接下来的话荀聿没有叫他说完，而是吩咐手下把男人移去另外的地方，直到他们的身影在地牢消失不见，荀聿走到墙壁上摆放的烛台之下，侧脸半明半暗，询问道：“都听到了？”

“抱歉，我现在…”吴牛想这样说，他情绪尚未平复，讲话都有些断断续续，但对荀聿存有感激，他没办法恶言相对。

角落中走出来穿着黑色斗篷的人，随着帽子被拨下，一张熟悉的脸出现，吴牛愣了下，不久前他们还生死对峙过。

“李二。”

走出大牢，天朗气清，神兵营的侦察兵提前等在外面，看到荀聿后过来见礼，将营中情况以书信形式汇报给荀聿。

荀聿接过来，没有马上打开，而是将吴牛推到他面前，“营帐收拾好了没有，他们有过从军经验，具体情况等回去了让赵攀亲自和他沟通，有问题随时到千岁府找我。”

“回大人，都已经准备完毕。”

荀聿点头，示意他们离开。

吴牛带头，给荀聿跪了下来，眨眼间，黑衣人们跪倒一片。

“大人于我们兄弟有天大的恩情，哥几个未来的生死，全凭大人做主。”

荀聿没有拉拢人心的喜悦，只淡淡道：“本座与你们，只是短期目标一致的合作伙伴，至于你们的生死，不归本座操心。”

“大人您说的对，哥几个现在有了想干的事儿，寻死觅活的窝囊样儿肯定不会再有了，”吴牛亲近了荀聿不少，放下警惕防备的汉子笑着露出一口白牙，多了点乡野间的朴实，挠挠头，说，“要死也得死在那群杂种后头！”

侦察兵掉转马头朝着他们这边过来，吴牛知道不能让人家等太久，小跑着跟上队伍，跑出去一段距离之后，忽然回头冲荀聿道别，“下次再见到您不知道会是什么时候，祝大人您平安康健，得偿所愿。”

“等等。”荀聿叫住侦察兵。

“他们脱离战场太久，作战能力和思路落后很多，趁着这段时间抓紧练他们，不用手软。告诉所有人全部打起精神，我的兵，怎么上的战场，就要怎么安然无恙地走回来。”

马已经慢慢悠悠走出去很长一段距离了，侦察兵的表情有些看不清楚，只知道他抱拳行礼。然后抽了下马腹，赶到队伍最前头带路，浩浩荡荡地离开了。

李二一直在不远的后方看着他们，从最开始过来的底气十足到现在的沉默是金，荀聿近乎强制性地拉开他的耳朵，扒开他的眼睛，打破了申建义在他心中的光辉形象，又或者说，其实李二早已察觉到苗头，只是他重恩重义，不愿意撕破那层模糊的轻纱，直面恩人的丑陋。

荀聿有的是耐心，他就把李二一个人晾在那边。

每次审讯结束之后，他的身上、手上已经随身衣物上都会不可避免地沾上难闻的血迹，每到这时随侍都会端来清水供他净手，左手随意拨弄两下水花，又将它们撩在右手上，水面的粼粼波光晃在他脸颊，俊美得让人险些没了呼吸。

“过来，说你呢。”

余元没回过神来。

他从见到戚枕寒的那一刻起就在她身上感觉到了一股昂扬的，劲劲的，向上的生命力。

一股独属于不屈从于命运的人的眼神。

他当时已经饿了足足有六个月了，要到饭就吃，要不到就啃树皮，啃一些能够到的所有东西，饿到骨瘦嶙峋头晕眼花，冥冥之中就抱紧了路过的戚枕寒的腿死死不肯松手，正好当时戚枕寒正在筹备开长生店的事儿，整天在街上挑选合适的地理位置，想着她经常需要去丧主家里，店门经常开了关关了开的也不是那么回事儿，而且还有些烧纸祭奠的散货要卖，房易更是懒得扔水里就能吐泡泡，压根指望不上。

于是余元就作为低廉劳动力被戚枕寒招安了。

他很幸运。戚枕寒的事业蒸蒸日上，他的月前也跟着从无到有越涨越多。

还记得他第一次领到自己的月钱，他被钱砸懵了。从来没有过那么多的，独属于他自己一个人的钱。

他以为戚枕寒是想撵他滚蛋，给了他一笔解雇费，哭着一把鼻涕一把泪地说自己一分钱都不要，只要有他一口饭吃就行，如果是戚枕寒觉得他吃得多，那他……也可以少吃很多，饿不死就行，那种漂泊流离有了今天没明天的日子他真的真的不想再过了。

戚枕寒笑得堪称猖狂，笑得余元汗毛直竖险些叫人给她驱驱才戛然而止，说，“想什么呢，长生店现在有了口碑，越做做大，日子越过越好，不给你点儿好处怎么把你拴住，死心塌地地跟我干活儿？”

明显的玩笑余元却当了真，他连连摇头，“没关系的，您就是我的恩人，没有您我现在可能不知道死在路边哪里，被路过的野狗叼走了果腹也不知道，我不会跑的，只要您需要，我一辈子都在长生店。”