陈墨退下后，顾临渊脊背靠在檀木椅上，眼底变化诡翳。

詹家、温家，一南一北两股力量，始帝宠爱贵妃，为其子计谋深远。就连他也感叹，庆王叔独得皇祖父宠爱，难怪父皇在位时不敢动其分毫。

众人皆以为纯贵妃是病逝，其实纯贵妃是始帝下令毒杀的。

当年始帝独宠纯贵妃，甚至欲废太子另立庆王，但百官抗议，御史死谏，皇祖母更是联合世家施压，始帝迫于各种压力，不得不下令毒死了贵妃。

纯贵妃死后始帝悲痛万分，他将年幼的庆王送去封地，之后便一病不起。

父皇做了三十年的太子，隐忍半生才终于登基为帝。奈何其既无雄才大略，亦乏治国之能，晚年更是任由诸皇子夺嫡相残，江山社稷被折腾得乌烟瘴气。顾临渊在腥风血雨中杀出重围，可当他真正坐上龙椅时，接手的不过是一个摇摇欲坠、积重难返的烂摊子。

而庆王偏安于丰饶的徽州府，休养生息十数年，早已羽翼丰盈。顾临渊登基三年，朝政的积弊日渐显露，前朝与后宫之中，各处遍布庆王的党羽与耳目。

就连他的皇后一族都是庆王党，后宫妃子中，更有大半是各世家大族送来的眼线。

这些年他从未碰过后宫女子，皇嗣一脉空虚，成了朝野上下攻击他最大的把柄，也让那些虎视眈眈的世家有了拥立旁支、另择幼主的借口。

因此沈弯不仅是他转移世家视线的幌子，也是他选中的孕育皇嗣血脉之人。

第一次见到沈弯时，除了她惊人的美色，真正吸引他的是她那份沉静外表下暗藏的孤勇与胆色。

在后来的接触中，越发证明了她的聪慧通透、处变不惊。她不仅有着敏锐的洞察力，更难得的是知道变通，表面曲意逢迎，内里却自有乾坤。只有这般女子，才有可能在波诡云谲的政局中保全自己，护住他们的子嗣。

后厨中，沈弯简单做了四菜一汤，红烧排骨、清蒸鳜鱼、青椒土豆丝、烫豌豆尖，还有一道三鲜汤。

桂嬷嬷犹豫问道，“沈主子，可需御厨再添几道菜？”

沈主子做的菜看着十分一般，不知味道能否好些。桂嬷嬷唯恐拿到御前，若是不合陛下胃口，惹了圣怒。

沈弯看着自己辛苦做出来的菜，淡定道，“就这些吧。”

桂嬷嬷应诺，随即将晚膳呈了上去。

沈弯身上染了油烟，她先去侧室沐浴更衣后才入座。

这会儿时间，顾临渊已经将桌上四菜一汤打量了数遍。

他脸色平静道，“夫人亲自下厨辛苦了，用膳吧。”

沈弯先夹了一块红烧排骨，放到他碗中，“陛下尝尝味道如何，这可是妾身的拿手菜。”

顾临渊犹疑一瞬，见她眼含期待地看着自己，终于夹起排骨缓缓入口。

一旁的随喜和桂嬷嬷皆屏住了呼吸，悄悄注视着这边的动静。

排骨刚一入口，顾临渊面上波澜不惊，只片刻后，他眼底掠过一丝意外，抬眸看她道：“夫人手艺果然很好。”

不仅是随喜和桂嬷嬷，沈弯也松口气。她弯唇浅笑，温声道：“谢陛下盛赞，妾身这点微末厨艺，只是会做几道家常的粗茶淡饭罢了。”

“夫人太过谦虚，今晚的晚膳，朕十分喜欢。”

大抵每一个下厨的人，都渴望听到用餐者的肯定。顾临渊这话里究竟有几分真心暂且不论，沈弯听着却是眉眼弯弯，展颜而笑。

一顿简单的家常菜，两人竟吃得格外温馨。昏黄的烛火摇曳，与铺洒而入的清冷月光交织在一起，恍惚间竟似寻常百姓家的烟火夫妻一般，透着难得的岁月静好。

一旁侍候的随喜和桂嬷嬷看着这一幕，紧绷的心弦也不由得悄然放松了下来。两人对视一眼，皆从对方眼中看到了几分动容。陛下在长安时，终日陷于朝野内外的波诡云谲之中，何曾有过这般卸下防备、全然放松的时刻？沈主子果然不一般！

晚膳过后，沈弯却明显有些如坐针毡。她倚在软榻上看书，书卷却半晌也没翻过一页。

沈弯悄悄抬眸瞥了他一眼，只见顾临渊腰背挺直如松，端坐在桌案后，手上正有节奏地翻动着书页。单看这副模样，倒真像个不沾女色、威仪凛然的清心君子，任谁见了也不敢轻易冒犯。

可只有沈弯知道，这人骨子里藏着怎样危险的野性。他就像传说中披着人皮的野兽，一旦月上中天，便会撕下伪装化身饿狼，将她吞噬殆尽。

此刻窗外月色渐浓，她光是瞧见那清辉洒落，竟都觉得双腿发软。

眼见顾临渊指尖的书卷已翻到最后一页，沈弯心头一紧，急忙脱口而出：“陛下，咱们来下棋吧！”