这倒霉孩子，赶个海也能出事儿。”

铁柱没说话，低头把脚上的泥巴搓干净，拿布擦干。院子里的海风吹过来，带着咸腥腥的味道，远处海浪哗啦哗啦地响，好像什么也没发生过。

沈灵宝正坐在炕沿上，小脚丫晃啊晃的，手里捧着一碗青蟹汤，喝得津津有味。碗里的汤白白的，飘着几片姜和葱花，青蟹的壳红艳艳的，一看就煮得透透的。她小口小口地喝着，喝一口就咂咂嘴，喝完了还伸出小舌头舔舔嘴唇，把碗底的汤都喝得干干净净。

她喝完了最后一口汤，心满意足地打了个小嗝。低头看了看自己的脚，小脚白白嫩嫩的，啥也没有。